据《八闽纵横》记载，中原汉人大规模迁徙入闽的情况不在少数。第一次是在东晋时期，入闽的人来自中原的不同地区，到福建后，又在不同地区定居下来，他们带来的中原传统建筑特色直接影响着当地的民居建筑。“就地取材，因材致用”是福建古民居的建筑特色。福州作为福建政治、文化中心，中原文化与本土文化便在此交汇，形成了带有中原遗风的建筑特色。
我国古建筑通常是木构建筑，福州民居也不例外，而且大多用松杉树木建造。由于木材易于加工，便于加建和改建，所以木材普遍被用作福州古民居的承重结构，运用独特的建筑方式，在建筑上可以做到不用一颗钉子。柱子直接落地，柱上面有梁、枋、檩、椽等木构件，它们之间以榫卯为铰，互相穿插搭接成一整体，来承受楼板和屋顶的荷重，这就是所谓的榫卯结构。榫卯的优点是稳固、防震。但是榫卯形式伤及木理，因此木材的选料要精致。福州古民居中常见的木构架有以下类型：
穿斗式木构架
这种结构是木柱落地，檩架在柱子上，椽放置在檩上，柱子直接承受屋顶的重量，由穿枋串联形成房架，柱头直接摆放檩条，在檩条方向斗枋起串联作用，把柱子连接起来，穿枋不起屋面承重作用，只用来保持柱子稳定。在一些构架中，柱间距稍大的也会在两柱间加一童柱。整体结构特点是梁头置于柱子上方，较短的梁再用矮柱支起，梁的数量可有3～5根。当柱上采用斗拱时，则将梁头搁置于斗拱上。除了华林寺、名山室等早期宋代之前的建筑外，其余建筑多为穿斗式木构架，因此福州现存的传统建筑可以纳入南方穿斗式木构架体系。
福州文庙
福州文庙也是传统的穿斗式木结构，下面铺设着22根石檐柱，8根石内柱，这些石柱硕大，石内柱每根重达约9吨，石檐柱每根重达8吨，通过这些可以看得出来建造时候的复杂程度。
抬梁式木构架
这种结构是柱子立于台基上，梁架在柱子沿房屋进深方向的上方，有的矮柱立于梁上，较短的梁再架于矮柱上，如此重叠摆放若干层，然后将立脊瓜柱置于最上层，这便组成了梁架。用位于柱子上方的构件枋把相邻的梁架组合起来，再把椽放置在檩上，檩、梁承受屋面重量并传递到柱子上。檩加强了水平方向梁架间的联系，构成稳固的组合构架，这类木构架结构常见于进深柱的厅堂中。
福州华林寺
福州华林寺大殿就是抬梁式构架，包裹着宋代初建时的构架，为单檐歇山顶，坐北朝南，平面近方形，面阔三间，进深四间，高15.5米，面积574平方米，共用檐柱14根，内柱4根。
相较之下，穿斗式木构架使用材料小，整体结构性强，且柱子排列密集，只有当使用空间不大时（如居室、杂屋）才能使用。抬梁式的柱比穿斗式的柱更为粗壮。通常来说，一对抬梁式结构能够直接支撑起粗壮的大梁，一系列平行的穿斗式结构柱需要穿枋与其进行榫接固定，才能维持稳定并承受较重的上部荷载。抬梁式采用跨度较大的梁，可用于室内空间较大的地方，适用于古代汉族宫殿、庙宇等建筑。
抬梁式与穿斗式构造区别
形态各异的屋脊
我国古建筑外形上由屋顶、屋身和台基三部分组成，特征最为明显的是屋顶，这种独特的外形完全是由于建筑的功能、结构和艺术高度结合而产生的。古建筑的屋顶在建筑中起着至关重要的作用。我国民居古建筑屋顶样式多种多样、形态各异，有硬山顶、悬山顶、庑殿顶、攒尖顶、十字脊、叠顶、重檐等众多形式的变化。由于古代等级制度，屋顶还分不同等级，等级低者有硬山顶、悬山顶，等级高者有庑殿顶、歇山顶。此外，还有盔顶、盝顶、攒尖顶、穹隆顶等特殊的形式。庑殿顶、歇山顶、攒尖顶等又有单檐、重檐之别。古建筑屋顶千变万化，瑰丽多姿，不同的屋顶相互穿插组合，又会形成不同的屋顶形式。
福建常见的屋顶有硬山顶、悬山顶，在沿海和许多城镇民居的厅堂和偏屋都用这两种屋顶。硬山顶可防台风侵袭，悬山顶便于挡雨，两者都具有简单易建的优点。在有些古民居中建有楼阁，如埕头楼、角脚楼等，则在屋顶处理上比较复杂。有的在硬山墙上加建披檐以挡日晒和雨淋，有的在悬山顶上做披檐，形若歇山式屋顶。福州古厝大多使用硬山顶、悬山顶（少数花厅园林部分使用歇山顶）。
马鞍墙
福州马鞍墙
福建民居建筑的细部处理，有传统做法及强烈的地方特色。这些细部处理影响着福建民居建筑的艺术构造和建筑风格的形成。福建古民居的风格和细部处理还受到邻近的安徽、江西、广东等省民居的影响，十分注重上部轮廓的变化，在木构架的下部和四周还有一层围护结构，这就是墙体。古代墙体材料分别为土墙、石墙、砖墙。在具体的建筑中各种建筑材料不同，做法和外观形象也不同，因此，就产生了封火墙、马鞍墙、花式砖墙等。这种变化是利用马鞍墙的各种变形与屋顶形式、屋脊样式的不同而得到的。马鞍墙是福建古民居的一大建筑特色，各地的风格也不尽相同，徽派建筑因墙体形似马头而称作马头墙，闽派建筑因墙体形似马鞍而称作马鞍墙。
马鞍墙是福州群众对于高出屋脊的山墙、封火墙及围墙的一种总称。其形式多种多样，体态轻盈秀美，墙体随着屋架的起伏做流线型，形似马鞍，故称作马鞍墙，是福州封闭式民居常用的外形处理手法，有抵御风火的作用和趋吉避凶的寓意。马鞍墙有用土筑的，也有以砖砌的，不管用什么材料，形态上都有许多变化，有的将山墙顶部高出屋脊的部分做成平行阶梯形，有的做成弓形，有的做成鞍形等。为了与山墙部分呼应，在围墙的转角部位也是变化多端。
砖砌山墙上的马鞍墙呈弓形和鞍形，脊顶做成水平短墙与倒弯弓形前后相接。脊背向下倾斜，用青灰抹平，在脊角雕刻成图案花纹，翘角下方做几层退进的线脚。在闽派建筑中，马鞍墙上还绘有各式各样的纹饰，有花、鸟等，还有狮子、麒麟等瑞兽，以及博古纹、祥云纹等。有的马鞍墙上则没有多余的装饰，只有墙体本身的颜色，显得古朴大气。
