福州民居建筑的挡水檐由于所占的面积小，所处的位置隐蔽，很容易被人们忽略。福州民居建筑、挡水檐、装饰挡水檐处于主屋与护厝的屋檐交叉处，为了防止交错的屋檐上溅起的雨水打湿内廊，故在护厝的屋顶上筑挡水板，在福州民间称之为“挡水檐”。
一、挡水檐的装饰内容与形式
1.人物
挡水檐中吕布的形象
福州民居建筑挡水檐的人物题材主要来自历史故事与民间传说。由于明清时期福州盛行尚武思想，所以武将时常被作为装饰的主题。加上福州地理位置的特殊性，海盗猖獗，土匪横行霸道。另外，来自不同地区的移民之间、不同血亲关系的族群之间时常发生大规模的械斗。所以弘扬侠义精神与忠义观念在当时十分盛行。因此在福州挡水檐的装饰题材中，经常见到代表忠义、骁勇的人物，如刘备、关羽、吕布、赵云等。
挡水檐中隐士的形象
此外，受民间传说故事以及儒、释、道思想的影响，一些神仙、道人、隐士悠然自得的形象也常常作为挡水檐的装饰主题，表达人们对安逸与自由生活的向往与追求。
对于多数目不识丁的民间工匠来说，主要是通过戏剧获取这些人物题材的故事内容。闽剧又称“福州戏”，是唯一采用福州方言念白、演唱的剧种。一些建筑工匠、艺人通常白天干活、晚上看戏，他们将戏剧中的人物、场景，通过建筑的装饰表现出来。所以今天我们所见到挡水檐上的人物形象，特别是武将，一招一式都带着浓厚的舞台剧特点。
2.花果植物与器皿（博古纹）
挡水檐上的石榴装饰
在挡水檐装饰题材中，植物主要是一些象征吉祥富贵的花卉、卷草纹，以及象征高风亮节的梅、兰、竹、菊。另外，象征多子多福的石榴、葡萄、南瓜也比较常见。
挡水檐上的博古图
在挡水檐装饰中，博古图也是常见的图形类别。各种各样的日常生活用品，如瓶花、香炉、如意纹、书卷纹以及床榻、几案等明式家具图案充斥其中，并产生了新的、特定的吉祥寓意。人们根据需要任意组合，在潜移默化中逐渐形成了几种范式，一直延续至今。如在花瓶中插月季花，代表平（瓶）安富贵；瓶中插三个戟，代表连成三级（戟）等。
3.亭台楼阁
挡水檐上亭台楼阁装饰
由于福州地理位置的特殊性，受外来文化影响较大。在鸦片战争失利后，福州是被迫开放的港口之一，大量的外国商人以及西方传教士在福州一带活动，尤其在沿海地区。如福州的平潭县，几乎每个村庄都有基督教堂，甚至衍生出当地方言的赞美诗与祷告词。所以在福州民居建筑中，外来文化对挡水檐的装饰图式的影响就不难理解了。
4.几何纹与文字
几何纹是由几何形图案组成的有规律的纹饰，纯属形式上的变化和结构上的美感。福州民居建筑的挡水檐装饰中，几何纹样比较常见，如卍字纹、回形纹、云纹、螭龙纹、蝙蝠纹等。虽然少量的几何纹样以主纹的形式出现，但大多数是作为附属纹，如边框或角饰等。
在挡水檐的装饰中，福州人为了更为直接地表达主题，除了采用图形之外，文字也比较常见，且图文并茂，文字以对仗的形式出现，内容多为人们熟知的家训，如勤俭持家以及劝学等内容。对于大多数百姓来说，他们普遍认为“万般皆下品，唯有读书高”，希望子孙后代通过读书步入仕途，从而达到光宗耀祖的目的。
二、挡水檐的装饰媒介与技艺
1.灰塑
挡水檐上残缺的灰塑
在福州民居建筑挡水檐的装饰中，民间艺人往往就地取材，将白灰（在沿海地区，一般采用贝灰或者蛎灰）掺兑纸筋、麻绳、草筋等材料，糅合制成灰泥。一些富庶大户为了增强灰塑的牢固性，还会在灰泥中调入红糖水或糯米汁等，工匠一般在现场塑制而成。这种装饰手法称为灰塑或灰披。
灰塑一般采用圆雕式以及半浮雕式，其特点是塑造的形象圆润，立体感强，聪慧的民间艺人充分发挥材料的特性，题材多为戏曲人物、花鸟、博古纹等图式。
2.彩绘
彩绘作为装饰手法，在福州民居建筑的挡水檐处用得最多，一则彩绘能够清晰直接地表现题材内容；二则成本低廉，彩绘颜料多采用矿物质研磨制成；三则彩绘容易在面积较小的挡水檐中表现。
由于彩绘的抗蚀性较差，因此，露天部位一般比较少用，多用于檐下。挡水檐随着屋顶的坡状做成阶梯状，较为狭长，所以彩绘的内容也分成若干个画幅。一般来说，各个画幅之间风格统一，并形成一个系列，两边挡水檐的内容也相互呼应。
3.嵌瓷
挡水檐上的嵌瓷艺术
在福州民居建筑挡水檐的装饰中，嵌瓷的手法相对并不多见。嵌瓷也称剪黏、剪碗等，顾名思义就是将陶瓷片嵌在泥塑形体之上的一种装饰艺术。福州民间瓷窑在明清时期十分盛行，残破的瓷片很自然地运用于民居建筑。目前，在福州民居建筑中，经常见到墙体中存在大量碎瓷片的混合物，一些地方甚至外墙采用瓷片镶嵌作为装饰。
相对而言，闽南地区的民居建筑色彩艳丽，在剪黏中，他们以五颜六色的瓷片作为装饰材料。而福州的民居建筑相对朴素，色彩上并不张扬。在福州民居建筑挡水檐的装饰中，除了镶嵌瓷器外，也经常采用陶器。嵌瓷的手法一般不单独出现，多与彩绘相结合，尤其是博古纹的大量使用使嵌瓷艺术能够很好地融入其中，也使得画面层次分明，古朴而典雅。
