我国自古以来以农业为主，历代王朝“重农抑商”、“以农为本”，帝王会去祭祀山川、神农等诸神，以此来祈求农业丰收。周朝便有祭祀先农和亲耕的传统，到明清，已经成为国家重要的祭祀典礼。
先农坛便是因此而建造的。每年仲春亥日皇帝率百官到先农坛祭祀先农神并亲耕（称为藉田礼）。在先农神坛祭拜过先农神后，在俱服殿更换亲耕礼服，随后到亲耕田举行亲耕礼。亲耕礼毕后，在观耕台观看王公大臣耕作。秋天，亲耕田收获后，将谷物存放在神仓院，供北京九坛八庙祭祀使用。
先农坛，位于北京市西城区永定门内大街西侧，和天坛隔着中轴线东西相对，都是供皇家祭祀的建筑。先农坛是古代祭祀等级最高的祭农场所，始建于明永乐十八年（1420年），初始名“山川坛”，大体格局形成于明嘉靖年间，清乾隆时期经历较大规模重修，是明清两朝帝王祭祀先农神和举行亲耕典礼的地方。
先农坛北门（图源先农坛·北京古代建筑博物馆官网，仅用于学习交流）
先农坛共有庆成宫、太岁殿（含拜殿及其前面的焚帛炉）、神厨（包括宰牲亭）、神仓、具服殿5组建筑群；另有观耕台、先农坛、天神坛、地祇坛4座坛台，耤田位于观耕台南。
先农坛主要建筑
太岁殿
太岁殿组群建筑占地约9076平方米，内有四座单体建筑，中轴线从南向北依次为拜殿、太岁殿，东西两侧各有厢房11间，建筑间用围墙相连，拜殿两侧墙及东西墙北侧共设随墙门4个。
太岁殿，位于先农坛内坛北门西南侧，是先农坛内巨大的单体建筑，始建于明永乐十八年（1420年），又叫太岁坛。明嘉靖以前，太岁、风云雷雨、山岳海渎等神灵都在此供奉，此后则专门用来祭祀太岁及十二月将等自然神祇。其东邻神仓，西近神厨，南为俱服殿，位置基本在先农坛内坛建筑的中心地带。
太岁殿建筑面积1118.2平方米。通面阔七间51.35米，明间、稍间前置六阶台阶，进深三间(12椽13檩)25.7米。屋面单檐歇山式，黑琉璃瓦绿剪边。斗硕为七踩单翘双昂鎏金斗硕，明间及次间补间斗硕六攒，稍间及尽间为四攒，四周共用柱头斗硕22攒(包括4攒转角斗硕)，补间斗硕96攒。殿宇前檐七间各开四扇格扇门，其余三面砌墙，格扇为四抹头，菱花为三交六碗。殿内明间北部有神龛，无神像。殿内是金龙和玺彩绘。
太岁殿（图源先农坛·北京古代建筑博物馆官网，仅用于学习交流）
拜殿
拜殿建筑面积约860平方米。通面阔七间50.96米，进深三间(8椽9檩)16.88米。前置332.5平方米的月台，正面置六阶台阶三个。后檐分别在明间、稍间置六阶台阶。屋面单檐歇山式，黑色琉璃瓦绿琉璃瓦剪边。斗硕为五踩单翘单昂鎏金斗硕，补间斗硕84攒。殿宇前檐中三间用四扇格扇门，稍间下砌槛墙，上置四扇格扇窗，尽间砌墙，后檐七间全开四扇格扇门，格扇形制为四抹头，菱花为三交六碗。
拜殿（图源先农坛·北京古代建筑博物馆官网，仅用于学习交流）
焚帛炉
太岁殿院外东南侧有砖仿木结构无梁建筑焚帛炉一座，为焚烧纸帛祭文之用。西向，面阔6.6米，进深3.74米，黑琉璃瓦绿剪边，歇山屋面，须弥底座，正面设三个大小不同的拱券门(中门稍大)，四角有圆形磨砖圆柱，柱上砖制额枋处雕刻明代旋子彩画，上置砖仿木五踩单翘单昂斗硕，周圈有转角斗硕4攒，补间斗硕27攒。
焚帛炉（图源先农坛·北京古代建筑博物馆官网，仅用于学习交流）
先农神坛
先农神坛，位于太岁殿西南方，始建于明朝嘉靖年间，乾隆十九年重建。先农神坛为砖石结构的方形平台，坐北朝南，台面高出地面1.5米，边长15米多，四面各出8级台阶，青石阶条石，坛面金砖墁地。明清时期，仲春时节皇帝亲临或遣官来此拜祭先农。
先农神坛（图源先农坛·北京古代建筑博物馆官网，仅用于学习交流）
观耕台
观耕台，位于具服殿之南，台前原有帝王亲耕一亩三分耤田（现无存），皇帝祭拜完先农，于具服殿更衣后，先亲耕耤田，后于观耕台上观看百官耕种。观耕台在明代创建时原为木制高台，清乾隆年间改为砖石砌筑的正方形须弥座高台，结构按清《工部工程则例》的形制建造，为典型的宫殿台基建筑。台高1.9米，太平面正方形，边长16.06米，台上四周有汉白玉栏板，云龙纹望柱头，台上地面细墁方砖。
具服殿
台北大殿为具服殿，是皇帝亲耕之前的更衣场所。
天神地祇坛
原来建于于先农坛内坛南门外，用以供奉风云雷雨、山岳海渎等神灵，现无天神、地祇坛形制，地祇坛石龛座移入博物馆内，只有绿色植被来展示原址。
庆成宫
庆成宫，位于先农坛内坛东部，明时为山川坛斋宫，原本作为祭祀亲耕前斋戒的地方，后乾隆大修后更名为庆成宫，作为皇帝行耕耤礼之后，行庆贺礼、休息和犒劳百官随从的场所。院墙南北总长122.84米，东西总宽110.14米。中轴线由南往北依次是宫门、内宫门、大殿、后殿，大殿与后殿间东西两侧各有东西配殿。大殿两侧院墙隔开拱券掖门一间。庆成宫整体布局为院中院，内外宫门形成两大院落，主要殿宇集中在同一高台上，每座建筑间由墙体连接，一共形成7个封闭的院落。
神仓
神仓，位于太岁殿东部，现存建筑虽为清乾隆时期修建，但保存了明代风格。神仓院落占地面积约3436平方米，东西宽41.2米，南北长83.4米。其平面布局和建筑形制按照功能需求设计，南北中轴线上自南向北分别为山门、收谷亭、圆廪神仓、祭器库，东西分列仓房、值房各三座。圆廪神仓后另设院墙，将全院分为两进院落，中设圆门。为了储存粮食，在建筑上采用雄黄玉彩画驱虫，为了通风防潮，开有气窗。
神厨院落
始建于明永乐十八年（1420年），是祭祀先农坛内诸神准备牺牲祭品及存放先农神牌位的地方。
神厨院落（图源先农坛·北京古代建筑博物馆官网，仅用于学习交流）
宰牲亭
宰牲亭，位于神厨正殿西侧，紧邻内坛西坛墙，是为祭祀时宰割牲畜的地方。面阔五间，进深三间，从外看为重檐悬山顶，因此在国内现存的明代官式建筑中是罕见的，所以是“明代官式建筑中的孤例”。室内为空间高大的单层建筑，其梁架结构分为两层，上层为当心面阔三间、进深一间的布局，金柱用通柱，柱身开卯口穿插承椽枋、角梁、抱头梁等，交与檐柱坐斗向外伸出，与檐柱形成一圈四坡水屋顶。
宰牲亭（图源先农坛·北京古代建筑博物馆官网，仅用于学习交流）
先农坛是明清时期皇家坛庙建筑的重要遗存，其建筑结构多变灵活，与传统“中轴突出、两翼对称”布局不同，更像和农业耕作中，根据实际需求发展类似，以帝王祭祀实际需求为主，是保存较为完整的明清官方祭祀建筑。
如今太岁殿院落发展为《中国古代建筑展》展览场所，不仅可以了解先农坛建筑和其历史，也可以了解我们古代建筑发展历程、营造技艺及古代建筑类型，也可以置身于古代建筑之中，系统了解古代建筑相关知识。是古今结合的一种遗产保护方式。
