在北京中轴线的南端，距离天安门广场约6.2公里的地方，坐落着一处坛庙建筑群，那里是古代皇帝亲耕“一亩三分地”的地方。
北京先农坛坐落于永定门大街西，与天坛东西相望。它始建于明永乐十八年（1420年），原名“山川坛”。
嘉靖十年（1531年）于内坛墙南部建天神坛、地祇坛，形成先农坛现今的格局。
明万历四年（1576年）改山川坛之名为先农坛，设置先农坛祠祭署，铸先农坛祠祭署印。清代，先农坛之名沿用，并于清乾隆十九年（1754年）进行了大规模改建。祭祀先农神的坛台先农神坛，即是清乾隆十九年重修的。
坛为方形，一层，南向，砖石结构。明、清两代，每年仲春亥日，皇帝或亲临或遣官在此祭拜先农，随后到“一亩三分”的籍田中行籍田礼，扶犁亲耕。
太岁殿
太岁殿是供奉祭祀太岁神的。据说，太岁神是木星，是值年之神。每年十二个月，分春夏秋冬四个季节，每个季节三个将神，按月轮流当值主事，东西两庑殿各六位，共十二位，成龙配套，像人间一样有完备的组织领导系统。
太岁殿是先农坛内最大的单体建筑，始建于明永乐十八年（1420年），又叫太岁坛。明嘉靖以前，太岁、风云雷雨、山岳海渎等神灵都在此供奉，此后则专门用来祭祀太岁及十二月将等自然神祇。明清时期。每年冬至或翌年立春及遇到水旱灾害时，都要在此进行祭祀太岁的活动。
庆成宫
庆成宫始建于明天顺三年（1459），当时叫做“斋宫”，是皇帝祭祀亲耕前斋戒的地方。但是从建成后基本没有使用过。乾隆二十年（1755年），改称为“庆成宫”，成为皇帝行耕籍礼后，休息和犒劳随从百官茶果的地方。庆成宫前殿有宽大的月台，可以举办祭祀礼仪活动。
神厨院与宰牲亭
神厨院落始建于明永乐十八年（1420年），是祭祀先农坛内诸神准备牺牲祭品及存放先农神牌位的地方。
神厨院占地面积约3790平方米(不包括宰牲亭)，坐北向南，“北正殿五间，以藏神牌，东为神库，西神厨，各五间，左右井亭各一”(《日下旧闻考》卷五十五)。
宰牲亭院落是祭祀先农坛内诸神时宰杀牺牲的地方。室内明间正中心有一洗牲池，池上下都有排水口，宰牲过程中产生的毛血等物可流入其中。
宰牲亭的屋顶形式为重檐悬山顶，这种形式在国内现存的明代官式建筑中是罕见的，被誉为“明代官式建筑中的孤例”。
神仓
神仓位于太岁殿东，原为明代旗纛庙，清乾隆十八年（1753年）改建为神仓。明清时期，皇帝亲耕的籍田收获下来的粮食就储存在这里，作为祭品用于京城皇家坛庙的祭祀。
为了使这些粮食免遭虫害，防止发霉，在建筑上采取了一系列措施，如建筑上使用雄黄玉（三硫华砷）彩画，颜料有巨毒，可以驱虫；为了便于通风换气，防止谷物发霉，在仓房上都开有气窗。
观耕台是皇帝观看大臣行耕籍礼的观礼台，建于清乾隆十九年（1754年），砖石结构，台高1.6米，台平面19米见方，须弥座以黄绿琉璃砖砌筑，装饰精美。
台南是皇帝亲耕籍田，即一亩三分地。
“一亩三分地”是老北京人口中常说的一句口头禅，意为自己的势力范围，其来源与先农坛皇帝“亲耕”的籍田有关。明、清两代，每年仲春亥日，皇帝都要到先农坛行祭农耕籍之礼，其“亲耕”的地块面积恰好是“一亩三分”。
皇帝“亲耕”的籍田为什么不大不小，非要定为“一亩三分”？据传有两种说法：
一是取其象征之义。在中国古代，一三五七九被视为阳数，一和三为阳数中最小的两个数。因为皇帝是天子身份，既要亲耕又不能太劳累，所以定个最小土地面积作为籍田，权作意思意思地“示范性耕耘”，故为一亩三分。
还有一种说法是认为与当时中国的行政区划有关，计有十三个行政区划，时称“十三都司”，所以取了“一”和“三”作为籍田面积。
北京先农坛的“一亩三分地”长11丈，宽4丈，分为12畦。中间为皇帝亲耕之位，三公九卿从耕，位于两侧。依照古制，皇帝亲耕时要右手扶犁，左手执鞭。
先农坛台
先农坛台位于开放的古坛区内，建于明永乐十八年（1420年)。坛台坐北朝南，建筑面积300平方米，四面各建有八层台阶。明清时期，仲春时节皇帝亲临或遣官来此拜祭先农。
天神坛与地祇坛
天神、地祇坛是明嘉靖时期根据典章制度改革的需要，于先农坛内坛南门外增建，用以供奉风云雷雨、山岳海渎等神灵，以祈求风调雨顺，保佑农业的丰收，成为中国古代重农尊祖思想的体现。天神、地祇坛形制现已无存，目前尚有保存完好的地祇坛石龛座移入博物馆内，以绿色植物示意地祇坛原有形制。
坛在坐北朝南的一个四周围墙围起的大院子里，坛为两座，东是天神坛，西是地祇坛。两坛同高，面积却不一样，天神坛比地祇坛小了近一半，都有围墙，围墙上都夹三座棂星门，并立石龛。
天神坛的石龛在北面，白色，雕流云、海水江崖纹，为风、雨、雷、电四天神。地祇坛石龛在南面，五座，青白色，三座刻山形，为五岳、五镇、五山神；两座刻水纹，为四海、四渎神。坛东坛西还各有石龛，东为京畿山川神，西为天下山川神，有地方，有全国，照顾得很周到。
