好时节，愿得年年，常见中秋月。——明·徐有贞《中秋月·中秋月》
“中秋节”，亦称“仲秋节”“拜月节”“团圆节”“月光诞”等，是中国四大传统节日之一（其余为春节、清明节、端午节）。中秋节源自上古的敬月、祭月习俗。《周礼》中已有关于“中秋夜迎寒”“中秋献良裘”等习俗的记载。汉代有在中秋或立秋之日敬老的传统。晋代开始出现中秋赏月活动。唐代赏月之风盛行，嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、明皇游月宫等神话故事更为其增添了浪漫主义色彩。
《梅月嫦娥图》扇页
（费以耕、张熊绘，故宫博物院藏）
北宋正式确定农历八月十五为中秋节，此时中秋就已经成为一个十分热闹的节日。《东京梦华录》是宋代孟元老所著笔记体散记文，追述了北宋都城东京开封府城市风俗人情，其中生动地描写了中秋之日的场景。据记载，在中秋节前，开封府的酒楼就会重新装饰门面，并售卖新酿的美酒，市民们纷纷争相购买。这时肥美的螃蟹以及石榴、梨、枣等各色鲜果也纷纷上市，人们得以大饱口福。到月圆之夜，不论贫富，也不管皇家或平民，人们都会登上亭台楼阁，宴饮，听曲，赏月。南宋周密《武林旧事》、吴自牧《梦梁录》中最早出现“月饼”一词，但此时的月饼还不是中秋专属节令食品。
《拜月图轴》局部
（宋代，佚名，台北故宫博物院藏）
明清两朝的中秋节俗更是丰富多彩。那时各家都要在中秋这日设“月光位”，朝月升方向拜月。明代陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月官符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”田汝成在《西湖游览志余》中还提到杭州百姓在中秋之夜泛舟湖上、联袂踏歌的习惯：“是夕，人家有赏月之宴，或携柏湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。”清代富察敦崇《燕京岁时记》称：“至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。”
此时月饼也一跃成为中秋节必不可少的食品，不仅用来祭月，还是礼尚往来的节礼。《燕京岁时记》介绍道：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。呈供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”“每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。”
《月曼清游图》册之“琼台玩月”
（清，陈枚绘，故宫博物院藏）
除了赏月、吃月饼等传遍大江南北的中秋“标配”，还出现诸如“玩兔儿爷”“吃团圆馍”“烧斗香”“走月亮”“烧塔”“舞火龙”“观潮”等极具地域特色的节庆活动。
玩兔儿爷
兔儿爷，又称“彩兔”，脱胎于神话传说中玉兔，流行于北京、天津地区，为中秋节祭月摆设，也是颇受儿童喜爱的传统玩具。《燕京岁时记》记载：“每届中秋，市人之巧者用黄泥抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。有衣冠而张盖者，有甲胄而带纛旗者，有骑虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。”清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》记载：“京师以黄沙土作白玉兔，饰以五彩妆颜，千奇百状，集聚天街月下，市而易之。”最初的兔儿爷为兔首人身、手执玉称形象，后受京剧影响，演变为粉白脸，披战袍，背插旗帜，身骑鹿、虎、狮子或骆驼的形象。中秋前后，大街小巷都可见售卖兔儿爷的小摊贩。
泥制兔儿爷
（清晚期，故宫博物院藏）
吃团圆馍
中秋节，陕西长安一带家家户户要做团圆馍。馍有上下两层，中间夹芝麻。上层用大老碗拓一个圆圈，象征月亮。圆圈中央刻上一块“石头”，石头上有猴子在吃蟠桃。此外还要在月亮周围用顶针和大针扎出各种花形，然后放在锅里烙热。食用时要切成许多尖牙的形状，给全家每人分一块，如果有人短期外出，可以留下；姑娘如已出嫁，要派人送去。
烧斗香
“烧斗香”是古代流行于江浙地区的中秋节俗，潘宗鼎《金陵岁时记》介绍道：“扎香如宝塔形，上加纸斗，名日斗香。”顾禄《清嘉录》也提到：“香肆，以线香作斗，纳香屑于中，僧俗咸买之，焚于月下，渭之烧斗香。”斗香是以线香盘成，一般高4-7层不等，形状似宝塔，顶层以纸为斗，斗中储满烟灰再插香。人们一般会买来在中秋之夜焚烧。
走月亮
走月亮又称“玩月”“踏月”“游月”等，是吴地传统民俗。在中秋之夜，妇女们常常盛装打扮，成群结伴，乘着月色尽情畅游于繁华街市或郊野阡陌，或进出尼庵，设案拜月，或载歌载舞，通宵达旦，兴尽方归。
烧塔
烧塔又叫烧花塔、烧瓦塔、烧瓦子灯、烧塔仔等，是南方江西、广东、福建等地农村在中秋节开展的一项民俗活动。塔多用碎瓦片砌成，高1-3米，其中较高大者需用砖块做底。瓦塔顶端留一个塔口，供投放燃料用。中秋夜便点燃竹木、谷壳等燃料，火旺时泼松香粉，引焰助威，极为壮观。
吉安中秋烧塔
舞火龙
舞火龙源自香港铜锣湾大坑区，是香港最具代表性的中秋节庆习俗之一，多在中秋前后一连举办3夜。火龙一般为32节，多用珍珠草扎成，周身插满点燃的长寿香，在夜间随音乐鼓点舞动，光辉灿烂，传达出当地民众祈求风调雨顺、合家平安的强烈愿望。
香港铜锣湾大坑舞火龙
观潮
观潮主要是在浙江杭州等地流行的中秋习俗，观潮时间一般为农历八月十五前后。南宋周密在《观潮》中盛赞：“浙江之潮，天下之伟观也。自既望以至十八日为最盛。”每到此时，当地水师都要在江中进行操演，另外，还有“弄潮儿”在水中搏击风浪，如履平地。当地富贵人家也常在江畔搭设彩棚用以观潮。直到如今，中秋观潮习俗依旧盛行。
《观潮图》轴
（清，袁江绘，故宫博物院藏）
不管中秋节俗如何演变，“团圆”“吉祥”都是其不变的底色。“但愿人长久，千里共婵娟”，此时此刻，不论你身在何方，也不论你在做什么，这里都有一份美好祝福伴着清风遥寄给你，愿你：“前程如明月，事事皆圆满”。
