在明清时期，我国古代建筑可谓是发展的顶峰阶段，不仅单体建筑的技术、造型日趋定型，且建筑群体在空间组合、氛围创造等都取得了一定的成就，尤其在园林领域，更是有大批具有艺术代表性的古代建筑群，包括明代江南私家园林、清代皇家园林等。且从现有的宫殿看，明清建筑是保留最完整、最能突出地方特色的建筑物，并成为了中华文化无价瑰宝。
1、明清民间建筑风格特色
在明清时期，官式建筑的斗拱比例略微缩小，且出檐深度也有一定的减少，其柱比例较细长，而梁枋比例较为沉重，先前柔和的屋顶线条已经消失，整体建筑风格更加的拘束、稳重、严谨，且形式精炼，有明显的符号特征。另外，明清时期的官式建筑较为标准化，清政府还曾经颁布了《营造正式》以及《工部工程作法则例》等，用于巩固建筑物定型化发展。由于这一时期的制砖技术相对成熟，因此，砖建房屋也随之增加，且城墙多以砖包砌，出现了“无梁殿”等大式建筑。
2、明清民间建筑的风格特色成因分析
自然因素
自然因素对于明清时期民间建筑风格有很多的影响，由于北方的气候相对寒冷，在这一时期，建筑为了防寒保暖，其墙体相对较厚，且屋面有一定的保温层。且基于对雪荷载方面的考虑，其用料较大，外观较为庄重而雄厚。其中，北京的四合院便是典型代表，其院落较为宽绰明朗，四面的房屋不仅相互联系，也相互独立，依靠游廊衔接，以便于起居。
北京气候寒冷，为增强房屋保暖性，其四合院墙体通常较为厚实，为了防噪音并抵挡风沙，又较为封闭，四周均不设置窗户，仅对外设置一个街门，其朝向内部的庭院采光性良好，而四周的房屋都向院落开门，进而形成一个对外相对封闭而温馨的空间，以促进家人之间的沟通。当然，大部分四合院也较为宽敞，其院内可饲养花鸟、叠石造景，能够为当时的人们提供一个舒适而亲近自然的空间。
相对来说，由于南方的雨量充足、气候炎热，建筑物对于通风性、遮阳防雨性有较高的要求。明清时期南方民间建筑墙体相对轻薄，且屋面轻，出檐大，多采用精细材料，整体外观较为秀丽轻巧。也正是由于炎热的气候，其民间住宅院落相对较小，四周房屋均连为一体，俗称“一颗印”，且多使用穿斗式结构，其房屋间的组合灵巧，对于起伏不平的地域有较强适用性。
当然，江浙一带的民间住宅也设有天井，其通风性、采光性良好，可以在降低太阳辐射的同时，增加房屋通透性。另外，南方民居多采用粉墙黛瓦，因此能够给人一种素雅的感觉。在那一时期，对于人口相对密集的南方城市，其山墙略微高出屋顶，不仅有良好的装饰作用，而且能够防火防潮。
传统民俗
在明清封建时期，人们的衣食住行皆有严格等级制度，尤其是建筑物，不仅要具备起居功能，而且要表现出社会等级。就以潍坊十笏园四合院为例，其布局多为对称式平面，外观较为封闭，这与中国古代宗族制度、封建民俗、社会礼教相关。
由于明清时期的家族观念有严格等级制度，要求长幼有序、主尊奴卑及内外有别，其组别包括北房、东西厢房、倒座四面及院落，北屋通常为主要建筑，而两厢次之，倒座则为客房，杂屋为附。另外，内宅居住分配也较为严格，其位置显赫、优越的通常为主房，由长辈居住，而北房中间对外开门的一间为堂屋，两侧的房屋则对着堂屋开门，以形成一明两暗的套间，其堂屋为起居、祭祖、招待宾客的地方，两侧为卧室。
当然东西两侧卧室也有尊卑之分，在当时一夫多妻的封建社会下，东侧为尊，主要由正室居住，而西侧为卑，主要由偏方居住。针对东西耳房，主要作为书房、客房，可单开门也可跟正房相通。而四合院中的东西厢房通常由晚辈居住，为一明两暗，中间为起居室，两侧则为卧室。对于中型四合院，还设有后罩楼、后军房，由未出阁女子以及女佣居住。
战争因素
在古代社会，因硝烟与战争，客家土楼成为最具特色、最具传统色彩，用于避免外敌冲击的山村民居建筑。土楼一般分为方形与圆形两种形式，其中的圆形土楼有明显的客家传统特色。在当时历史动乱的年代，客家人因战争被迫南迁，且为了避免外敌冲击，通常要恃山经营并聚族而居，其建筑起初采用砂石、土、木头等建成单屋，并继而建成大屋，垒起多层圆形或是方形的土楼，以达到防御匪盗、抵抗外力的目的。
之后，随着社会的发展，这种造型奇特的土楼逐渐传至江浙、广东、福建等地方，并在明朝中期得到空前发展。其中福建永定承启楼便是清顺治年间最具代表性的土楼，其外周直径为72米，高达12.4米，共有4环，内圈是平房，外圈则有两层，最外一环的底层为畜圈及厨房等，也用来放置杂物，而一二层通常不设置对外开的窗户，上两层为卧室。从整体建筑看，其外环高大，而内环又相对低矮，安全性与封闭性较强，且坚固、稳定，有明显宗族特性。
无论是南北方的民居、还是宫殿建筑，明清民间建筑都有明显的风格特色，是中国古代传统建筑的最后一个高峰阶段。且其形成因素较多，不仅与传统民俗相关，还与自然环境、战争因素等相关。
