屋顶是中国古建筑的特色之一，除了有防雨排水、营造室内空间的功能外，在整体外观上也展现出非常优美的姿态。诗经中就用了「如鸟斯革，如翚斯飞」来形容屋顶飞檐的优雅舒展。这些屋顶除了类型多样外，上面的装饰也非常丰富，各具特点。下面我们就来了解一下关于它们的基础知识吧~
1、屋顶上的脊与兽
中国古建筑的屋顶上有各种屋脊，一般可以分为三种类型：正脊、垂脊、戗脊，在不同的屋脊上也会有不同的脊兽。
正脊
由屋顶前后两个斜屋面相交形成，是屋顶最高的一条脊。卷棚顶、攒尖顶没有正脊。通常正脊是整个建筑最长、最突出的一条屋脊，所以也称为「大脊」。正脊上通常有很多装饰，中间的是脊刹或宝顶，有各种造型，两边的是吻兽（鸱吻）或者望兽，吻兽是向内咬住屋脊，望兽是向外望向远方。正脊本身也会有一些图案雕饰。这些脊兽和装饰有很多都是琉璃构件，色彩华丽，引人注目。
垂脊
在庑殿顶、悬山顶、硬山顶建筑中，正脊之外的屋脊都叫做垂脊，从正脊两端下垂到屋檐最外侧。在歇山顶建筑中，正脊和戗脊之外的屋脊都叫做垂脊，从正脊两端沿着山面的博风板下垂。垂脊上有时会有脊兽，和垂脊连在一起的是垂兽；蹲在垂脊上的是蹲兽，通常会排成一排，根据建筑等级来决定数量。
戗脊
这是歇山顶独有的一种屋脊，从垂脊末端延伸到屋檐最外侧。戗脊上有时会有脊兽，和戗脊连在一起的是戗兽，蹲在戗脊上的是蹲兽。
剪边
在有一些建筑上，靠近屋檐处的屋面会有与其他部分不一样的色彩，这种色带就叫「剪边」，实际上是屋面使用不同颜色的瓦塑造出的效果。剪边是一种让屋面不那么单调的装饰。
套兽
在屋檐相交处的角梁末端，有时候会套一个兽头，防止梁头被雨水侵蚀，这个兽头就叫作「套兽」。
2、山花与悬鱼
山花
歇山顶建筑的屋顶两端（山面）会有一个三角形区域，这就是山花。早期建筑的山花多为透空的形式，如下图的正定隆兴寺摩尼殿。明代之后随着建筑技术的发展，山花更靠外、更大，这就需要用草架柱子支撑。为了美观，常用木板、砖块或琉璃做成山花板来掩盖草架，这样就形成了封闭式山花。大大的山花板上通常会施以丰富的装饰，如下图的北京普度寺济慈殿。
悬鱼与惹草
在透空式山花或悬山顶山面上也会有一些小装饰，最常见的就是悬鱼。它位于搏风板之下，悬于正脊，通常用木板雕刻而成，最早的形象为鱼形，因此叫「悬鱼」或者「垂鱼」。悬鱼两侧有时也会配有数对「惹草」。据考证，悬鱼至少在唐代已经出现，到了宋代形成固定形制，在北宋李诫的《营造法式》中就记载了悬鱼的做法形制。
悬鱼的作用
在透空式山花中安放悬鱼既起固定搏风板、保护悬挑檩头的作用，也恰好遮住了里面隐现的侏儒柱，不使内部梁架过分暴露。而到明清时期，由于山花板的出现，悬鱼就主要起装饰作用了。在一些建筑的山花板或山墙上，我们经常能看到绘制或雕刻出的悬鱼图案，为建筑增添美感的同时也带有一些美好的文化寓意。
悬鱼的形状
早期悬鱼形状多表现为云纹或鱼纹，与雨和水相关，根据五行学说的水克火之意，带有护佑木构建筑不受火灾侵袭的意味。此外鱼在传统观念中也象征着丰收和繁衍。之后的悬鱼形象越来越丰富，例如有做成蝙蝠造型的，谐音以「蝠」代「福」；有做成植物造型的，如牡丹的富贵寓意、桃的长寿寓意；还有做成器物造型的，如作为法器的宝瓶，有辟邪消灾的寓意。
3、鸱吻的演变
在很多古建筑屋顶正脊的两端会有一个很大的脊兽，尾巴高高翘起，张着大口，仿佛要把正脊吞进肚子里，它们通常叫作「吻」、「吻兽」或者「鸱吻」。
雏形与鸱尾
这种构件的雏形最早出现在汉代，当时带有功能作用。因为正脊两端最容易漏雨或损坏，所以人们会在这里用瓦叠垒加固，也可以更好地散水。后来压角的瓦件逐渐增大，有的就做成斜向上方高耸尖翘的样子。在汉代的画像砖和陶楼陶屋上我们经常可以看到这种翘角。
到南北朝这种构件就有了「鸱尾」之名。「鸱」是鹞鹰，而「鸱尾」的造型很可能源于一种尾巴像鸱的大鱼。这时的鸱尾就是一个向内卷的角状形象，最多有一些纹饰，没有太复杂的雕饰，很简洁。将水中的鱼、龙置于屋顶也有护佑木构建筑免遭火灾的寓意。在这一时期的石窟中经常可以看到鸱尾的形象。
鸱吻之变
到隋唐时期，「鸱尾」先出现了鳍状装饰，到唐代则逐渐转变为「鸱吻」，出现了兽口吞脊的造型。辽宋金元时期鸱吻愈加复杂，成了有头有尾有细节的完整形象。明清时期官式建筑上则完全变为龙形的吻，龙头、龙爪、龙尾、鳞片一应俱全，龙尾变为向外翻卷，还有一支宝剑插在上面，雕饰颇为复杂，显得很威严。这时也称其为「螭吻」，螭就是龙生九子之一，肚里能容很多水。而这一时期民居建筑上的鸱吻则五花八门，极具地域色彩。（下图部分鸱吻后世有修缮加工，但基本保留了原来的形制，如佛光寺东大殿的鸱吻即为元代修缮）
图源：李乾朗《穿墙透壁》
许多鸱吻都由色彩艳丽的琉璃构件拼合而成，雕刻精致，非常漂亮。下图永乐宫三清殿上的元代鸱吻就是如此，可见一条孔雀蓝釉盘龙在屋顶上灵动自如。我们常常在远处看到屋顶上的鸱吻，感觉并不大，但实际上它可是个大家伙。例如我们熟悉的故宫太和殿屋顶上的鸱吻，就由十多块琉璃构件拼成，高达3.4米，宽2.7米，重达4吨多，堪称庞然大物。
屋脊的类型
按形制：
大脊：正脊有多种作法，每种作法都有各自的名称；当正脊两端做吻兽，脊件层次较多，以示区别于其它作法稍简单的正脊时，可特称做大脊
过垄脊：又叫元宝脊，应用于卷棚式硬山、悬山和歇山屋顶的正脊部位；特点是前后坡屋面上的各个瓦垄（包括底瓦垄和盖瓦垄）均是呈圆弧的形式经过屋脊顶部相互连接
清水脊：小式布瓦屋面正脊作法之一，两端有砖雕的“草盘子”和翘起的“蝎子尾”；清水脊是北方建筑借鉴南方作法的范例，“清水”二字即源于南方方言，有清洁、美观、细致之意
皮条脊：其特点是在当沟以上做一层或两层瓦条，瓦条之上做一层混砖，混砖之上不再做陡板，直接做眉子；皮条脊实际上是一种小式屋脊，用于大式瓦面可视为“大式小作”手法，多见于大式建筑的院墙
按位置：正脊、垂脊、戗脊、博脊，围脊等
屋顶上的“神兽”
故宫中，蓝天下的红墙、黄瓦，由洁白的汉白玉台基撑托，那是多么和谐壮美的画面？我们的祖先早在三千年前的夏代就开始建造庞大的宫殿。在宫殿屋顶上的瓦件，是我国最早发明的人造建材。在瓦垄之端的瓦当上饰有饕餮（tāotiè）怪兽。这是最早出现在建筑物上的纹饰，这种纹饰一直延续到战国时期。《吕氏春秋.先识》记载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”意思是说饕餮这只怪兽，贪欲吃人，把自己的身体都毁了，把这怪兽饰于鼎上，为的是劝人改正。
然而，凶恶的饕餮兽饰并没有阻止帝王的贪欲。《史记·秦始皇本纪》中记载：“三十五年（公元前212年）……始皇以为咸阳人多，先王之宫庭小……乃营作朝宫，渭南上林苑中，先作前殿阿房。东西五百步，南北五十丈，上可坐万人……”汉代高祖七年（公元前200年）又造未央宫（《汉书》卷一）。王莽篡位后又拆掉未央宫，新造建章宫及九大庙（《汉书.王莽传》）。汉代建章宫号称千门万户，九大庙：“……铜欂栌（斗拱）饰以金银琱文（雕饰），穷极百工之巧，带高增下工费数百钜万，卒徒死者万数……”《关中记》曰：“建章宫阙临北道；凤在上，故曰凤阙。”凤是比龙出现更早的祥兽。汉代屋顶多以祈福吉祥的凤鸟作装饰。饕餮是人们想象中的凶兽，而也凤是人们想象中的瑞兽。到后来瑞兽的种类越来越多：龙、螭、雀、龟、蛇、鹿、虎、狗、鸡、鱼……。几经演变的龙图腾成了男性的化身，凤的图腾成了女性的化身。在男权的封建社会中，鸱龙又成了宫殿装饰的最终主角。
汉代画像砖上的双凤阙
现在我们看到的古代宫殿，屋顶上都有两只大龙头，古代称其为鸱尾，乃水精也。据唐代史书记载：“海有鱼，虬（qiú）尾似鸱，用以喷浪则降雨。……设鸱鱼之像于屋脊，以厌（yā）火灾。”相传龙生九子，虬龙善吻作吞状，取其“稳”意。历代均以想象造鸱吻。宋、元时鸱吻，尾大而内翻，明、清时鸱尾小而外卷。北方多龙形，南方多鱼形。鸱吻乃是中国传统建筑屋顶上的重要构件，大部分都是陶土烧制的。表面施釉的称为琉璃，这琉璃是比瓷器发明更早的工艺。“秦砖汉瓦”本是我国也是世界上最古老的人造建材。从周代就已经把这种人造建材大量地使用在宫殿上了。现在出土的大型古砖中，秦汉之砖有的竟将近一米。更有汉瓦的繁杂和精致实可称为工艺珍品。尤其是琉璃大鸱吻，巨者高达两三米，且精美绝伦。琉璃砖瓦无论在釉色还是在品种上都是世界一流的。
宋代琉璃大鸱尾兽尾内翻
在唐代以前殿顶较为简洁。正脊上只有两条鸱尾而无吞口。后来，古建屋顶上除了正脊的两条大鸱吻外还有众多脊兽。一座重檐歇山顶的宫殿，竟多达近百脊兽。在北京故宫太和殿的一条垂脊上就有十只小兽。故宫角楼共有二百多个小兽。仙人骑鹤排在脊端首位，称为“仙人指路”。仙人之后神兽依次排列：一龙、二凤、三狮子、四天马、五海马、六狻猊（suānní）、七押鱼、八獬豸（xièzhì）、九斗（dǒu）牛、十行什（hángshí）。最后一名排行老十，也是古人凭着想像创造出来的尖嘴双翅异兽。似猴，实为雷神之造像。有如此之多的神仙异兽来帮忙祈雨，说明古人对宫殿失火吓怕了。
十位神兽各有分工：龙乃四海之王，专管蓄水的。凤乃百鸟之王，专管飞禽的。狮为百兽之王，虽属进口的外籍兽类，也是能管走兽的。再后是天马有翅可在天上行空。海马有足可在海面行走。狻猊日行五百里可在陆地奔腾。这三位在陆、海、空是专管传递信息的。押鱼有双腿，古有“军书押（xiá）至”之说，看来押鱼是专给龙王送信的。獬豸乃独角神兽，见不正则触之，是专管纠偏的。斗（Dǒu）牛为二十八星宿（xiù）之一，是专管北方的神星。古人认为东属木、西属金、南属火、北属水。斗牛在北而管水，此星在位取水克火之意。最后一位是神话中的雷公，虽无“闪母”陪伴，也是主管降雨之神。众神兽由仙人带队，大家分工合作，看来这支消防灭火大军配置的相当强大了。
唐代建筑很少有脊兽，只有鸱尾
古代称长生不老之人为仙人。这是宫殿屋脊上唯一的人形，相传仙人多骑鹤。宋代以前的仙人无坐骑，称力士。元代以后仙人有鹤骑。也有说是骑鸡的，因其形似鸡，匠人竟附会说那是《封神榜》里的妲姬。而古代艺人的创作多求神似，不究形似，如同“行什”似猴却不是猴一样。
总之，所有神兽都与道教传说有关。仙人坐骑的变化与元代道教被重视的程度有关。这些仙人元代以后在房上坐了上千年，除了有些仙人蓄胡子，有些仙人属少壮派，但从来没有什么太大的变化。
只有在颐和园排云门的殿顶上，竟有仙人骑怪吼的个例。笔者猜测，古代匠人不会冒着被砍头的危险去和皇帝开这种玩笑，竟敢把个独出心裁的怪兽安在众将官的眼皮子底下。如果这是皇帝的旨意，那么这座面向东北的怪吼是想对家乡诉说着什么，还是在无奈的呻吟？也许这里会隐藏着一段离奇而怪诞的宫庭密闻，或许另有鲜为人知的历史故事以待后人来揭示。
总之，古建筑屋脊的众位仙人和神兽们肩负着祈雨灭火的重任，但谁也改变不了大自然的铁律。
在封建社会里，宫殿上的众位神兽已成了皇家的专利。除了庙宇以外，老百姓家是不许众仙留宿的。越规“僭(jiàn)制”将被砍头，上至皇亲国戚下至普通官员都不例外。老百姓的宅子更不许用彩画。于是南方的巨商或乡绅为了夸富，就把自己的房顶布满了更精美的雕饰。广州的陈氏祠堂竟在房脊上摆开了戏台。虽然没有众仙捧场却有各类人等唱戏祈雨。比起宫殿屋脊上众仙更显得平和亲切、活泼喜人。
福星
禄星
寿星
《日下旧文考》（乾隆39年—公元1774年编著）详细地描绘了京城及附近的各类建筑。其中记载清漪园内有慈福楼。“楼后崇台上，石幢勒：‘万寿山昆明湖’六字”。清漪园于1860年被英法联军烧毁，1900年又遭八国联军破坏。慈禧为了过生日挪用了海军经费修复了园子，并改名为颐和园。在“万寿山昆明湖”的大石碑后建起一座三攒尖顶的“转轮藏”。但其大量的瓦件多有明代踪迹，疑似迁来旧殿。在正殿楼顶上有琉璃五彩云，在云端矗立着“福、禄、寿”三星，琉璃人物全部为明代装束：福星手持金如意勾，着道冠。禄星手捧上朝笏板，着官服。中间的老寿星手摇羽扇，两旁鹤、鹿相伴。看来这三位神仙不是来祈雨的，而是专门来拜寿的。
“人们对美的追求是社会进步的象征”（马克思）。古代建设者为了追求美的享受，真是不惜一切代价，恨不得把所有自造的神仙全都请来。一座座传统古代建筑蕴涵着众多的神话，同时也承载着非常珍贵的历史遗产。揭开瓦件的一丝小缝就有说不完的故事，这一切财富都在等待我们的后人来不断地发掘展现。
