建筑是有生命周期的。消逝的朝代，消逝的建筑，一个朝代的终结，就意味着其宫城的覆灭，新的朝代要树立新的风范。
现存阿房宫前殿的夯土台基，东西长1300米、南北宽500米左右、高约7米，规模惊人。
▲秦阿房宫遗址中夯土台
▲现代仿建的阿房宫
汉代是中国古代建筑的第一个高峰。
此时高台建筑减少，多屋楼阁大量增加，庭院式的布局已基本定型，并和当时的政治、经济、宗法、礼制等制度密切结合，足以满足社会多方面的需要，中国建筑体系已大致形成。
市井图（公元25－220年）中国迄今发现最早的东汉时期城市地图，39×47cm石雕。图中标有北市门、东市门及方位物，标画了几条东西、南北向街道，还表示了沿街商店、市井的四隅有屯积货物的店房，城市建筑对称。
汉代的屋顶和木构结构
汉代的建筑已具有庑殿、歇山、悬山和攒尖四种屋顶形式。
根据当时的画像砖、画像石、明器陶屋等间接资料来看，抬梁式、穿斗式、井干式三种木结构形式已经形成。
干阑式作为南方常见的楼层形式也在间接资料中时有发现，后世常见的抬梁式和穿斗式两种主要木结构在考古中多有发现。将木材层层相叠，既是围护结构，又是承重结构的木构架体系。
在我国古代文献中有“井干楼”出现，《汉书·郊祀志》较详细的记载：“立神明台，井干楼高五十丈辇道相属焉”。颜师古注曰：“井干楼积木而高，为楼若井干之形也。井干者井上木栏也，其形或四角或八角。
网图-未央宫
汉代的柱子
汉代早期的柱子，在斗栱还未完全成型的时期，与古希腊、古罗马时期建筑体系一样，也出现类似“三段式”柱子，即由柱头、柱身和柱础组成。
最早的木柱是直接插在地上的，为了防止柱子下沉，在柱脚放置石头固定，这就是原始的柱础。
但是木柱埋在土中受潮易腐烂发霉，于是将木柱的底端上提至石块上，以石块作为基础，隔离土地与木柱，这样一来石质柱础也成为了柱子的一部分，即柱础。
斗拱的演化
柱和梁的结合部位需要一个过渡性构件，原因是柱子为纵向构件。
而梁是横向构件，横梁上的重力要向下传递给一个个点状的柱子，其柱头的面积较小，则较容易造成柱子开裂或弯曲，需要一个柱头来增大受力面积。
最早的时候，柱头是斗形的，就是所谓的“栌”，再加一块称为“枅（读jī）”的冠板，枅很快就发展为曲枅，与柱头的楶结合演变为栌栾，再后来演变成斗栱。
汉代的斗栱的作用主要是承托挑檐，所以常有出挑形式，且几乎没有翘出现，只是在平行于墙面的平面内竖向传力。
汉代卷云纹万岁瓦当
秦砖汉瓦
秦汉时期，砖瓦技术得到极大的发展。
汉代的高台建筑
萧何说：天子四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。
明堂是古代帝王颁布政令，接受朝觐和祭祀天地诸神以及祖先的场所。
辟雍是天子的学宫，外面环绕圆形水沟，环水为雍，圆形象辟（辟即璧，皇帝专用的玉制礼器），象征王道教化圆满不绝。
台榭建筑是大体量的夯土台体与小体量的木构廊屋的结合体，它反映出当时在防卫上和审美上需要高大建筑，而木构技术水平尚难以达到，不得不通过阶梯形的夯土台体来支承、联结。
