青城古民居，为全国重点文物保护单位，位于兰州市榆中县北端的黄河南岸青城古镇，主要遗存有高家祠堂、城隍庙、青城书院、东滩戏楼和45院古民居等，古建筑及民居群规模为甘肃省最大，公共建筑、宗教建筑、民居建筑构成一个有机系统，历史风貌和建设格局保存比较完整真实，是黄河中上游传统农耕社会形态的实物遗证。
一、黄河千年古镇
黄河，穿过兰州盆地，浩浩荡荡向东北奔去，一路开山辟土，过桑园峡、小峡、大峡后，冲积出一块绿洲，这里孕育出了一座黄河古镇——青城。在漫长岁月里，青城人杰地灵，为古丝绸之路上重要水旱码头，唐宋元明时期的边寨城堡，明清陇上水烟之乡，享有“千年黄河古镇”和“塞上江南”之美誉，现为中国历史文化名镇。
青城，临河靠山，战略位置重要。在唐朝时筑有龙沟堡，宋朝仁宗宝元年间，在宋与西夏对峙中，秦州刺史狄青在原堡基础上顺河扩建一条狭长的城堡，称“一条城”，简称“条城”（后世为纪念狄青，又将条城称为青城）。明朝时，不少姓氏人家跟随明肃王迁移而来，也有由政府组织从山西、江南等地移民青城，古镇日益兴旺。明万历年间，政府在青城设守备驻防。
明清时代，青城地理环境优越，水烟业兴旺发达，带动当地经济崛起，商铺林立，车水马龙，码头繁忙，使青城成为区域商贸中心，文教事业也迅速发展，奠定了青城古镇根基。
如今，坐落于青城镇的城隍庙、青城书院、高家祠堂和大量古民居向我们昭示着黄河古镇曾经的繁荣昌盛，隍爷出行、英雄武鼓、青城小调、道台狮子表演等传统民俗文化向我们诉说着古镇曾经的文雅仁义。
二、“水烟兴青城兴”
青城坐落于黄河边，水资源便利，气候湿润，土壤肥沃，水烟种植条件得天独厚。据史志载，青城水烟种植加工始于明代，在清朝前期，清朝水烟作坊多达200多家，人口增至3万多人，水烟业成为当地支柱产业，为青城经济发展命脉所系，其时，兰州黄河边青城黄烟与苑川河畔绿烟闻名全国。
青城水烟以味香质优著称，加工讲究，配料精致，内含二十多种香料及中药材，被誉为“银丝”，作为明朝历代肃王每年向朝廷进贡的“八宝珍品”之一，也是清代宫廷水烟的常用原料。
青城水烟主要分为黄烟、青烟（绿烟）、棉烟、麻烟四个级别，黄烟主要销往天津、浙江、福建、两广等沿海地区，青烟主要销往甘肃、四川、山西等贫困地区。水烟外销主要交通有五条路线：水路通过羊皮筏子运输至宁夏、包头，包头后再以火车运至大同、天津，然后部分转至东北；陆路有甘陕线、甘川线、甘新线和甘青线。
青城水烟发展在清代乾隆、嘉庆年间达到顶峰，种植面积包括青城黄河两岸，上下峡口，北湾三滩，甚至远至靖远，并形成一批上规模有品牌的“源兴号”“巨顺号”“宏兴源”等商号。水烟业带动了其他行业兴旺，通过商队交易着青城水烟等土特产和中原东南沿海百货，在贫瘠甲天下的甘肃，青城以富庶著名陇上，富贾巨商们在青城文教事业发展和公共事业建设方面也不遗余力，使青城有“文雅青城，仁义之乡”和“小兰州”之美称。
三、黄河遗韵古镇遗珍
千年黄河古镇，战略地位重要，地理环境优越，经济繁荣，文教发达，留下了书院、祠堂、隍庙、戏楼、民居等丰富文物遗存，比较完整体现了鲜明的西北农耕社会文明形态。
在古代农耕社会，一般有城即有城隍庙，供奉城隍爷，以祈求保城护民、惩恶扬善、祛除灾厄。青城城隍庙位于青城镇中心，始建于宋仁宗宝元年间（1038—1040），为秦州刺史狄青的议事厅，又称“狄青府”，明万历二十五年（1597）改为守备府，是条城守备军的指挥部所在地，清雍正二年（1724）改建为城隍庙。现院内献殿为遗存建筑，其他建筑为复建建筑。现今“城隍出府”民俗仍存。
城隍，道教中守护城池之神。城隍信仰在南北朝时期兴起，至明清时期，渐由守护神演变成与人间政府所派遣的“阳官”对应的“阴官”。城隍神的职能是：保城护民，惩恶扬善，监察万民，祛除灾厄。城隍庙是祭祀城隍的场所，青城城隍庙祭祀的城隍为楚汉之争中“荥阳误楚，身殉汉皇”的“忠烈侯”纪信。
原山门有对联：“阳世奸雄，违天害理皆由己；阴司报应，古往今来放过谁？”体现了城隍文化功能。进入山门迎面即是戏楼（已毁重建），院内东西两侧建有看戏厅和陪殿三间，原陪殿供八府（兰州、庆阳、宁夏、平凉、金昌、凉州、甘州、西宁）及七十二县城隍木主。院内正中建有献殿，供奉城隍，献殿东西两侧墙壁上镶嵌城隍庙修建记及捐资碑各一块。献殿之后为大殿（复建），城隍办公场所；再后为寝宫（复建）。
古代书院，是唐宋至明清时期中国封建社会特有的一种传统教育机构，是私人或官府所设的聚徒讲授、研究学问的场所，一般为著名学者主持的高等学府。
青城书院，建于清道光十一年（1831年）。呈三进三院布局，由山门、厢房、过厅、大殿等组成，占地4400平方米，建筑面积为237平方米。光绪三十年（1904年）改为“皋榆联立高等学堂”，现建筑遗存保存完好。山门内两侧各立道光十二年（1832）刻《创建书院集资碑》3通，记述青城书院修建经过，镌刻创修青城书院捐钱人姓名147人。青城书院由当地烟坊集资修建，每年费用也由烟坊“出境烟担货物抽银一分”供应。
青城交通便捷，明清时代盛产黄烟，客商云集，清代中期，已逐渐发展成为富甲一方、文教昌盛、人才辈出的陇上名衢。据文献记载，清代青城一域就建有书院六处，考取进士11人，文、武举人74人。
祠堂，是用于宗族祭祀祖先、商议族内重要事务等活动场所，具有维系亲情、社会教化、社会救助等功用，是中国传统农耕社会治理的重要载体。青城高家祠堂，建于清乾隆五十年（1785年），由山门、前后过厅、祖堂及跨院四部分组成，占地约2000平方米，建筑面积约400平方米，是青城高氏家族供奉祖先和集会之所，是研究封建社会宗法关系的重要遗存，院内精巧建筑、“大禹耕象”“高柴求学”等精美砖雕保存完好，现用于展示家族文化。
戏楼，又称戏台，是供演戏使用的建筑，是中国古代戏曲文化表演传承场所。中国古代戏曲表演场地繁多，从最原始的广场厅堂露台，到庙宇乐楼、瓦市勾栏、宅第舞台、会馆戏楼、酒馆戏楼、茶园戏园，形成了中国人特有的戏楼戏剧观演场所。
青城东滩戏楼，建于清乾隆十六年（1751年），占地2400约平方米，建筑面积208平方米，保存较好，一直作为居民传统文化活动场所。著名的陕西三义社、易俗社及兰州的福庆社、关娃子戏班等都曾在此演出，成为清代乾嘉时期青城经济文化繁荣发展的重要见证。
青城古镇现遗存45院古民居，以四合院为主，多为三堂三厦、三堂五厦、三堂七厦，建筑风格吸收了北京、天津、山西等地特点。有砖雕门楼、六柱门楼、垂花门楼等，门楣、墀头墙装饰牡丹、博古、蝙蝠及渔樵耕读等砖雕。与门楼对应的厢房山墙上大多砌出影壁，影壁嵌饰“五子登科”“旭日东升”“五福捧寿”“渔樵耕读”等砖雕图样。素雅质朴，田园意蕴浓郁，与周边自然环境和谐统一，蕴含着深厚的传统农耕文化。
