沈厅位于苏州昆山周庄富安桥东堍南侧的南市街上，坐北朝南，七进五门楼，大小房屋共有一百多间房屋，分布在一百米长的中轴线两旁，占地两千多平方米，为江苏省重点文物保护单位。沈厅原名敬业堂，清末改为松茂堂，由沈万三后裔沈本仁于清乾隆七年(公元1742年)建成。
在周庄的近千户民居中，沈厅无疑是最为出挑的一个。从四面八方来的人们，审视着这位六百年前的吴中巨富，或是为了得到某些启迪和借鉴，或是为了满足祈福的望。不管是什么身份，走进沈厅的每一个人，都会对沈万三这个传奇人物产生浓厚的兴趣……
沈万三，元末明初大富商。财富量：“资巨万万，田产遍于天下”。话说明朝开国皇帝朱元璋准备犒赏三军，沈万三想显摆一番，主动请求由他出资。朱元璋故意问他：“朕有军百万，汝能遍及之乎？”沈万三任性的豪情上来了，答道：“愿每军犒金一两！”
但朱元璋还是拒绝了他：“此虽汝好意，然不须汝也。朕富有四海，哪里要你那点钱？”朱元璋修南京城，沈万三又提出承包三分之一工程费用，让朱元璋觉得好没有面子。后来朱皇帝寻了个理由，将沈万三流放到云南，没收了沈家的财产。沈万三的故事告诉我们：炫富可以，但千万不要向皇帝炫耀。
