俗话说：冬腊风腌，蓄以过冬。
一说起腊肉，就会让人想起过年的味道，家的味道，它仿佛就是一幅人间烟火的诗意画，对南方人来说，有一种难解的情怀。
而小雪的时候，是最适合腌腊肉的时节。这是由于小雪后气温急剧下降，不会有太多反弹，天气变得很干燥。
腊味，是中国人与时间共同谋划的美食，相传上古时期，人们于农历十二月合祭众神叫做腊，因而十二月叫腊月，而腊肉，是在冬天将肉类以盐渍经风干或熏干制成而得名。
古代人为了储存肉类，使用盐腌制，然后烟熏猪肉，将猪肉中的水分蒸发，从而达到长期保质的目的。
据记载，在周朝的《周礼》《周易》中已有关于“肉脯”和“腊味”的记载。当时，朝廷有专管臣民纳贡肉脯的机构和官吏。
而在《论语》中有“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”的记载，意思是孔子要求他的学生，初次见面时要拿十条腊肉作为学费。其中“束脩”的意思便是十条干肉。
两千多年前，张鲁称汉宁王兵败南下走巴中途经汉中红庙塘时，汉中人就用上等腊肉招待过他。
又传，清光绪二十六年，慈禧太后携光绪皇帝避难西安，陕南地方官吏曾进贡腊肉御用，慈禧食后，赞不绝口。
久而久之，就形成了一种特殊风味的腊肉，深受大家的喜爱，特别是南方地区，每到寒冬腊月，即“小雪”至“立春”前，家家户户都要杀猪宰羊，除保留够过年用的鲜肉之外，还要再留出一部分，用食盐，配上花椒、大茵、大料、桂皮、丁香等香料，把肉腌在缸里。
经过7～15天之后，用棕叶或者竹篾绳索串挂起来，滴干水，再用柏树枝条树叶、甘蔗皮熏烤，最后挂起来用烟火慢慢熏干而制成腊肉，等到春节时正好享受美食。
虽然腊肉是湖南、四川、广东、广西等地区的特产，已有几千年的历史，并经湖湘儿女游历中原，而走出三湘四水，美味传播四方。
但我国的西部地区林茂草丰，几乎家家都烧柴草做饭或取暖，也有着熏制腊肉的有利条件。即使城里人，虽不杀猪宰羊，但每到冬腊月，也要在那市场上挑那上好的白条肉，或肥或瘦，买上一些，回家如法腌制，熏上几块腊肉，品品腊味。如自家不烧柴火，便托乡下亲友熏上几块。
用《舌尖上的中国》里的话说：这是盐的味道，山的味道，风的味道，阳光的味道，也是时间的味道，人情的味道。
腊肉作为具有几千年历史的食物，已经变成一种饮食文化融入进我们的骨血里，成为记忆里不可缺少的年味。
凡尘炊烟起，最是暖人心。你家的腊肉挂起来了吗？
