气候和地理是影响民居建筑风格的主要因素之一。浙江地处中国华东，属亚热带季风气候，季风显著、四季分明，雨量丰沛、空气湿润，雨热季节变化同步。这样的气候条件，使得浙江民居在设计建造过程中，通风、隔热、防水、防潮成为主要考虑的问题。
当地光雨资源丰富，日照与雨水充足，为了防雨遮阳，开放式的民居建筑通常出檐较深，达到遮阳挡雨的效果；而一些封闭式的大屋，则用天井结构来解决这一问题，一般房屋建筑面积越大，天井数量就越多，并加速空气对流，达到散热的效果。
从遗留下的古建实物来看，浙江民居基本使用小青瓦覆盖屋面，仅有一些亭台楼榭等重要建筑才使用筒瓦。为了防止漏水，方便排水，采用小青瓦的屋顶坡度一般为30°左右，因地而异，雨水充沛的地方用三分水，雨水较少的地方用四分水。
小青瓦规格多为25×20cm左右，底瓦大头向上，盖瓦大头向下，瓦陇上部靠近正脊处和靠近檐口处瓦压七露三，以加强强度和举折效果，悬山靠边压二三层瓦收头，这样既加强了瓦顶的抗风能力，又使两端结束处逐渐增高，调整和完善屋面弧度，加强升起效果。
苏杭地区自唐宋以来就是中国经济最发达、文化最繁荣的地区之一，其建筑民居的屋顶装饰亦丰富多样，屋顶装饰包括屋脊、翼角、宝顶、瓦将军、瓦当、滴水、悬鱼等，用瓦、砖、灰、木制作。并且由于浙江民居主要是人字顶，其装饰构建主要是正脊当中和两端以及垂脊、戗脊、博脊，翼角装饰主要是在宗祠、庙宇、亭阁上。
同时，浙江多台风天气，特别是沿海地区，很注重屋顶瓦片的牢固。为了减少台风影响，中、大型民居多使用瓦当和滴水，比北方的瓦当宽大，瓦沟沟槽宽且深，并且出现较多长形瓦当。瓦当的图案内容也与北方差别较大，北方瓦当以文字、蛇豹、虎等动物为主，浙江以花、云纹、回纹为主，尤其是浙南温州一带，出现了戏曲瓦当，即瓦头和滴水上刻戏曲人物故事，技艺接近浮雕。
马头墙是浙江民居的装饰特色之一，各地的差异也较大。浙中民居马头墙比浙西复杂，比浙东简单，具有由浙西到浙东过渡型的特点。浙西民居的马头墙和徽州的基本相同，具有房屋四面围封，瓦不外伸，没有脊饰且立面上看不见屋脊等特征。
这些用最简单的水平和垂直两种线条勾勒出来的马头墙，很好地解决了防水、雨水收集、排水等问题，并取得了极佳的美学效果。从高俯视，马头墙像阡陌，把屋顶划成一方方垅亩。
从建筑外观颜色来看，浙江民居很讲究与自然的共处、与环境的融合。其总体装饰颜色以淡雅清新为主，与当地朴素的建筑材料相协调。民居外装修颜色可归纳为两大类，山乡住宅是粉墙黛瓦或卵石墙、块石墙、木板墙原色。青砖、黑瓦是木头烧出来的青烟色，住宅内部木构件不施漆，可以说这类住宅是环境色，是无色之色。官邸豪宅是玄柱朱廊黑瓦，园林宅第等用暗红色、黑色，也是适应水环境的结果。
借助于本地繁荣发达的雕刻技艺，雕刻装饰在浙江民居中被大量运用。从建筑类别来看，厅堂、亭阁、庙堂等都是雕刻的对象，建筑屋顶、屋面、内饰等都较多的运用雕刻手法。浙江民居砖雕应用较为广泛，几乎每个地方都有，但也因各地住宅结构、文化特征、生活习性的不同而有所差别。如浙东的一些代表性建筑，其砖雕主要分布在门楼和马头墙上，呈现面积大、层次多的特色。
在地域分布上，浙江民居的建筑装饰风格地域性较强，尤其是在屋脊的表现形式上，有些地方风格简约，淡泊闲适，具有文士气质；有的地方却极具装饰性，构图强烈夸张，一般都有一道由砖瓦砌成的缕空图案曲线，尤其是屋脊中部都做出一个头冠一样的饰件……区域差别较大。
总的来说，浙江民居秉承江南水乡细腻柔雅的特性，在整体的建造装饰上讲求精致素雅，与北方建筑的雄浑奢华形成鲜明对比。其整体特征正如中国文学所描述那般“江南春雨杏花，小桥流水人家”，宛若一副精美的山水水墨画，与自然环境高度融合。
