梅雨是指每年6月中旬到7月上、中旬初夏，中国长江中下游指宜昌以东的28-34°N范围内或称江淮流域。至日本南部这狭长区域内出现的一段连阴雨天气。
在气象上，把梅雨开始和结束的时间，分别称为“入梅”（或“立梅”）和“出梅”（或“断梅”）。中国长江中下游地区，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅，历时20多天。但是，对各具体年份来说，梅雨开始和结束的早晚、梅雨的强弱等，存在着很大差异。因而使得有的年份梅雨明显，有的年份不明显，甚至产生空梅现象。
恼人的梅雨季节，是古代文人一展文采的好时机。透过古代诗词，我们可以窥见一幅古代梅雨风情图卷。“雨打黄梅头，四十五日无日头。”
自古就有不少关于黄梅雨的谚语流传，很早就已经有了“夏至之雨，名曰黄梅雨”的记载。而唐宋以来，很多诗词对梅雨有了更多妙趣横生的描述，其中不乏名家之作，让不在江淮一带的人，也听闻“梅雨”大名。
唐代文学家柳宗元曾写过一首五言律诗《梅雨》：
梅实迎时雨，苍茫值晚春，
愁深楚猿夜，梦断越鸡晨。
海雾连南极，江云暗北津，
素衣今尽化，非为帝京尘。
北宋著名词人贺铸《青玉案·横塘路》：
试问闲愁都几许？
一川烟草，
满城风絮，
梅子黄时雨。
宋代文人赵师秀《约客》：
黄梅时节家家雨，
青草池塘处处蛙。
有约不来过夜半，
闲敲棋子落灯花。
古代文人吟诗作词，不但诗意赞叹江南梅雨时节美景，也有非常 “写实”的一面。宋代梅尧臣的《梅雨》写出了梅雨季最让人头疼的特点——“三日雨不止，蚯蚓上我堂。湿菌生枯篱，润气醭素裳。”诗中的“润气”就是潮气、湿气，“醭”说的就是因受潮而生霉。
就连明代杰出的药圣李时珍也忍不住在《本草纲目》只不过“吐槽”：“梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑霉也。”
