《黄帝内经》描述，夏三月，“夜卧早起，无厌于日”。远古时期人们就重视夏季养生了。夏季，是最炎热的季节，是天地阳气最旺盛的季节，《内经》是如何阐述夏季养生的呢？
夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。”---《黄帝内经·素问·四气调神大论》
上面这段话的大致意思是：夏天的三个月，是万物繁盛壮美的季节。在这一季节里，天地之气已经完全交会，万物开始开花结实。人应当晚睡早起，不要对天长炎热感到厌倦，要使情绪平和不躁，使气色焕发光彩，使体内的阳气自然得到宣散，就像把愉快的心情表现在外一样。
这乃是顺应夏气、保护身体机能旺盛滋长的法则。违背了这一法则，就会伤害心气，到了秋天又会由生疟疾。究其原因，则是由于身体在夏天未能得到充分长养、以致供给秋天的收敛之力少而不足的缘故。到了冬天，还会再导致别的疾病发生。
夏季，人们常常感觉暑热难耐，大汗淋漓，有些人在这个时期长时间地待在空调房间中，这不利于身体健康。有研究指出，如果人体长期生活在空调制造的冷环境里易损伤人体的“卫表之阳”和“肺阳”，则易患夏令感冒、咳嗽、哮喘，如果原本就有此类疾病的人就更易加重这些疾病的冬天发作机会；而夏令过度贪食冷饮冷食，易损伤脾胃之阳，以致诱发胃痛、腹泻。因此，此时养生应当顾护体内肺脾阳气，使之保持旺盛充沛，才能维持夏日健康不病。所以要注意不宜长期处于低温空调环境，不可过度贪食冰镇冷饮等。
冬病夏治是来源于中医理论的一种疗法，冬病就是所谓在冬天容易发作或者容易加重的疾病，这种疾病往往可以在夏天疾病缓解期的时候进行治疗，来减少在冬天或者春天发作次数、缓解发作的程度，所以叫冬病夏治。
之所以要冬病夏治，是因为冬天人体的阳气比较弱，冬季阳气较弱，所以防病、抗病的能力就降低了，如果在夏天的时候让人体的阳气增强起来，在冬天阳气下降的时候，由于已经顾护了阳气，就可以抵御邪气让人体发病减少。“冬病夏治”是根据《素问·四气调神论》“春夏养阳”的原则，结合天灸疗法，在人体的上进行药物敷贴，以鼓舞正气，增加抗病能力，从而达到防治疾病的目的。
