藏族人民视茶为神之物，从历代“赞普”至寺庙喇嘛，从土司到普通百姓，因其食物结构中，乳肉类占很大比重，而蔬菜、水果较少，故藏民以茶佐食，餐餐必不可少。藏族地区还流传着“宁可三日无粮，不可一日无茶”的说法。
藏族的饮茶方式主要有酥油茶、奶茶、盐茶、清茶等，而酥油茶则是最受欢迎的一种饮用方式，藏民在接待尊贵的客人时，总以献上酥油茶表示对客人的敬意，酥油茶已经成为他们生活中的必需品。
酥油茶是藏族的一种以茶为主料的饮料，用酥油（从牛奶、羊奶中提取的）和浓茶加工而成，藏语为“恰苏玛”，意思是搅动的茶。酥油茶多与糌粑一起食用，由于加有多种食物混合而成，所以酥油茶滋味多样，喝起来咸里透香，甘中有甜，既可暖身御寒，又能补充营养。
具体做法：先将适量的酥油放入特制的桶中，加上食盐，再注入熬煮的浓茶汁，用木柄反复地搅拌，让酥油与茶叶慢慢地融为一体，呈乳状后酥油茶就制成了。值得一提的是，与藏族相毗邻的一些民族，也有饮用酥油茶的习惯。
相传，酥油茶是文成公主创制的，她去西藏时曾带去茶叶并亲自制奶酪和酥油，加上茶之后配制成酥油茶，还赏赐给大臣们饮用。
喝酥油茶时所用的茶具也非常讲究，所用的壶大多为金属制品，比如银壶、铜壶、铝壶、瓷铁彩花壶等，壶嘴、壶把造型别致，壶的颈腹部大多绘有彩色民族图案；所使用的茶碗则大多为木制或是瓷制品，上面有银或是铜镶嵌。
品饮酥油茶时常有以下规矩
1．客人被请到藏式方桌边时，主人就会拿过来一只木碗或是茶杯，放在客人的面前。
2．主人或是主妇提起酥油茶壶摇晃几下，给客人倒上满碗酥油茶。倒茶的时候，茶壶要轻轻摇晃几次，让茶油变得匀称，壶底不能高过桌面，以示对客人的尊重。刚刚倒下的酥油茶，客人不能马上喝，要先和主人聊天。
3．主人再次提着酥油茶壶站到客人面前的时候，客人应该端起碗来，用无名指蘸少许茶，弹洒三次，奉献给神、龙和地灵。在酥油碗里轻轻地吹上一圈，将浮在茶面上的油花吹开，然后呷上一口。饮茶时不能太急太快，不能够一饮见底，要留一半左右，等主人添上茶后再喝。
4．客人把碗放回桌子上，主人再给添满。就这样一边喝一边添，通常以喝三口为吉利，不能一口喝完。
5.热情的主人会将客人的茶碗添满，但如果不想再喝，就不要去动它。假如喝了一半不想再喝了，主人把碗添满后，摆在那里就可以了。客人准备告辞的时候，可以连着多喝上几口，但是不能喝干，碗里要留点漂油花的茶底。
