四合院是老北京建筑的一大特色，在中国传统住宅建筑中具有一定的典型性和代表性，是北京传统文化与民俗的代表之一。四合院，“四”指东、西、南、北四面，其格局为一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。
北京四合院属砖木结构建筑，结构精巧雅致，青砖灰瓦，红漆大门，整体色调为灰青色，造型古朴。院内装饰图案以富贵吉祥为主，表达了人们对生活的美好向往。北京四合院历史底蕴深厚，为这座城市平添一份幽雅。经数百年的营建，从平面布局到内部结构以及细部装修都形成了特有的京味风格。
北京的四合院是封闭式的住宅，以院落为中心，依外实内虚的原则和中轴对称格局规整地布置各种用房。院落宽绰疏朗，人们在此穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动。四面房屋通常由正房、东西厢房和倒座房组成，各自独立，彼此之间有走廊联接，起居方便。
院中的北房是正房，正房建在砖石砌成的台基上，比其他房屋的规模大，是院主人的住所。院子的两边建有东西厢房，是晚辈们居住的地方，长子住东厢，次子住西厢。小姐、女儿住后院，佣人住倒房，各不影响。来到这四合院，你能体会到那股浓浓的京味，还能感受老北京人独特的生活方式。
四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，大门辟于宅院东南角。对外只有一个街门，院中的环境封闭而幽静，院落宽敞。一家人住在这里，舒适、清净，过着悠然自得、幸福安宁的生活。
北京四合院有一定的规制，因规模大小、等级高低的差别而形成了多种类型。常见有以下几种：一进院落（又称基本型）、二进院落、三进院落（又称标准四合院）、四进及四进以上院落（可称为纵向复合型院落）、一主一次并列式院落、两组或多组并列式院落、主院带花园院落等。
四合院建筑，是我国传统文化的象征，是中国重要的建筑遗产。它蕴含着深厚的文化内涵，历史地位不可撼动。四合院的装修、雕饰、彩绘处处体现着民俗民风和传统文化，表达了人们对幸福、美好生活的向往与追求。
作为民居建筑代表之一的四合院，对今后的建筑设计也有很大的借鉴意义。岁月可以苍老，故事可以斑驳,唯古典之美、古建情怀，让人魂牵梦萦。如何既保持老宅院的古典之美，又能满足当今居住者的各种生活必需，如何更好地传承古建文化，是我们需要关注的。
