杨廷宝，是中国20世纪的建筑巨匠、杰出的建筑学家、中国建筑职业实践的重要开创者、中国建筑教育一代宗师和中国建筑学会、国际建协（UIA）的主要领导者、南京工学院（今东南大学）教授。杨先生在建筑设计及遗产保护、建筑教育、专业组织及国际交流等方面跨越积集于一身，在国内、国际建筑学界享有很高声誉。
杨廷宝先生早年接受了严格的西方建筑教育，但是在其职业生涯中，却能够十分娴熟而优雅地融合中式传统风格，这既与他在归国之后的实践经历密不可分，也映射了中国近代科技史与学术史发展的基本历程。
杨廷宝先生是中国第一位从事古建筑修缮的职业建筑师。1935年3月，基泰工程司承接了北平重要古建筑的修缮保护工程，由杨廷宝先生亲任总建筑师，主持修缮天坛圜丘、皇穹宇、祈年殿、北平城东南角楼、西直门箭楼、国子监辟雍、中南海紫光阁、正觉寺金刚宝座塔、玉泉山玉峰塔、香山碧云寺罗汉堂计八地十处古建筑重要工程。
1979年2月7日，杨廷宝先生口述了一段当年在北京修缮古建筑的经过，由齐康先生记录，全文刊载于1980年1月第二期《建筑师》。以下为节选：
1930年代初，旧都文物整理委员会通过梁思成、刘敦桢找到基泰事务所的杨廷宝先生，邀他参与北平地区一些重要古建筑修缮工程。杨廷宝也相应获得机会，与建筑工匠们实质性地接触了中国古典建筑，成为中国第一批从事古建修缮的职业建筑师。在第一期工程中，杨廷宝先生负责修缮了10处古建筑，计有天坛圜丘坛、皇穹宇、祈年殿、北京城东南角楼、西直门箭楼、国子监辟雍、中南海紫光阁、真觉寺金刚宝座塔、玉泉山玉峰塔、碧云寺罗汉堂等。在此期间，杨廷宝先生以留美学习所奠定的深厚学识基础、扎实的设计基本功，在古建修缮中虚心向民间匠师求教，精益求精。
1935年，杨廷宝先生加入了中国营造学社。他会同其他技术顾问，先期进行测绘勘察，编制工程查勘情形图说，拟具修缮计划书及预算册，经旧都文物整理委员会复加详细审核，确定修缮工程做法说明书，选择营造厂商付诸实施。
这项工作对于杨廷宝先生不一定会感到陌生，因为在宾大的课程学习中，就有关于古建筑研习的专门课程，被称为ArcheologyProjet（考古项目），通过针对罗马、哥特式经典建筑的分析，学习基本的建筑装饰与构造技能。杨廷宝曾经在这一课程的作业中，获得过优异成绩。由于有着西方古典建筑的知识基础，杨廷宝一旦转型到中国古建的修缮工作中，就显得十分的驾轻就熟。
他在工作中也多方查考文献资料，亲临现场拍照、测绘、研究，并不断向工匠师傅交谈请教。例如在天坛主要建筑的修缮中，杨廷宝不仅主持了建筑外表、屋面整修翻新等工作，而且特别重视这一建筑珍品的艺术效果，对梁柱、墙面原有装饰彩绘，亲自与工匠师傅们调配色彩，把柱子沥粉贴金，墙面花边纹样，按原样补齐，采用“修旧如旧”的手法，尊重历史艺术成就，使整个建筑色彩协调。
经此认真工作、不倦学习的过程，杨廷宝对于中国古建特征了如指掌，不仅娴熟掌握中国传统建筑的一般规律、特征和施工要求，而且也十分关注传统的民间工匠技艺。他善于从实际工作中汲取营养，把西方建筑科学技术、设计手法和中国悠久建筑文化和民族传统特色紧密结合，为他在随后的职业生涯中，创作出大量优秀作品奠定了扎实的基础。
▲1936年，旧都文物整理实施事务处主要成员在东南角楼修缮工程开工合影，左起：谭炳训、刘南策、林是镇，右1杨廷宝（来源：中国文物研究所编.中国文物研究所七十年.北京：文物出版社，2005：206）
▲1935年，修缮北平古建前杨廷宝（右2）与刘敦桢（右1)等勘察现场（来源：杨廷宝亲属）
▲1935年，杨廷宝（中）与林是镇、刘敦桢（右）勘察真觉寺金刚宝座塔（来源：杨廷宝亲属）
▲1935年，修缮北平古建筑前勘察现场。右3为杨廷宝,右2为梁思成(杨廷宝亲属)
▲1936年，旧都文物整理实施事务处主要成员在东南楼修缮工程开工合影。左起：谭炳、刘南策、林是镇，右一杨廷宝。（来源中国文物研究所.中国文物研究所七十年[M].北京文物出版社，2005206.）
▲杨廷宝（左4）、林是镇（左5）等在国子监辟雍工程开工时合影（来源：中国文化遗产研究院提供）
