傣族服饰的发展演变的事，关于傣族服饰的来源，在《巴塔麻嘎捧尚罗》中有这样一个故事：天地形成以后，布桑该和雅桑该来开创人类，地球上有了古里玛和古玛列夫妇，人类就诞生了。古里玛和古玛列夫妇生育了六个孩子，三男三女，后来让他们结为夫妇，他们又繁衍了后代，人类就有了三十个女人和三十个男人。他们全都是赤裸着身子，不会耕地播种，靠在森林里采集野果为食。有一天，三十个女人一起去找野果，她们翻山越岭，走了很多路程。由于光着身子，她们被刺戳伤、被茅草划伤，个个身上流着血。她们在草地上休息时突然走来一群孔雀，身上披着华丽的羽毛，既美观，又能遮住身子。
孔雀走后，又来了一群白鹇和野鸡，它们身上也有漂亮的羽毛。她们从中悟出道理，人也应该把身子遮起来，变得更漂亮些。于是，她们纷纷撕下嫩木棉树皮来围身子，先把胸部围住，但是腹部和大腿还露在外面。接着她们又继续往前走，把野芭蕉叶撕下来接在木棉树皮的下面。她们每走过一片森林就选一种或两种树叶来做裙子，后来走过了三十二片森林，就用了三十二种树的树皮和叶子缝在一起，围在身上。最后她们又用狗尾花接在裙子的最下端，这样围在她们身上的树皮树叶和花草就有三十三样，傣族妇女的花筒裙就这样诞生了。
这则故事向我们透露出这样一些信息：傣族服饰来源于鸟类羽毛的启示，人们在看到孔雀、白鹇、野鸡等有漂亮羽毛的情况下，想到人也应该把身子遮起来，于是有了做服饰的念头，说明傣族服饰源自对自然的效法。做服饰的原料是采用树皮、树叶和花草，原料来自大自然，是纯天然的材料。有关傣族服饰的历史，唐代以前的文献很少谈及，从一些考古材料中可窥见一二。据汪宁生先生的《晋宁石寨山青铜器图像所见古代民族考》一文可知，傣族先民在两千年前就已经有束发为髻和穿筒裙的习俗。到了唐代，德宏地区的傣族先民被称为“黑齿蛮”、“金齿蛮”、“银齿蛮”，并说“黑齿蛮以漆漆其齿，金齿蛮以金镂片裹其齿，银齿以银。有事出见人则以此为饰，寝食则去之。皆当顶上为一髻，以青布为通身袴，又斜披青布条”。
西双版纳地区的傣族先民被称为“茫蛮”，他们的服饰特征为“或漆齿。皆衣青布袴，藤篾缠腰，红缯布缠髻，出其余垂后为饰。妇人披五色娑罗笼”。由是观之，唐代两个地区的傣族都保留“缠髻”传统，也都有漆齿习俗，“以青布为通身袴”和“披五色娑罗笼”，说明服饰以轻盈飘逸为主要特征，也反映出气候炎热。宋代傣族服饰变化不明显，记载相对疏阙。元朝至元年间，意大利旅行家马可波罗曾到过傣族居住地区，在《马可波罗游记》中，对傣族服饰也有记述：“此地之人，皆用金饰齿，别言之，每人齿上用金作套如齿形，套于齿上，上下皆然。”到元代，傣族还是沿袭了金齿习俗，傣族得名为“金齿”或“金齿百夷”。在元代以金饰齿是傣族服饰的一个突出特点。
明代《百夷传》中对傣族服饰有翔实的描述，“男子衣服多效胡服，或衣宽袖长衫，不识裙袴”。妇女服饰则为“妇人髻绾于后，不谙脂粉，衣窄袖衫，皂筒裙，白裹头，白行缠，跣足”。明代傣族服饰的显著特点就是妇女穿筒裙，对白色有偏好，处于炎热的气候条件下如此着装会更为凉爽。明清时期，傣族服饰变化不大，和今天已无太多差异。傣族由于聚居比较分散，各地服饰有一些差异，妇女服饰差异明显，各地男子的服饰差别不大。
男子上装一般穿无领对襟或大襟小袖衫，下装一般穿长裤，邻近缅甸一带的，下装也穿“笼基”，形似妇女的筒裙，但稍短，不足三尺长，颜色较素，不起花纹，多为方格或单色。用白布或青布包头，有的戴呢礼帽。过去习惯赤足，现在多穿鞋。西双版纳的妇女，以紧身衣、薄筒裙为主要特征。德宏孟定、耿马的傣族妇女穿色彩鲜艳的筒裙，上衣较短，仅齐腰部。内地傣族妇女的服饰较为复杂，式样多变，层次分明，饰物繁多，色彩艳丽，刺绣精美。
