中国有史以来，名公巨卿，车载斗量，不可胜数，然而能载誉青史，众口相传，妇孺皆知者，寥寥无几。当然，并非每一人都会追求身后之名，或许应该说，相比于实实在在的权势和享受，大多数人对于身后虚名，其实是无所谓的。在长达数千年的时间里，奋斗于仕途的生命短暂的人们，也有少数幸运人士，成为了标志性人物，让后人难以忘怀。以下列举其中十人，稍作叙述。
伊尹，夏末商初政治家、思想家，商朝开国元勋，早年耕作于有莘国，后辅助商汤打败夏桀，商朝建立后拜为尹（丞相），尊号"阿衡"，用“以鼎调羹”、“调和五味”的理论治理天下，历事商朝五任君主，辅政五十余年，为商朝富强兴盛立下汗马功劳，去世之后被以天子之礼葬于亳都（今河南商丘市），以表彰他对商朝做出的伟大贡献，后世奉祀为“商元圣”。
姜尚，姜姓，吕氏，名尚，字子牙，周朝开国元勋，商末周初兵学奠基人，被西伯侯姬昌拜为“太师”，尊称太公望，成为首席智囊，辅佐姬昌建立霸业，周武王即位后，尊为“师尚父”，成为周国军事统帅，辅佐武王消灭商纣，建立周朝，后被周武王封为齐侯，定都于营丘，成为姜氏齐国的缔造者、齐文化的创始人，被后世尊为兵家鼻祖、武圣、百家宗师。
管仲，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，春秋时期政治家，齐桓公时被任命为国相，并被尊称为“仲父”，任职期间，对内大兴改革、富国强兵，对外尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，辅佐齐桓公成为春秋五霸之首，被誉为“法家先驱”、“圣人之师”、“华夏文明保护者”、“华夏第一相”。
李斯，秦朝著名政治家，早年为郡小吏，师从荀子修习帝王之术，学成之后入秦为官，劝说秦王嬴政灭诸侯、成帝业，在秦灭六国事业中发挥重大作用，秦统一天下后，李斯被拜为丞相，制定了礼仪制度，并参与制定法律，统一车轨、文字、度量衡制度，李斯的政治主张对中国和世界产生了深远的影响，奠定了中国两千多年封建专制的基本格局。
萧何，西汉初年政治家，西汉开国功臣，早年任秦朝的沛县县吏，秦末辅佐刘邦起义，楚汉战争时，他留守关中，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷，对刘邦战胜项羽、建立汉代起了重要作用。
房玄龄，唐朝初年名相、政治家，晋阳起兵后投靠秦王李世民，积极出谋划策，选拔人才，成为秦王府得力谋士之一，并在玄武门之变中居于首功，李世民即位后拜为中书令，封邢国公，负责综理朝政，是后世良相的典范。
姚崇，唐朝名相、政治家，武则天时任兵部尚书、名列宰相，神龙元年协同张柬之等人发动神龙政变，迫使武则天还位于唐中宗，因此被任命为中书令，革除弊政，颇有作为，唐玄宗亲政后，拜兵部尚书、同平章事，迁中书令，封梁国公，力主实行新政，推行社会改革，为“开元盛世”的出现，奠定了政治基础和经济基础，被誉为“救时宰相”，与房玄龄、杜如晦、宋璟并称“唐朝四大贤相”。
王安石，北宋著名政治家、改革家、文学家，宋神宗熙宁三年拜相，施行变法，对于王安石变法历史上历来褒贬不一，但在变法之后富国强兵的效果是十分显著的，宋神宗年间国库积蓄可供朝廷二十年财政支出，并且对农业生产的发展发挥了巨大作用，促进了社会经济发展，人民负担减轻，使宋朝呈现出了百年来不曾有过的繁荣景象。
耶律楚材，契丹人，是辽太祖耶律阿保机后裔，早年在金朝担任左右司员外郎，蒙古军攻占金中都后被成吉思汗收至麾下，任命为辅臣，备受器重，窝阔台即汗位后耶律楚材日益受到重用，被誉为“社稷之臣”，先后辅弼成吉思汗父子三十余年，担任中书令十四年之久，提出以儒家治国之道并制定了各种施政方略，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。
张居正，明朝政治家、改革家，嘉庆年间进士，隆庆元年任吏部左侍郎兼东阁大学士，后迁任内阁次辅，为吏部尚书、建极殿大学士，隆庆六年年幼的万历皇帝即位之后张居正代高拱为内阁首辅，晋中极殿大学士，一切军政大事均由其主持裁决，任内阁首辅十年，实行一系列改革措施，最终“海寓（内）肃清，四夷詟服，太仓粟可支数年，冏寺积金至四百余万”，使得明朝一改颓势，进入了万历中兴，延续了明王朝的国祚。
