中国是一个崇尚雕刻而且擅长雕刻的国家，木雕历史悠久，最早可以上溯到新石器时代。1973年在浙江余姚的河姆渡文化遗址中出土的木雕鱼，距今已有7000多年的历史。战国时期，中国的木雕开始兴盛，这与金属工具的大量出现有着密切的关系。秦汉时期，厚葬之风盛行，随葬木俑开始不断出现，也推动了木雕的发展。南北朝时，佛教造像兴起，石雕与木雕佛像蔚然成风，梁武帝在江南兴建寺院，促进了建筑雕刻艺术飞速发展，也使雕刻工艺更加精细。
进入盛唐期后，中国经济迅速发展，四方来朝，文化交流频繁，各种艺术都蓬勃发展，东阳木雕便是在这时产生并发展起来的。据东阳《康熙新志》记载，唐太和年间，出生于东阳的冯宿官至剑南节度使，其弟冯定为工部尚书，两兄弟衣锦还乡时，大兴土木，其宅院“高楼画栏耀人目，其下步廊几半里”。可见那时东阳木雕已发展到一定程度。在唐朝的200多年间，东阳木雕迎来了极好的发展机遇，光东阳境内就兴建了100多座寺院。在那个以木建筑结构与装饰为主的时期，寺院的修建也带动了东阳木雕行业的发展。
清代时，为了修缮故宫，乾隆皇帝征集全国木雕巧匠汇聚北京，其中不乏东阳木雕艺人。据东阳地方史书记载，1736—1795年间，先后有400多名东阳木雕艺人应诏至北京，为皇宫雕制龙椅、宫灯和装饰摆件等。这是东阳木雕工艺最为繁复的时期，无论是建筑还是家具，对于木雕的运用可谓到了极致，很多作品雕得密不透风，用工之巨，雕工之细堪称旷古绝今。到了清末至民国时期，国内战乱频繁，各种手工艺都日渐式微，盛极一时的东阳木雕行业也日薄西山，很多工匠被迫改行，或流落他乡。
以地名命名的东阳木雕，是中国四大木雕之首、浙江三雕之魁，代代相传的东阳艺人，创造了木雕艺术的传奇。东阳木雕是中国古代重要的装饰性雕刻派别，精致的浮雕工艺是东阳木雕的重要特质。浮雕工艺以平面浮雕为主，兼有浅浮雕、深浮雕、高浮雕、多层叠雕、圆木浮雕等多种技艺，雕刻的层次丰富，且不施深色漆，保留原木天然纹理和色泽，也被称为“白木雕”。古人语：“工欲善其事，必先利其器”，东阳木雕的刻刀多达上百种，每种刀法还有具体的细分。
杜云松——传说中的“木雕皇帝”
杜云松（1887-1960年），浙江省东阳县（现为东阳市）人，14岁从郭金局学木雕，善雕花鸟鱼虫、山水走兽，能画善雕，技法全面，无论是浮雕还是深雕，无一不精。解放后，他在组织东阳木雕艺人继承和发扬东阳传统木雕技艺方面，作出了极大的努力，还曾去外去教授木雕技艺。其子杜复贤，师承父业，颇有造诣和成绩。
他的木雕题材广泛，山水、人物、花卉、鸟兽等样样在行，技艺如此全面的木雕艺人在东阳并不多见，故又有“木雕皇帝”之称。在清末民初，形成了以杜云松为“皇帝”、黄紫金为“宰相”、楼水明为“状元”、刘明火为“榜眼”的东阳木雕王国。其中的“状元”楼水明，就是陆光正的导师。
东阳在历史上有着举足轻重的地位，其中“木雕皇帝”杜云松更是将其发扬到了极致。晚年，他的木雕技艺已达炉火纯青的境界，可以不用图稿而能当面持刀雕刻真人肖像，所雕刻的楼店楼玉龙父母肖像，栩栩如生，令人称赞。
