潮州木雕是中国著名的民间木雕体系之一，与东阳木雕、黄杨木雕及龙眼木雕并誉为“中国四大木雕”，其历史悠久，始于唐代，盛于明清。它应用广泛，造型丰富优美，地域特色鲜明，于2006年列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
潮州木雕的特点
题材
潮州木雕题材丰富，有金碧辉煌、精雕细刻的神龛、宣炉罩；有图案纹样优雅、装饰华丽的屏风；有似与不似、形神兼备的戏曲人物和脍炙人口的故事，有寓意祥瑞的龙凤、象征高洁坚贞的梅、兰、竹、菊。这无限丰富的题材，促使木雕大师们去探求多种多样的表现形式与手法，其创意新颖，技艺高超。它正如张鉴轩宗师所总结“杂杂、匀匀、通通”特色，达到“细而不腻、大而不空、繁而不乱、艳而不俗”相当高的美学境界。
分类
潮州木雕用途分为：建筑装饰、家具装饰、神器装饰、案头摆设。精巧雅致的潮州木雕被广泛应用于的祠堂、庙宇、建筑物的门窗、匾额、承柱、藻井；以及家用器物上的屏风、几桌、床炕、茶橱、宣炉罩等，而潮州民俗中迎神赛会、祭祀祖先的神龛、神轿、烛台、挂屏等神器：还有供欣赏陈列的花篮、龙凤、龙虾蟹篓、百鹰图以及大型挂画等案头木雕装饰，在璀璨夺目作品的面前，人们惊叹传统之深厚，工艺之精美绝伦，所有都具有实用、艺术和收藏价值。
技法
以坚韧度适中樟木为主材的潮州木雕，雕刻技法有沉（凹）雕、浮（凸）雕、圆（立体）雕、通雕（多层）和锯通雕（单层）五种，其中通雕吸取了浮雕、圆雕等技法而融会成玲珑剔透的技法，它的出现，在木雕艺术发展史上具有划时代的意义。在雕刻技法上则依据不同的题材、不同的装饰，把浮雕、通雕、线刻或单独或综合地灵活运用，以表现不同的形式美。每件精品都向人们娓娓讲述其雕法的多样，创作的甘辛，还有鲜有人知的技术细节和个人传奇。
历史中的潮州木雕
潮州木雕可追溯至唐代。唐昭宗年间，任职广州的刘恂在编撰《岭表异录》中指出，牙雕、木雕及枹木履在当时已呈现出超高的制作水平。至宋代中期，木雕已运用到寺庙等大型建筑之中。明代期间潮州木雕的精益程度又达到了一个新的阶段，雕刻技艺趋于完美。如今存于开元寺的千佛塔，做工精美，造型绝伦。现潮州市博物馆馆内藏品“仙姬送子”“府楼猴”等圆雕，更给人一种精美绝伦的视觉体验。建于明朝天启年间的庵埠文祠，在建筑装饰部分多采用潮州木雕，横梁圆雕隔架，木雕造型夸张，很有感染力。
建于明成化元年的潮州府镇海楼是明代潮州府衙署谯楼，俗称府楼。栏杆以108只木雕猴子作为装饰。猴子雕刻比例准确，民间称之为“府楼猴”。之所以用猴子作为装饰，原因是州府在古代为百里方圆的侯郡，“猴”谐音“侯”，故用猴子装饰。府楼猴原有108只，辛亥革命期间革命军围攻潮州府署，逼迫清兵投降，潮州知府以府楼为据点顽固抵抗，革命军火烧府楼，木雕猴子也随着化为灰烬，所存两只先被民间盗走当作神像在家供奉而幸存，后收藏于潮州市博物馆。
到了清代，潮州木雕已进入全盛时期。门楼藻井、家族宗祠、府城公祠中镶嵌大量潮州木雕，造型优美，各式各样的木雕应有尽有。
潮州木雕的雕刻工艺反映了潮汕人心灵手巧的悟性，吃苦耐劳的精神，精打细算的性格和精明强干的作风。这种文化秉性不仅使潮汕手工业得以繁荣发展，而且使潮汕的工艺美术在全国也占有一席之地，潮绣、抽纱、枫溪瓷器等工艺品就享有盛名，潮州木雕则以其典型的潮色潮味而在全国的木雕艺术中独树一帜。
