闽南古厝是指在闽南一带的传统民居，在闽南语里，“厝”是房子，红砖厝就是用红砖盖的房子，也是闽南最有代表意义的传统建筑。
今天，闽南大地上数百座红砖厝建筑，为我们开着一扇扇充满温暖而疏远记忆的大门。它浓缩了闽南人坚韧、开朗、沉着、豁达的性格。闽南人对生活的美好祈愿，也酝酿了红砖厝丰富多彩的建筑表达，形成了红砖文化深沉而独特的底蕴。在中国封建社会典型的农村生活中，必定包含了家居、教育、祭祀三要素。而100年前的闽南人家已经在一个家族体制建设上完成了这样严谨精巧的布局构思，巧妙地结合了居住、家族教育系统、宗庙祠堂三位一体的生活模式，以深远的睿智思考着如何繁衍家族，和谐共存。这是秉承自闽南人性格中温良、自省的特质，凝聚着每一位红砖厝中家族成员的魂灵，传承关于家的荣耀。
闽南古厝的建筑特点
闽南古厝以“官式大厝”为主，故又名“皇宫起”。在不少地区，又名“红砖厝”。它形似殿宇，富丽堂皇，是中国古民居的典型。它的主要特征是，前埕后厝，坐北朝南，三或五开间加双护厝，红砖白石墙体，硬山式屋顶和双翘燕尾脊。
闽南民居从建筑形式的角度说，并没有一种极张扬的、类型化的形式，但它在砖石墙的装饰及美化上却有着较为特殊的表现。我们在认定建筑的要素时，主要是从四个方面来谈，即空间性、实用性、物质性和审美性。从审美的角度看，闽南的红砖墙反映着其地域的风格特性，形成了所谓的闽南风格，这种风格的形成是有多方面的因素，虽然我们现在已无法追溯其产生的渊源，但我们从整个中国建筑史了解所知，闽南民居特别是砖石混砌和墙面的装饰及色彩纹样在中国建筑史上有它独特之处，因而有学者认为这个区域的民居是属于“红砖文化区”。
闽南古厝的内部布局
“光厅暗屋”为闽南古厝的布局特点。中间厅堂宽敞明亮，为奉祀祖先、神明及会客的场所。厅堂后壁多用可开启折合的大扇木门隔成，平时闭合与后轩分开。后轩可布置成小书斋，遇有贵客要事，也可延入后轩密谈。有事时，可把大扇木门打开，把厅堂与后轩合并为一，增大活动空间。厅堂两侧为东西大房，是主要居室。大房房门悬布帘，以屋顶小窗取光，室内较暗。大房前有檩步，是梳洗的地方。大房后有后房，是婢妾居室或存放随身用物、箱笼的储藏间。这种“一明两暗”的三开间结构，是闽南古厝最基本的构成单位。五开间即三开间左右再扩展一间而成。古厝就是“一明两暗”布局基础上，由数个单体建筑及外部空间组合衍化而成的合院建筑。
闽南古厝地区分布
闽南古厝主要分布在福建泉州市、厦门市、漳州市、莆田市及其所辖的泉港、德化、永春、安溪、南安、惠安、晋江、石狮、南靖、平和、云霄、诏安、东山、漳浦、龙海、华安、长泰等地。各地古厝总体相似，但部分细节不尽相同。
闽南古厝的建筑代表
南安蔡氏古民居
蔡氏古民居位于南安官桥漳里村，是国家级重点文物保护单位。蔡氏古民居建筑群主要由蔡启昌及其子蔡资深于清同治年间（公元1862年）至宣统三年（公元1911年）兴建。现存较为完整的宅第共16座，单体建筑多为三进或二进五开间的布局。蔡氏古民居建筑群，座座屋脊高翘，雕梁画栋，门前墙砖浮雕，立体感强，窗棂镌花刻鸟，装饰巧妙华丽，门墙厅壁书画点缀，别有一番情趣，篆隶行楷，各具韵味，留下较多当时名流的书画。随处可见的木雕、泥塑、砖雕及石雕，工艺精美，多数采用透、浮、平雕等手法。雕琢内容丰富多彩，有禽兽、花鸟、鱼虫、山水人物，图案古博。古民居精美的雕饰，不仅集中表现了闽南成熟的雕塑艺术，而且反映了受印度佛教、伊斯兰教及南洋文化和西方建筑艺术的影响，被誉为“闽南建筑的大观园”。
泉港土坑古厝群
土坑古厝群整体规划颇具慧识卓见，排列井然有序，布局精巧，绝大部分坐西北朝东南，冬暖夏凉。民居分8排，每排屋建造相距30—50米，便于交通活动。刘氏古民居建筑多为穿斗式结构、硬山式或卷棚屋顶，座座屋脊高翘，壮观辉煌。门窗有圆、方、拱、菱等形式。它们皆是砖石、木材结构，石材、衫木都是从外地采购。大部分古民居能保存至今，建筑十分坚固。土坑村刘氏古民居是群体建筑，它代表了当时一个地方建筑的最高水平。
闽南古厝特别是砖石混砌和墙面的装饰及色彩纹样在中国建筑史上有它独特之处因而有学者认为这个区域的民居是属于“红砖文化区”。。
在闽南古厝的传承中，“红砖文化”起到了一个至关重要的作用。“红砖文化”不止是闽南古厝建筑特色的发展与成就的概括，更多的是闽南人坚韧、开朗、沉稳、豁达的性格，睿智、温良、自省、拼搏的特质以及务实、进取、勇敢、奋斗的作风的概括。“红砖文化”是与闽南人民的精神世界相连接的文化，是闽南人民繁衍壮大，生生不息的精神力量。这种文化，不仅是闽南人的瑰宝，更是中国，乃至世界的瑰宝。
