随着工艺品市场需求的发展，莆田木雕佛像产业进入新的发展阶段，面对多元的消费背景，创作者必须在传承中拓展作品的功能性、实用性、艺术性和文化性，在满足市场消费需求的同时拓宽创作途径，提升艺术品位。
一、莆田木雕佛像的历史渊源
木雕佛像随着佛教兴起而发展，南北朝时就有檀木佛像。唐初，莆田寺庙已出现供奉简约佛像的现象。宋末，泉州港、枫亭港开始输入菲律宾的紫檀、鸡翅木等木材，莆田木雕佛像渐盛。明清时期是莆田木雕工艺发展的鼎盛时期，艺匠擅长圆雕佛像。据史料记载，清光绪三十四年，工艺美术大师廖熙的人物木雕作品《关公像》在巴拿马万国博览会上获金奖。清代，黄炳勋创作的木雕《达摩祖师》和《关羽坐像》，被故宫收藏，且为收藏界热捧。中华人民共和国成立后，莆田木雕业重焕生机。特别是改革开放以来，莆田木雕第二代传人黄丹桂、佘文科、朱榜首等名家，培养出方文桃、佘国平等，抢抓机遇，创办企业，促进了莆田木雕佛像产业的发展，亦成长为国家级工艺大师、国家级非遗项目“莆田木雕”传承人。他们从20世纪80年代起，就为闽、川、粤、赣等省的名寺大刹创作上千尊佛像。近年来，莆田木雕佛像以内容题材、工艺传承和品牌打造为核心，顺应时代发展趋势，有国家级大师黄文寿、李凤荣及“大国工匠”郑春辉等，为产业转型迈出新步。
二、莆田木雕佛像的艺术特征
莆田木雕佛像艺术源于民间生活。它是为满足人们的精神寄托或心理需求出现的艺术载体，具有艺术性、文化性和实用性。传承和发展莆田木雕佛像艺术，必须正确认识其艺术特征。
（一）艺术性
莆田木雕佛像是一种道德人格化的艺术再现，因佛教文化的神圣性，加上雕刻艺术的特殊性，而具有艺术性。尽管不同朝代的莆田木雕佛像各具特色，表现技法不一，但始终凸显了本地区木雕佛像的造型简练、刀法娴熟、线条流畅、风格独异的艺术特征。正是这些特征形成的艺术性，使莆田木雕佛像具备独特的艺术美感、价值和魅力。如莆田木雕佛像圆脸大耳、弯眉长目、含笑嘴角、敦厚体态等，体现了精到微妙的雕刻技法，传递着鲜明的审美取向、艺术造诣和情感表达，散发着鲜活的艺术活力。
（二）文化性
文化是木雕佛像艺术创作的重要源泉。莆田木雕佛像的发展根基是文化，尤其是莆田文化。自唐宋起，莆田科举文化兴盛，一大批名臣重吏以自身拥有的文化修养来表达审美情趣，推动了莆田木雕佛像的世俗化、生活化、平民化。当时，莆田民间艺匠擅长佛像。公元10世纪，妈祖文化传遍莆田。湄洲妈祖祖庙、港里天后祖祠、文峰宫等妈祖宫庙所收藏的妈祖像木雕，均以圆雕、透雕、浮雕相结合，展示出莆田文化元素在木雕佛像艺术创作中的充分应用，彰显了地域的文化性。
（三）实用性
信仰寄托着人们对美好事物的期望。莆田木雕佛像通过别出心裁的设计、简洁明快的造型，将宗教文化巧妙地融入其中，告别严肃性，实用性日益明显。如果说艺术性和文化性是表现莆田木雕佛像美的方式和手段，那么实用性就是其作品如何满足市场需求的最终检视方式。实用性是决定莆田木雕佛像经济价值的标准，这就要求木雕佛像既要有一般艺术创作的特征，又要符合信众朝拜的实用要求。因为只有那些既有巧妙构思，让人们获得美的享受，又有精湛技艺的作品，才是经济价值和实用价值的“统一体”，才为信众所青睐。
莆田木雕大师林飞鹤作品
三、莆田木雕佛像的传承与发展
莆田木雕佛像是一门传统的民间艺术形式，历史悠久。这种应用广泛的传统工艺美术形式，从古至今一直保持良好的传承。面对时代变迁，必须做到以下三方面。
（一）正确把握“神”“意”，体现造型写实与抽象写意有机结合
意在刀先。莆田木雕佛像展现在观赏者面前时，首先要求人物的形象要美，其次是通过精巧的表现手法勾勒作品的神态美，也就是形象生动。当然，更重要的是要表达出人物形象背后所蕴含的深刻思想和意境。因此，创作需正确把握“神”“意”。所谓“神”，即用多种表现手法，创作出具有一定空间、可以观赏的艺术形象。“意”指木雕佛像反映人们对社会生活的审美情趣，一种追求人生的意境，甚至是一种思想表达意义。这要求造型写实与抽象写意有机结合，产生一种视觉秩序的和谐感、意境感。例如，笔者创作的檀香木雕《自在观音》，选择木质温润的檀香木，除其木色沉静之外，更看重的是其本身似有内敛的神威。该作品在心情平静的前提下创作，使用圆雕结合线刻的手法，抓住观音像所要传达出的一种精神，努力做到比例恰当、层次分明、取舍严格、简繁适中。作品线条流畅，浑然一体，给人一种形神兼备的生动；色泽深浅搭配合理，脸部表情明显带有男性的特征；面庞健硕，广额丰颐，臂膊壮实，胸膛饱满，神态肃立，可谓禅心静寂浑无迹。其既有男性的宽容慈祥，也有女性的柔美，栩栩如生。
（二）活用雕刻技法，诠释宗教情怀与审美体验意蕴表露
莆田木雕佛像的审美价值和艺术风格的表现，离不开区域文化的影响。木雕佛像不是常规的木雕，它往往呈现出信仰的执着。一方面需雕刻者技艺的发挥，另一方面更依赖于雕刻者对佛的理解和重塑。
笔者热爱艺术，受到黄石这一雕刻重镇的熏陶，毕业后师从福建省工艺美术大师祁俊杰、民间雕刻艺人翁锦明先生学习木雕工艺。经过学习与实践，摸索并累积了一定的创作经验，即在全面掌握莆田木雕传统的造像技艺的同时，注重现代艺术造型与技法的融合，使新时代下的木雕佛像既有信仰的宁静元素，又有传统的意境韵味，兼具适应时代需求的唯美与视觉冲击力。因为木雕佛像创作不同于其他人物雕刻的创作，这是心灵敬畏之心的另一种呈现。这就要求佛像雕刻心怀悲悯，保持禅静心态，杜绝“浮气”，体现“文人气”，不过于炫耀技法。例如，檀香木雕《自在观音》根据材质的形状、纹理、色泽因材施技，用情怀赋予作品生命和灵魂，传达自己对世界、对人生的理解和感悟。该作品脸部明显隆起，有圆润感；整尊佛像以正像为主，有节奏感。虽庄严，但在诠释宗教情怀的同时表达非祭拜而产生的一种意蕴，让信众有了有别于单纯祭拜的特殊的审美体验。
莆田木雕大师林建军作品
（三）创新发展“形”象，融合传统艺术与现代生活“同频共振”
与多数民间艺术一样，莆田木雕佛像的传承方式主要以拜师学艺、手口相传为主，在传承的过程中难免会出现雕刻技法的模式化、题材的同质化等问题。
艺术贵在创新。莆田木雕佛像必须在传承的基础上有所创新。雕刻者要学习和借鉴当代艺术的创作理念，增强相关专业知识的修养，汲取艺术营养。只有在传统艺术手法上大胆创新，才会产生新意境。那些只注重技艺而忽略现代生活特征的作品常常缺乏生命的情感和艺术的灵魂，因为创作不只是对生活的再现。当前，在发展、包容的文化大环境下，收藏、赠予、装饰的新态势已成为人们日常生活的一部分。雕刻者要从传统艺术与现代生活中找到结合点，表达自己的个性化见解，让作品产生感染力、亲和力、冲击力。因此，在创作手法上要致力于实用与收藏相结合，让木雕工艺“飞入”寻常百姓家。笔者的组雕《无量寿佛》中佛像“开脸”，传承了莆田木雕佛像技法，整体构思别出心裁。整体作品采用精微透雕与圆润相结合的雕刻语言，展示深沉、慈悲的内在神韵，多了些世俗的人情味，与百姓的距离近了起来，达到传统艺术与现代生活“同频共振”。
总而言之，莆田木雕佛像创作的内容和表达方式极为丰富，我们在遵循传统文化理念的同时要学会取其精华，去其糟粕，在扬弃中寻找传统文化与木雕艺术的契合点和共同点，融会贯通与时代并进，体现当代人的内在精神追求，结合时代审美发展木雕艺术。
