常言道“民以食为天”，食物是人生存的必要条件，同时饮食也是人们格外重视的活动。
中国的饮食文化起源很早，传说伊尹原来是个厨师，因为善于烹饪，得到了接近商汤的机会，于是才有伊尹辅佐商汤灭亡夏朝的历史。
生活在周代的大圣人孔子对饮食也很讲究，《论语》记载他：“食不厌精，脍不厌细。”
他对食物的精细追求没有止尽，色香味俱全的食物他才会吃。
中国最早的诗歌总集《诗经》反映了周代人们生活的方方面面，生活中最常见的饮食活动在其中也有很多表现。
食物从哪里来？
从《诗经》中可以发现，周代的食物来源是多方面的。
“采集”在《诗经》中非常普遍。
例如《诗经》中的第一首《关雎》：“参差荇菜。左右采之。”这个让人心动的“窈窕淑女”就是在采荇菜。
又如第三首《卷耳》：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。”
这个怀念别人的女孩子就是在采卷耳。
荇菜和卷耳都是食用的野菜。
类似的诗歌还有很多，例如《采蘩》《采苹》《采葛》《采苓》《采薇》等等，蘩、苹、葛、苓、薇这些也是可以食用的、这些是周代人的食物来源之一。
很早以前，周代人就知道饮食要营养均衡，荤素搭配。
他们的肉食从哪来呢？
主要是来自狩猎。
例如《豳风·七月》说到人们会去打猎：“一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘。二之日其同，载缵武功。言私其豵，献豜于公。”
打到一只狐狸，狐狸皮给贵族的公子哥做皮裘去了，那狐狸的肉呢？应该是吃掉了。打到不少野猪，小的留给自己，大的献给了贵族。
周代人不仅打猎，也捕鱼。
有一首叫《鱼丽》的诗说“鱼丽于罶，鲿鲨。君子有酒，旨且多。”
“罶”是一种捕鱼的工具，鱼儿进来了就出不去。诗人很高兴地看到，鱼儿都跑进来了，由此想到，将来的宴会一定会很丰盛。
周代人的食物是很丰富的，当然，对于普通的小老百姓来说，吃得主要是蔬菜，肉类都贡献给贵族了。
《伐檀》一诗说：“不狩不猎，胡瞻尔庭有悬貆兮。”
意思是讲：你又不打猎，你的院子里为什么会挂着貆？这首诗对那些不劳而获的贵族提出了批判。
食物如何储存？
虽然周代已经有了丰富的食物来源，但是气候原因，每到冬季，基本上没有农作物可以生长，因此如何将平时多余的食物储存起来是一个很大的问题。
从《诗经》中，我们可以看到周人储存食物的方法。
周人已经知道低温是保存食物的重要条件，并且已经懂得利用冰来保存食物了。
《七月》一诗说到：二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。
在天寒地冻的时候，人们将厚厚的冰块凿下来，把它储存在阴凉的冰窖中，把食物放在冰窖中，就可以保鲜了。
除了冰窖，周人还懂得将肉制作成肉干。
《凫鹥》这首诗提到：“尔酒既湑，尔肴伊脯。”
脯就是肉干。我们今天吃到的肉脯其实早在周代，人们就掌握了这样的技术。
周代人们还会做肉酱。
《行苇》这首诗说“醓醢以荐，或燔或炙。”
醓是肉汁，醢是肉酱。和制作肉干一样，制作肉酱也是为了可以长期保存肉类。
与饮食有关的文化
在食物得到保障并且已经很丰盛之后，周代也衍生出了和饮食有关的文化。
周代人在保证了自己食物的同时，也没有忘记自己的祖先，他们常常用美食祭祀祖先。
《楚茨》这首诗里面说：“神嗜饮食，使君寿考。”
意思是，“我们的祖先也很喜欢吃这些美味佳肴啊，他们会保佑我们长寿”。
事实上，周代人常常会给祖先准备丰富的祭品。
例如《信南山》这首诗中，献给祖先的食物就很丰富，不仅有丰富的瓜果蔬菜，还有上等的美酒。
周人在享用美食的时候，常常伴随着音乐、舞蹈、极其热闹。
例如《宾之初筵》这首诗说到：“宾之初筵，左右秩秩。笾豆有楚，殽核维旅。酒既和旨，饮酒孔偕。钟鼓既设，举酬逸逸。”
宴会开始，客人们左右两排坐得整整齐齐，笾豆这种食器里面，放着各种美食，旁边还有美酒。
一边吃着喝着，一边钟、鼓这类乐器就开始演奏了起来，其乐融融。
周代人热爱美食，创造美食，也享受美食。
美食不仅是生活中的一方面，而且还成为了文化的一部分。
周人在饮食上发展起来的这些文化、风俗，影响深远，一直到今天，仍在延续。
