傣族主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州以及耿马和孟连两个自治县。其余的散居在景东、景谷、普洱、澜沧、新平、元江、金平等30多个县。
我国是个多民族国家，其文化风俗皆是不同，当然其建筑风格也因地域差异有所异同。傣族处在亚热带，湖沼四周，凡翠竹围绕，绿树成荫的处所，温度适中，所以很适合干栏式建筑。西双版纳和德宏瑞丽一带傣族的竹楼别具风格，主要用竹子建造，因而称为“竹楼”。粗竹子做房子的骨架，竹编篾子做墙体，楼板或用竹篾，或用木板，屋顶铺草，主柱有24条。所以竹楼用料简单，施工方便而且迅速。
竹楼的平面呈方形，上下两层，上层住人，距地约7尺，底层架空多不用墙壁，用以饲养牲畜及堆放杂物，顶为双斜面，多覆以编成的“草排”。拾级登楼，有走廊、晾台，可以晾物、纳凉。德宏多数地区的傣族则住平房，剖竹为墙或以土坯为墙，覆以茅草，多为四合院。
楚雄彝山里的傣族竹楼，屋顶较为宽大且平缓，主要功能是通风防晒纳凉，防雨次之；房屋架空，人住楼上，能躲避地上炎炎暑热和潮气，防止虫豸侵害；梁柱里外穿插连接，浑然一体，十分牢固，可防地震之忧；楼下只有几根柱子，若遇江水泛滥，一般情况下可保竹楼无恙。在彝山傣族地区，家家都建有竹楼，且多为傣族百姓的主居。
傣族的竹楼，下层四面空旷，每晨当牛马出栏时，便将粪便清除，使整日阳光照射，住位于上层的人，不致被秽气熏蒸。傣家竹楼通风很好，冬暖夏凉。屋里的家具非常简单，竹制者最多，凡是桌、椅、床、箱、笼、筐，都全是用竹制成。
家家有简单的被和帐，偶然也见有缅地输入的毛毡，铅铁等器，农具和锅刀都仅有用着的一套，少见有多余者，陶制具也很普遍，水孟水缸的形式花纹都具地方色彩。由于天气湿热，竹楼大都倚山傍水；村外榕树蔽天，气根低垂；村内竹楼鳞次栉比，竹篱环绕，隐蔽在绿荫丛中。
楼上有堂屋和卧室，堂屋设火塘，是烧茶做饭和家人团聚的地方；外有开敞的前廊和晒台，前廊是白天主人工作、吃饭、休息和接待客人的地方，既明亮又通风；晒台是主人盥洗、晒衣、晾晒农作物和存放水罐的地方。这一廊一台是竹楼不可缺少的部分。
这样的竹楼一防潮湿，二散热通风，三可避虫兽侵袭，四可避洪水冲击。这里每年雨量集中，常发洪水，楼下架空，墙又为多空隙的竹篾，所以很利于洪水的通过。
古人说：“宁可食无肉，不可居无竹”。从这个意义上说，生活在云南西双版纳地区的傣族人算得上是最最幸福的人，因为他们不仅居住在“竹”楼里，还吃着“竹”筒饭、喝着“竹”筒酒，真是比神仙还逍遥。来到版纳，最令人心动的就是那成片的竹林以及掩影在竹林中的一座座美丽别致的竹楼。
傣族的竹楼随着社会的不断进度和发展也有了新变化，最主要的变化是在建筑材料方面，由干栏式竹楼逐步向木楼、钢木结构以及钢混结构变化，但由于傣族人民喜爱民族传统的建筑模式，大多数还是保持着干栏式的建筑结构和造型，形成了远古文化与现代文明气息的傣家竹楼。
