云南西双版纳是傣族聚居地区，这里的地形高差变化较大，北部为山地，东部为高原，西部却为平原。全区气候差别也大，山地海拔达1700米，温带气候；平原海拔750-900米，亚热带气候；有的河谷平原，海拔只有500米，已经属于热带气候了。傣族人民多居住在平坝地区，常年无雪，雨量充沛，年平均温度达21℃，没有四季的区分。所以在这里，干栏式建筑是很合适的形式。由于该地区盛产竹材，所以许多住宅用竹子建造，称为竹楼。
傣族的建筑受气候、海拔、地形、建筑材料等自然环境和人口、经济、宗教、政治、科技、思想意识等社会环境的影响，主要有以西双版纳傣族民居为代表的优美灵巧的干栏式建筑，以元江、红河一线傣族民居为代表的厚重结实的平顶土掌房，以及典雅富丽的佛寺建筑。
西双版纳曼丢古寨，依山傍水而居，是现今保留完好的傣族传统二代三代干栏式民居建筑的村寨之一。傣族的传统建筑为干栏式结构，分上下两层，形如凤凰展翅，又有传说是当地人照孔明的帽子形状建造的。傣语称其为“很”。以桩柱负重，木构架歇山顶，屋面大而斜陡，有重檐防雨遮阳，外形朴素自然。
干栏式建筑，它的房顶呈“人”字型，西双版纳地区属热带雨林气候，降雨量大，“人”字型房顶易于排水，不会造成积水的情况出现。一般傣家竹楼为上下两层的高脚楼房，高脚是为了防止地面的潮气，竹楼底层一般不住人，是饲养家禽的地方。上层为人们居住的地方，这一层是整个竹楼的中心，室内的布局很简单，一般分为堂屋和卧室两部分，堂屋设在木梯进门的地方，比较开阔，在正中央铺着大的竹席，是招待来客、商谈事宜的地方，在堂屋的外部设有阳台和走廊，在阳台的走廊上放着傣家人最喜爱的打水工具竹筒、水罐等，这里也是傣家妇女做针线活的地方。
堂屋内一般设有火塘，在火塘上架一个三角支架，用来放置锅、壶等炊具，是烧饭做菜的地方。从堂屋向里走便是用竹围子或木板隔出来的卧室，卧室地上也铺上竹席，这就是一家大小休息的地方了。整个竹楼非常宽敞，空间很大，也少遮挡物，下层四面空旷，每晨当牛马出栏时，便将粪便清除，使整日阳光照射，住位于上层的人，不致被秽气熏蒸。傣家竹楼通风很好，冬暖夏凉。非常适宜于版纳潮湿多雨的气候条件。粗竹子做房子的骨架，竹编篾子做墙体，楼板或用竹篾，或用木板，屋顶铺草，主柱有24条。所以竹楼用料简单，施工方便而且迅速。
民间传说，傣族的竹楼系建房始祖帕雅桑目底首先创建。这位建房始祖，最先是受到海芋叶、芭蕉叶可以挡雨的启示，用树叶建盖了一间平顶叶屋。但平顶叶屋根本挡不住雨，人们住在屋里照样遭受风吹雨淋。尔后，他又在猎狗坐地淋雨姿势的启发下，建盖了一种称为“杜玛些”的狗头窝棚，将平顶屋面改为偏厦。
这种屋子可以避雨，但仍不能避风、避湿，大雨不时飘进屋内，屋内的地面上泥水横流，不便居住。帕雅桑目底决心重建一种又能遮雨，又能挡风，又可防湿的住房。他不断地建，不断地拆，但始终没想出一个好的建房方案。一个风雨交加的早晨，他突然发现有只金凤凰飞来落在离他不远的地方，低头垂尾，两翅微张，双脚立地，做出一副欲飞之势。帕雅桑目底在金凤凰的启示下，突然想出了建盖高脚竹楼的主意，按凤凰低头垂尾张翅之姿，建盖了“烘亨”竹楼。后来才演变为现在的竹楼。
傣家竹楼均独立成院，并以整齐美观的竹栅栏为院墙(筑矮墙为院墙者亦常见)，标出院落范围。院内栽花种果，有芭蕉叶“摇扇”，有翠竹衬托，有果树遮荫，有繁花点缀，一幢竹楼如同一座园林。绿荫掩映的竹楼，可避免地下湿气浸入人体，又避免地表热气熏蒸，是热带、亚热带地区极为舒适的居室。
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