中国戏曲历经八百余年的传承，它是中国舞台表演艺术的文化瑰宝。京剧自徽班进京献艺作为起点已经具有二百多年的历史，而后形成综合性的舞台表演艺术正雄踞着近代百戏之首的位置。京剧早年没有剧种名称，曾经以乱弹、侉戏、二黄、皮黄、京调、京戏、国剧、平剧等称谓。唱腔多以“西皮”和“二黄”两种基本腔调组成它的音乐素材，也兼唱一些地方小曲调（如柳子腔、吹腔等）和昆曲曲牌。很多曲目因“变”而亡，而京剧却因为敢于变化方能生存至今。在京剧艺术发展的长河中，它不断从秦腔、徽调、汉调、昆曲、京高腔（北京弋腔）等剧种中汲取营养，不断更新变化最终形成了现在的京剧。由于京剧演员历来善于集百家之长，取其精华，将其融于一身，在继承衣钵的同时勇于思变，敢于探索自己独特的艺术风格，擅于发挥自己的特点，因此才诞生了诸多个人流派，这些流派支撑着京剧的舞台价值，百年来的前后三鼎甲、前后四大须生、四大名旦、三大名净等等。
京剧流派称谓的考变
近日国家一级演员、戏曲民俗研究家张卫东表示：京剧不会再诞生新的流派了，也不再需要产生新的流派。张卫东是北京人，自幼在北京戏曲学校八一班学习京昆艺术，深谙多种戏曲艺术表演方式。他在讲座中说：“京剧的史承原本是很单薄的，是由徽州潜山的小调和江夏民间黄冈的小调等逐渐形成演唱风格，直至清乾隆年间，在徽州盐商的推动下形成了市场，慢慢的发展成了国家级的大剧种。它依托于昆腔和北方盛行的梆子腔以及山东的柳子腔等地方小调，进而演化成包容性极强的综合性剧种；加之其创作方式是以艺人自身为中心的，即艺人在舞台上可以创造自己所表演的人物，创作编排适合自己的剧本，与当今的“二人转”发展至全国性的艺术局面颇为相似，剧本文学无体不包，思想内容贴近当时的社会生活。”张卫东认为，京剧是在乱世中兴盛起来，逐渐走向精致文雅是必然的发展规律。清朝初中叶大兴文字狱，当时文人不敢再写有深刻思想境界的传奇剧本，而艺人们的村歌小唱则是比较宽松的，不受政府约束。在雍正元年，清朝政府规定各地方官员回话一律用北京话，并废除了乐籍制度；这两个举措使得京剧逐渐取代昆曲，在民间艺术的基础上成为了雅俗共赏的戏曲。
为什么北京人要把京剧某些有特点的演员表演称之为“派”？张卫东说，它的根源是《子弟书》的习惯性称谓。当年西城调艺人石玉昆演唱的调子称为“石派”，到后来出现了程长庚，称他的戏为“程派”，然而程长庚活着的时候这一称谓并没有形成现实，再有张二奎的“奎派”也没有形成现实，余三胜的“余派”也没有成为现实，这三大派是在这三位大师去世前后大家给命名为“三大派”，也成为“三鼎甲”。张卫东认为，人死了之后由后人命名流派，大部分都是好的流派，在创始人死了之后这个流派红才算是真正有影响，这样的流派才是能够延续发展，试看现在当红的流派，多数是在创始人去世之后得以发扬光大的。如果人还活着便自称自己的戏独成一派，那么这个流派肯定长不了。比如“梅派”，梅兰芳在世时，几乎全中国的旦角学的都是“梅派”，但是自梅兰芳先生去世之后，到现在又当如何呢？开蒙的人都在学习“梅派”，然而三段五段学成之后就改学“程派”、“张派”了，这些流派都是创始人过世或是不再舞台上演唱后才大红起来的。
流派形成的原因
一个流派形成的关键因素不是有多少专业演员学习，而是有多少票友认同学习这个流派。张卫东认为，只有票友争相学习的流派才能够得以发扬，因为票友对于艺术的追求是尽善尽美的，他们是不贪图名利的。很多票友的文化水平较高，善于钻研，因此他们的气韵、咬字、唱腔以及在书卷气上远高于现今的职业演员。纵观京剧的发展史，很多重要流派多是由票友创造的，也有很多流派的创始人是跟随票友学习加工提高的，因此流派的形成需要具备两方面的条件：首先，创始人要有文化，要善于学习与钻研。而后，要脱离“三俗”的“本”，需求不为利益驱使的“质”。
张卫东指出旧时的京剧演员虽然文化水平不高，但是有着一颗厚德的心，经常不耻下问的向一些有真才实学的文人雅士求教，然而当代的京剧名演员有的不过是仅仅能够写一封书的文化水平，却自命不凡的学习一些表层文化索取什么学历文凭，这便导致了固步自封，根本不懂中国的传统文化。
京派与外江派的流派概念
外江派的演唱通常被观众当成地方戏看待，是为了观众们看剧情和表演技艺，因此通常认为流派间的区别就是唱腔。张卫东说：“每一个流派都自成一个演唱表演体系，它不仅仅简单的功于唱，在唱中还要体现出人物的心情；而表演是演员的表现风格，最典型的当属‘尚派’。尚小云自成一派靠的不是唱腔，而是独特的表演，名演员在世的时候还会有很多人欣赏，一旦这个人不在了，辉煌也便随之而去，最终致使现在‘尚派’流传下来的也只有《四郎探母》中太后的几句慢板，除此之外就再没见过‘尚派’有什么经典的唱腔能够广为传唱。‘尚派’注重表演以及刀马武功，在舞台技术上下足了功夫，因此这种表演女生学不了，而民国38年以后就不再允许男生演旦角了，这也是‘尚派’无法传承的主要原因。”
京派叫“唱戏”，外江派叫“演戏”。张卫东认为，外江派的常用声腔板式大概只有五种：流水板、二六板、碰板、五音联弹和高拨子，这五种唱腔板式是最容易让人听懂的，他们才是真正的人民艺术家，既不依存于官府，也不屈从于文人，完全是靠自己的艺术吸引观众。所以很多的京派演员看不起外江派，认为不儒雅；外江派的艺人也存在看不起京派的演法，对京派的演唱慢节奏以及规矩的表演称之为“京棒槌”。
为什么京剧流派不会再诞生了呢？张卫东解释说，流派的诞生源于北京人之前的生存状态——享受阶级居多，能够坐下来慢慢的品味京韵京腔，而现在的生活节奏不允许他们再坐下来付出相当的时间去听戏、去品戏啦！虽然京剧界也在做着努力，在加快节奏，但是无论如何变化总是无法快过流行歌曲的，因此京剧要想要重新占据人们生活娱乐的主要位置是不可能的……
京剧的流派是由男演员缔造的
张卫东认为，京剧艺术的形成都是由男演员缔造的，而在京剧的历史中很少有女演员自成流派。“首先，男演员演唱有调门儿的优势。低音下的去，高音上的来，不会出现破声、刺耳的声音，即便是没有无线麦克，男演员也是响膛的嗓子，不会出现有调门没有声音的情况。再者，男演员有身高的优势。比如，京剧的旦角，如果没有170厘米的身高很难看，因为服装本身就是给这样个头的人准备的，这样在舞台上表演起来相对较为夸张。而且男演女较为神秘，男观众看他像女人，女观众看他是男人，能够让两方面的观众都喜欢。正像鲁迅先生骂梅兰芳先生的审美口径一样，其实也正因为如此，京剧的梅兰芳才是不朽艺术大师！”
张卫东说：“男女演员混杂演出不会出现更好的女流派，在北京的女京剧演员头一代有一位叫恩小峰。她演老生，表演好极了，而且有身段、有功夫，深受观众的喜爱。从女演员登上京剧舞台到现在为止，女演员一直都是有地位的，有观众的，但是她们从来没有出现过一个响当当的流派。好不容易出现了一个流派现在也没有很好的传承，那就是‘赵派’赵燕侠。当时这一流派很受欢迎，可惜到后来票友里没有人学，如果票友能够学习这个流派的话，相信这个流派还是能够发展的。”
“大多数的女艺术家能武不能文，能文不能武。”张卫东说，“民国初年，杨韵谱成立了女科班‘崇雅社’，梅兰芳的太太福芝芳就是在那里学的艺，但是这些科班出身的女演员都是昙花一现，唱的好的就嫁人了，唱不好的就瞎混了，舞台生命非常短暂。按照几十年的传承规律，大凡是女演员演的好的，唱的好，基本上都是男老师教导出来的，而女老师教导的女学生大多无法成角儿。”
流派传承中的问题
张卫东讲到，在民国38年之前，科班全部都是男孩，在科班学艺的七年里是不允许接触流派的，一般只能够学习传统老戏，而且不允许拜名师，禁止出去听戏，模仿当红的演员更是科班的大忌，因为科班的七年是用来打基础的……
师徒传承、票友相互传教的流派能够得以繁衍。张卫东认为，虽然这种方式能够让流派繁衍速度很快，但是在某种意义上也注定了会毁掉这个流派，因为流派经常会在不断地传承中慢慢地变了味道，被人为的不断注入自己的东西，将其“改造”，失去了本真，故而也便不再能够称之为这一流派了……
京剧的表演团体公有制成立之日即是京剧流派的终结之日！
张卫东如是说，他认为艺术要有个性，但是表演团体的公有制使得京剧的个性消亡了。“只有个人组建戏班才能产生流派，否则流派是不会诞生的，试看有哪一个流派是在国家的管制下培养出来的呢？我的回答是——没有！在公有制的剧团中存在着‘编剧’‘导演’‘作曲’等这些原本不应该出现在京剧团体中的行当，使得京剧的创作方式与话剧无二，京剧本真的东西也只剩下唱腔了，剩下了一副皮囊，致使流派的传承出现了问题，更妄提诞生流派。京剧遭受这一变革之后，已然不再需要流派了。原因很简单，首先，其审美已经达到了最佳的饱和点，无法再出现流派了。如果非要强硬的建立流派，譬如裘盛戎已经将大花脸演绎到了极致，把老生的唱腔都使绝了，到最后把旦角的唱腔都拿过来用了，把李慕良设计的汉调结合进来，从而产生了《赵氏孤》中的‘我魏绛’，不过也仅仅是一段儿‘魏绛’而已，之后再也没有人能够按照‘魏绛’的唱腔继续发展的超越。再如，丑角的‘肖派’是把‘汪派’的唱腔拿过来了，但是如今的丑角却学习流行流派的唱腔就不像丑角的规格啦！那么现在来看就可以总结为，京剧流派已经发展到了高山仰止，不可在标新立异的做毁伤流派的什么创新啦！”
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