中国戏曲剧种种类繁多，各地区的戏曲剧种有360多种，传统剧目数以万计。在菏泽，除了山东梆子、大弦子戏、两夹弦等大众比较熟悉的戏曲剧种外，还流传着大平调戏曲剧种，它们带着田野芬芳，吟唱着一方百姓的喜怒哀乐。
“耳听得千岁撒下围场，怎不叫人心内慌。万岁爷屡出安民榜，安抚百姓务田庄……”近日，刚走到牡丹区大平调非遗保护传承中心楼梯口，记者就听到国家级非物质文化遗产项目大平调代表性传承人何西良嗓音高亢的唱腔。走进排练室，何西良正与徒弟胡胜军、贾振强排练大平调经典剧目《反徐州》。
“大平调在黄河以北的广大地区有着很大影响，逐渐形成三个支派，即东路大平调（以河南濮阳为中心）、西路大平调（以河南滑县为中心）和河东大平调（以山东菏泽为中心）。”排练间隙，何西良告诉记者，大平调在艺术风格上远比豫剧更加粗犷，较有山东地方特点，发声一般都用真嗓，惟慢板、拐头钉等板式起板时，尾声使用极高的假嗓。
大平调，原名大梆戏，又名大油梆。唱腔音乐属于梆子腔系统，在音乐板式结构上与山东梆子和豫剧多有相同之处，主要伴奏乐器有大弦、二弦、三弦、大梆、大号等，在大平调的角色行当中，黑脸和红脸居于主要地位，形成剧种的重要特色。2008年6月，大平调入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
“‘唱念做打’是戏曲表演的艺术手段，也是戏曲表演的基本功。我16岁开始学习大平调，一直没有离开过戏曲舞台。作为传承人，我有责任也有义务让大平调这项宝贵的文化遗产传承下去。”今年60岁的何西良说，创新发展是让老剧种焕发新生命的重要方式。为此，何西良带领剧团青年演员，结合当下社会实际，自排自编了很多反映脱贫攻坚、乡村振兴、反腐倡廉等重大主题的现代剧目，其中《父母心》《护犊》《赖汉豆腐》等剧目，先后荣获山东省乡村题材优秀剧目、全省优秀党员教育电视片一等奖、菏泽市第二届牡丹文艺奖等荣誉。
近年来，牡丹区大平调非遗保护传承中心每年送戏下乡近300场。送戏下乡把中华优秀传统文化送至基层，同时也带火了大平调。
“只要档期能排得来，我们每天都愿意演。”何西良笑着说，大平调要想持续健康发展，扶持青年艺术家是努力方向，给他们提供更多展示自己及作品的平台，戏曲文化才能更好地开枝散叶。
采访接近尾声时，伴着弦、梆之声，粗犷豪迈的唱腔在排练室再次响起……
