宣纸是中华文明的瑰宝，而丁桥，这座青弋江畔的皖南小镇，便是宣纸的诞生地。“坑坑有纸槽，户户皆捞纸”，反映的就是丁桥小岭宣纸制造的繁荣。
一般人都知道宣纸产于安徽宣城，但很少人知道泾县小岭是它主要产地之一。
小岭素有“九岭十三坑”之称。岭岭有青檀，坑坑有泉水，山环水绕，具有得天独厚的宣纸生产环境。
宋绍定二年（1229），小岭曹氏始祖曹大三率族人由南陵绿岭虬川迁至小岭，以造纸业为生计，逐步形成宣纸世家。今天我们要认识的这位传承人，就是曹氏后人、国家级代表性传承人曹光华先生。
曹光华--宣纸制作技艺国家级代表性传承人
曹光华，男，汉族，1954年生，安徽泾县人，宣纸制作技艺国家级代表性传承人。曾任泾县小岭宣纸厂厂长，泾县双鹿宣纸有限公司董事长，现为泾县双鹿宣纸有限公司总经理、泾县光华宣纸工艺厂厂长。2006年，他荣获“第一届安徽省工艺美术大师”荣誉称号。
从原料工人到宣纸行业的代表
安徽泾县小岭是“宣纸之乡”，这里出产的宣纸素有“纸寿千年，墨韵万变”之美誉。小岭曹氏是小岭宣纸的主要传承群体。宋末元初，曹大三率族人“由虬川迁泾，来到小岭，分徙十三宅，见此系山陬，田地稀少，无可耕种，因以蔡伦术为业，以维生计”，曹大三乃成为小岭曹氏的始祖，也被认为是小岭宣纸的重要开创人。曹光华就出生在小岭曹氏家族，是曹大三直系后人。清嘉庆年间，曹光华的祖上曾创办曹允源协记纸号，其祖父曹石甫于1937年创办了泾县东乡的慈坑曹兴泰号纸棚，以制作“魁星”牌宣纸闻名，其父曹湖生曾在上海、武汉、苏州等地设有纸栈。曹光华6岁时生父去世，其继父家也是宣纸世家，20世纪60年代，幼年的曹光华就给在小岭宣纸原料社做燎草的继父打下手，帮忙做一些简单的工序，耳濡目染，渐渐地，他熟悉了宣纸原料制作的全部流程。
1970年，曹光华被招工到泾县红星宣纸厂学习造纸，不久后他又回到小岭宣纸原料社继续从事宣纸原料制作。1975年以后，他又经历转行，在1983年重回造纸行业，负责管理宣纸原料生产，统计原料工人每天的作业情况、产量、质量好坏以及工序等，那时他们主要是给红星宣纸厂提供造纸原料。小岭有九岭十三坑，每个坑都有造纸作坊，每个坑都有造纸的原材料基地，用多少草、多少皮能造出多少纸，都有定量，为了保证产品的质量，生产管理工作尤显重要。由于自幼对宣纸原料生产的整个流程都很熟悉，所以这个工作对他来说得心应手。1985年，他成了小岭宣纸厂的生产技术厂长，小岭宣纸厂改制后，他又担任了泾县红旗宣纸有限责任公司董事长、总经理及泾县双鹿宣纸有限公司总经理。他认为，“要想全面地了解这个企业的生产质量状况，那必须要全面地去管理，要渗透到其中的每一个环节”。为此，他每天都深入车间，仔细检查每一道工序。在他的带领下，企业启动了全面质量管理，制定了生产质量标准，包括原料质量标准、纸张质量标准、造纸核心材料消耗系数等，不仅提高了生产效率和纸张质量，而且节约了原料。
2006年曹光华创办了泾县光华宣纸工艺厂，并申请注册了“曹光华”宣纸商标，同年他荣获“第一届安徽省工艺美术大师”荣誉称号。
继承传统，发扬个性
曹光华非常注重对传统宣纸工艺的挖潜、整理和开发，他按照传统工艺研制传统宣纸产品，其中较有代表性的是恢复“白鹿纸”的生产。历史上，“白鹿纸”因选料考究，工艺精良从而备受推崇，成为明清时期宫廷御用纸品。“白鹿纸”为特净皮，规格为一丈二尺，所以也称“丈二宣”，代表了宣纸制作工艺的高水平。由于其制作难度大，工艺要求高，在当时也只有制纸世家曹恒源等几家有能力制作，而且能编制白鹿帘的工匠也非常之少。20世纪后半叶“白鹿纸”曾一度绝迹。为了恢复这些技艺，曹光华带领骨干师傅多方收集资料，拜访老艺人，经过多次反复试验，终于成功制作出了“白鹿”纸帘。新研制的白鹿纸，遵从原有的工艺技巧和选料要求，其纸质洁白如玉，纤维绵长厚重且富有韧性，抚之如蚕丝般润滑，受墨则柔和细腻，纸的暗纹内隐着四大四小的八只奔腾的鹿，形成一幅优美的草原逐鹿图。
曹光华认为，中国传统书画用纸是非常讲究的，要达到纸与画、与字的完美结合，就必须生产出适合不同书画类型的宣纸。宣纸的制作工艺对纸影响很大，因此，造纸过程中，包括帘子制作的粗细，纸的吸水性、润墨性，纸的强度、拉力，纸纤维的长度、均匀度，这一系列都要能满足不同书画要求，这样才能出精品纸。
为此，多年来，他一直致力于开发宣纸的个性化品种，他根据宣纸的用途，从材料工艺、纸帘、捞纸、打浆度等各个流程进行个性化定制，先后研制出多种帘纹的宣纸、各种工艺纪念纸和书画名家专用宣纸。
会做纸，还要会识纸
优秀的造纸者，同时也必须是评纸的行家。曹光华说，从简单的目测、手感、试水三个步骤，大致就可以判断出纸的好坏。目测，就是用眼睛去看，看纸的白度是不是符合宣纸的要求。传统的宣纸都是手工制作，它的白度不刺眼，不是白如雪，而是白如春云，微微发青。其次是手感，用手摸，感觉纸的手感、柔度、润度怎么样，好的纸摸起来要润柔如玉，强度和韧性要刚柔相济。
试水则是用手沾一点唾沫或者是水来判断纸的渗化程度，向外延伸的洇水程度怎么样。好品质的宣纸沾了水，水会从纸的中央慢慢向外面延伸，而不是一次性到底，到最后的时候带有一个小圆圈，圆圈的底下会有一条透视的水线，这样品质的纸，润墨性、吸水性比较好。
在曹光华看来，宣纸是有自己的小个性的，如果使用不当，就不能达到最佳的效果。他说，宣纸与墨二者相得益彰，好的宣纸跑水不跑墨，而是要入墨三分。
所以，他认为，做纸一定要很系统地研究各种变化过程与关系，如纤维在静态、动态当中的变化，与墨和水相遇后的变化，与笔摩擦中的变化等等，只有掌握了这种特性，才能把所有的各种特性的纸都做出来。
总结经验，放眼未来
曹光华热衷于对宣纸的传承与传播，他计划整理出多种有关宣纸制作技艺的书籍。他认为，宣纸的可持续发展至少要满足三个条件，一是传承好传统，无论是材料还是工艺，都不能打折扣；二是传承中要不断创新，能够满足当代人的需要；三是要有产业政策、社会环境的配合支持。在他看来，宣纸制作适合小而精的工匠作坊，而不宜规模化量产，只有“不走捷径”地专心制作，才能保证宣纸“千年不腐”的品质。
