走进周莹华老师的工作室，一股幽香扑面而来，工作室里三位绣师正在飞针走线。窗外车水马龙，但这里似乎隔绝了那些纷纷扰扰，让人不由得沉静下来。
工作室的布置很雅致，随处可见刺绣作品。我被一件特别的绣品所吸引。
一缕秀发从光洁的净瓶中延伸出来，幻化成了绣布上的一朵莲花。角落里的作品介绍上写到：发丝被喻为烦恼丝，经过观音瓶的净化，千丝万缕终于成为莲花。以此比喻人的心灵得到净化提升的过程。古人剪下一缕青丝，绣制成佛像这一过程，烦恼丝变成了珍贵的信仰。
周老师领着我们去她的会客室喝茶，在这里桌面案几上供奉着佛像，香炉里还有燃尽的柱香，我恍然大悟屋里的幽香从何而来。墙上挂着一幅大尺幅的发绣作品《水月观音》。
“周老师信佛吗？”
“是的”她微笑着，一边沏茶一边回答到。
此时，阳光正透过绣着花鸟的屏风照射进来，令这从古时传承至今的技艺光彩熠熠。
01
初次听闻发绣，多少觉得有些新奇。发绣，顾名思义，是以人的头发作为原料，结合绘画与刺绣制作的艺术品。最早的发绣因佛教而生。据传在唐朝，佛教信女剃下自己的头发绣成大慈大悲的菩萨顶礼膜拜，成为发绣的最早记录。
怎么会想到用头发来做刺绣呢？《孝经》中写到：肌肤毛发，受之父母，不敢损伤。在古代中国，人们视头发是生命的部分，是精神的代表。因此，与日常之用的丝绣相比，发绣中寄托着更为深沉的心意，发制礼物表达的是对受赠者的最高致意。而且头发的材质坚韧光滑，可以经耐岁月，千年不腐，更利于收藏。
唐朝时佛教鼎盛，发绣大多数是宗教题材。到了宋朝，朝廷里设置了绣画专科，绣与画融合起来，本是民间工艺的发绣也随之进入了宫廷。现存最早的发绣作品《东方朔像》相传就是南宋皇帝赵构之妃刘安所绣。
明清时期的传世珍品有日本正仓院所藏《弥勒佛》像，上海博物馆收藏的明代嘉靖年间《倚琴伫月图》等，皆被后人誉为“细若纹睫，侔于鬼工”。
然而到了晚清至民国时期，这一艺术奇葩却走向了衰落。甚至面临着失传的濒危状况。从历史中打捞起这项古老技艺的人，正是周莹华的父亲——高伯瑜先生。
02
说起周莹华与发绣的缘分，似乎有种冥冥中注定的色彩。父亲高伯瑜是苏州刺绣研究所的创办人之一。周莹华从小就在刺绣艺术中耳濡目染。
60年代末，高伯瑜下放到苏北，与他一同下放的还有一批苏州、无锡等地的刺绣工艺师。高伯瑜将这些工艺师聚集起来，在东台办起了工艺厂，把发绣这门艺术传播到当地。
1956年，在高伯瑜的提议和组织下，建国以来的第一幅发绣——《屈原像》在苏州刺绣研究所诞生了。
回到苏州后，周莹华成为了一名会计，机缘巧合地进入了一家外资的刺绣厂。在与数字打交道的闲余，手中把玩的仍然是刺绣。
直到1993年，周莹华继承了父亲的遗愿：让发绣在苏州重放光彩。为了更好地将这门技艺传承下去。她辞去了会计的工作，开创了自己的发绣工作室，专心投入到了发绣的研制与创作中。一绣便是20多年。
在2005年，有一项针对苏州现存手工艺的调查，调查结果显示，在苏州做发绣的只有周莹华一人。2011年，发绣被列为苏州市非物质文化遗产保护项目。2012年周莹华被列为苏州市非物质文化遗产发绣项目的传承人。
03
即使只有一个人，但这挡不住周莹华决意要做发绣精品的决心。
发绣这门工艺，以精细著称。制作工艺复杂，耗工惊人。从搜集头发到对头发的处理，分为筛发、选发、分档、分色、软化、退脂、加工处理等一套完整程序。
比起丝绣，因为头发有粗、圆、不服帖等特点，要让作品达到“平、亮、均匀、自然”的效果，艺人就要采取不同的针法进行绘制，通常每幅作品会用上近10种针法。绣工更是要在刺绣时全神贯注，掌握好穿针引发的轻重缓急，才能绣出最佳效果。
深厚的家学修养让周莹华创作第一幅作品时便出手不凡。《维摩演教图》，是她根据故宫藏画所作。这幅作品中，她在技法上大胆创新，利用发绣“色中有墨，墨中有色”的特点，运用多种的针法，充分发挥了发绣善于表现线描人物的特点，通过发质的浓淡、粗细、曲直等表达出原作的形态、质感。
而要成为真正的发绣大师，面临着的是多重考验。
首先就是题材。很多发绣作品取材于古画，这就需要通晓中国绘画史。在刺绣前要做足功课，要对人物服饰，手势，姿态等等细节了然于心。
虽然有原作可以参考，因为年月久远，现存的古画大多有褪色的情况，因此在色彩上就要在现存资料的基础上做更多的实验，才能在发绣上找回那份古时的风韵。因为绣到布上不可以出错，所以在开始刺绣前，绣师会在纸上做大量的练习。一个成熟的绣师往往是绣画俱佳，并且对中国绘画史有深入的了解。
正是对古画的长期研习，周莹华创作出了一系列发绣佳作：《韩熙载夜宴图》《八十七神仙卷》《清明上河图》《姑苏繁华图》《虢国夫人游春图》。这些作品多次荣获“百花杯”中国工艺美术精品奖金奖。
这些长卷作品所耗费的时间，是以年为单位来计算的。对作品的执着，让周莹华获得了首批苏州市工艺美术大师的称号。
发绣成为苏州刺绣的“名片”，扬名中外，周莹华的作品更是被国际奥委会名誉主席萨马兰奇（JuanAntonioSamaranch）等世界名人收藏。
04
发绣作为一门历史悠久的手艺，在传承中更重要的还有创新。周莹华也尝试将发绣与现代绘画相结合。这幅宫扇作品《随你走天涯》就是她与画家底谓的合作，画面采用的是底谓的同名钢笔画，而将发绣绣在宫扇上也是一次新的尝试。从内容到形式，周莹华为发绣寻找着新的道路。
在她的工作室中，还有一位90后的绣师郭晓琪。郭晓琪在大学时一次偶然的机会接触到了刺绣，之后便一发不可收拾，深深沉醉于刺绣的魅力之中，如今已是周莹华工作室中被寄予厚望的发绣传承人之一。
在郭晓琪的绷架上绣着一朵莲花，这是她绣了近半年的作品。
周莹华：“刺绣也是对绣师专注力的考验。整个过程要能沉静如水，只专注于眼前的一针一线。不被外物干扰，尤其是手机，在刺绣时一般都会关机。这一点，工作室的绣师们都做得比较好。”
郭晓琪说到发绣还不被更多年轻人所知的现状，
郭晓琪：“在同学聚会上同学们看到我时，会开玩笑地说那个绣花的人来了。当我向他们展示发绣作品，讲一讲这背后的故事，他们会感叹刺绣并不是那么容易的事。”
结束白天八小时的刺绣之后，晚上的时间郭晓琪会用来学习理论。周末闲暇时去看展览，将看到的东西再融入到刺绣中去。刺绣对她来说不只是技艺，而是生活。
为了更好地进行推广，周莹华为工作室注册了抖音号——明莹发绣，这也是她为顺应潮流所作的努力。周莹华说她的愿望很简单，希望有更多人知道发绣这门民间艺术，也希望未来能有更多守艺人加入到发绣传承与传播的队伍中来。
非遗传承人简介
周莹华
江苏省工艺美术大师，高级工艺美术师，苏州市非物质文化遗产发绣项目的传承人。
1958年2月26日出生于江苏苏州的刺绣世家，父亲高伯瑜是苏州刺绣研究所的创办人之一。由于从小就受到剌绣艺术的感染，耳染目睹了许多精美的绣品，周莹华对剌绣艺术从有所了解到逐渐喜欢，从业余爱好到专门从事剌绣艺术，更让她体会到了刺绣艺术的博大精深。
周莹华精于绣制各类刺绣艺术品，尤其善于绣制发绣，多次荣获“百花杯”中国工艺美术精品奖“金奖”和“优秀作品奖”。
代表作
《维摩演教图》、《韩熙载夜宴图》、《八十七神仙卷》、《清明上河图》、《千手观音》、《姑苏繁华图》、《水月观音》、《虢国夫人游春图》等
你相信吗？这些“画”都是用头发绣出来的
