刘永占，1961年生于河南登封，自幼受家传泥塑艺术的熏陶，酷爱泥塑艺术。
泥塑艺术是中国民间传统的一种古老常见的民间艺术。它是用黏土塑制成各种形象的一种民间手工艺，制作的方法是在黏土里掺入少许棉花纤维，捣匀后，捏制成各种人物的泥坯，经阴干，涂上底粉，再施彩绘。它以泥土为原料，以手工捏制成形，或素或彩，主要内容以人物、动物为主。
而刘永占的作品形象，大襟袄、棉裤、粗腰带、老布鞋，一切都散发出了浓郁的乡土气息，这活灵活现的民俗风景画，是嵩山“泥人刘”的传承人刘永占对艺术的独特理解。
“泥人刘”始创于清乾隆年间，至今有二百四十多年的历史。它把中国传统的绘画技法与实物紧密联系在一起，具有表达艺术的魅力。长期以来，“泥人刘”作为一种重要的文化载体，为中原文化的延续发挥了一定的作用。这种技艺是我国劳动人民长期的智慧结晶，蕴涵着丰富的技术基因，是一份极其宝贵的历史遗产。
“泥人刘”以嵩山周边地区的泥土作为原料，以手工捏制为主。嵩山周边地区的泥巴细、糅、粘、油腻，经过搅拌和加工，添加一定的辅料，成为一种独特的原料。
别小看这个泥塑技艺，要想创作出更好的泥塑作品，必须要深入到生活之中，泥土是刘永占特意从嵩山脚下挑选出来的红黏泥土，含沙量低、无杂质。再经风化、打浆、过滤、脱水，反复捶打而成为“熟泥”。它的特点是粘合性强，辅助材料还有木材、竹藤、铁丝等。每当创作一件泥塑作品的时候，他都会废寝忘食的全身心地投入其中，有时为了完成经常通宵达旦地进行创作，但是每每他都乐在其中，因为这是他一生的事业。
“长期以来，‘泥人刘’作为一种重要的文化载体，反映了一定时期的社会经济、文化和社会习俗，给人们的生活带来了欢乐。我通过手中普通的一块泥巴把人物的面部表情表达的惟妙惟肖，传承了中华民族文化尤其是中原文化的精髓，丰富了人民群众的精神文化生活，对于重新唤起年轻一代的审美观价值观，具有积极的意义。”刘永占说道。
从事泥塑技艺数十载，刘永占获奖无数，曾在“郑州首届民间工艺美术精品展”中获得优秀奖；参加“第十届亚洲艺术节”民间艺术展演荣获一等奖；在首届河南民间艺术展中荣获一等奖......
嵩山“泥人刘”是嵩山地区民间技艺的精粹，它代表着历代劳动人民的智慧和超常的想象力、创造力，是中华民族古老文化中的不可多得的艺术瑰宝，而刘永占也将永葆匠心，创作出更精美的泥塑作品，为非遗文化的传承和发展助力！
