李启发，镇远县人，国家级非物质文化遗产代表性项目名录《赛龙舟》的县级代表性传承人。在镇远县成立了龙舟造船企业，立志以文兴业，以业承文，将传统文化发扬光大，实现镇远文化和旅游资源产业化相结合，助力乡村振兴。今年五月初五，端午节，镇远县第37届龙舟赛办得风风火火。51岁的李启发格外开心，作为本届龙舟赛的发起人，他制作的龙舟也在阳河上“奔腾”。造龙舟、雕龙头……对他来说，信手拈来。但他最大的心愿还是将这门手艺传承下去，让镇远龙舟文化享誉全国。
割舍不掉的龙舟“缘”见到李启发时，他刚为新做的龙舟刷完漆，偌大的场房内摆满了杉木。“我们现在已经接到了明年的订单，其中湖南益阳有16条，黔南州瓮安县订了32条。”谈起龙舟制作，李启发兴致盎然，拿起身边的舟桨向记者示范着龙舟的专业划法。
“小时候，我们最喜欢的娱乐活动就是划龙舟，一见到龙舟就很兴奋。”镇远的龙舟文化有2000多年的历史，从小耳濡目染，让李启发对赛龙舟十分感兴趣。“每到端午节，天没亮，我们一家人便去阳河抢占好位置，就为看一场龙舟赛。”李启发回忆着，嘴角带着笑。
30年前，年仅11岁的李启发，放学时就常和小伙伴们相约小溪边，以木板为底，魔芋杆为浆，学着大人们的模样，假装“赛龙舟”，太阳一出来魔芋杆蔫了，就换一根，乐此不疲。看龙舟赛、玩木板龙舟占据了他的整个童年，也在冥冥之中将他的人生和龙舟紧紧联系在了一起。1986年，对于李启发而言，是极不平凡的一年。那时，镇远县小菜园龙舟队的老队员见他对龙舟感兴趣，让他坐上龙舟过把瘾。没想到这一划，划出了比队员更好的成绩。“从那时起，我成为了一名划手，后来，我又当过鼓手、舵手、以及龙舟教练，还代表镇上到外地参加比赛。”李启发说。
接下来的几年，李启发先后到四川、江西以及省内多地参加赛龙舟比赛，虽然也取得了许多绝佳的成绩，但在与外地选手比赛时，他还是发现，镇远龙舟队的水平远远不足。“我们都是按照传统的划法，桨入水后朝后方划，划全程半船都是水，船‘吃水’严重，严重影响了速度。”为弄清自己的不足，李启发上网搜集资料，观看各个省份的比赛图像、视频，对赛龙舟的各个环节、细节、队员角色、划水技术等进行分析研究后，李启发改进了技术，镇远赛龙舟的速度得到了很大的提升。
谈到速度的提升，李启发给记者进行了详细的计算：以前队中20个人划500米需要1分57秒，现在只需要1分39秒。“别看只是10多秒的差距，有时就是这点差距便能取得胜利。”李启发说。今年8月，李启发将再次带领镇远县龙舟队队员参加黔东南少数民族运动会，对于此次比赛，他信心十足。
从“划”到“造”心系传承传统文化上世纪80年代，正值新中国改革开放，随着城乡经济的发展，木工成为了镇远县百姓追求的热门职业。那时，李启发虽然喜欢赛龙舟，但这毕竟不是个稳定的营生，并不能增加经济收入，拜师学木工成为了他的首选。一点点积累，反复深入全国重点文物保护单位——青龙洞古建筑群观摩学习雕刻技术。
几年下来，李启发切实掌握了木工技术，在镇远县建立了永发家具厂，专门承接私人定制家具业务，在当时，年收益超过了5万元，不仅补贴了家用，也为后来的龙舟制作奠定了基础。2005年，因为喜欢龙舟，再加上掌握了熟练的木工制作技术，李启发开始钻研龙舟制造。对于他而言，“无师自通”这条路，过程并不容易。初学阶段，李启发先后做4条龙舟，可是都因为结构处理不合理，刚一下水就翻了。一条船龙舟制作费用4万，16万元一下子打了水漂，家里人纷纷站出来反对，劝他不要再做龙舟了。
“如果能看到我做的龙舟驰骋在我最爱的赛场，不知该有多好。”抱着这样的信念，李启发拿起工具，开始了第5条龙舟的制作。这一次，李启发向买家承诺，如果龙舟下水无法正常使用，可以免费退货。这一次，成功了，李启发的信心回来了。“每年农历九月、十月，是采伐木材的最佳时期，待到次年二月，木材干度达到70%至80%之间，制作龙舟最好。”李启发说。
在他的眼中，制作龙舟不仅仅要有技术，选材、绘制龙袍和雕刻龙头都十分重要。“这项工作其实很枯燥，但只要有耐心，经过一道道繁琐的工序后，就能制作出精品。”李启发坦言。2008年，县里乡镇专门从省外买了4条龙舟与李启发制作的龙舟进行比较，结果他的龙舟更胜一筹，也由此打开了龙舟事业的新局面。每到旺季，李启发都会在镇上雇佣一些懂得古老技术的老师傅，每人每天300元，不仅传承了文化，还带动当地老手艺人增收致富。“每年我们最多可以制作80多条龙舟，一条龙舟大概需要10天，业务最繁忙的时候，要10多个人才能完成工作。”李启发说。
要打造独一无二的文化品牌2011年，镇远赛龙舟被列为第三批国家级非物质文化遗产名录，这更加坚定了李启发的龙舟梦想，制作龙舟的斗志越来越高。“龙舟系列活动所需物资离不开木工雕刻，我可以把产业与赛龙舟相结合起来。”
李启发想到就做到，同年3月，他又投入300余万元，把木材加工厂升级改建为镇远通城木器经营加工厂，主要承接龙舟制造业务。黔东南州麻江县有“中国龙舟冠军之乡”美称，2011年，带领队伍从麻江参赛回来的李启发，深受当地传承传统文化精神的影响，开始反思镇远龙舟文化的传承发展，同时思索着，该如何让镇远龙舟走出大山。
“要打响镇远的龙舟文化，首先还是要确立一个品牌。”李启发专门花了1.8万元，做了一块“镇远传统龙舟之乡”的牌匾，挂在自家厂房门前。这样的举动立刻引来了相关部门的关注，主动找到李启发并告诉他：“要将龙舟文化传承下去，要将以前的传统氛围找回来。”同时帮助他注册了“启发古建雕刻责任有限公司”，让他的龙舟制作产业初具规模。一条龙舟5万元，是李启发的定价，相比市面上来，便宜了一半。
李启发坦言，制作龙舟也要舍得投入，因为安装上了省工省时的机械设备，平均下来的造价更加便宜，所以制作出的龙舟物美价廉。现在，通过镇远县非遗办，自己创建的抖音、微信平台，李启发生产出来的龙舟已销往贵阳、湖南、广州等地，逐渐打响了名气，一年最少也能销20条。“现在，我最担心的事，就是怕我制作龙舟的手艺失传。”李启发说。
如今，随着镇远龙舟逐渐发展，在全国龙舟界有了影响，他也有了新的打算。“下一步，我准备打造一个龙舟俱乐部，专门教人划龙舟。我们这儿最老的龙头有300多年了，我还想专门打造一个展览区，展成有了年头的龙头、船桨，让更多人了解到这项传统文化，我相信，我们的龙舟文化肯定能传承下去。”李启发信心满满地说。
