范制葫芦，又称模子葫芦，就是用模子迫使葫芦依照人的意愿生长成形。将幼小的葫芦，纳入刻有阴文的范模中，随着葫芦的长大，逐渐填实范模中的空间，待葫芦木质化后取出，范模的图文便在葫芦上显示出来。
现今存世最早的范制葫芦是唐朝的“八臣瓢”壶，藏于日本皇室博物馆，国内仅有文字记载。
而今，西安市葫芦器制作技艺第四代传承人袁昌延，却在为这门手艺的传承和发展发愁。年过六旬的袁昌延，是西安市西咸新区斗门先锋村人，前年被聘用到高陵区农作物新品种试验站。
半辈子在和模具打交道
近日，记者来到西安市高陵区农作物新品种试验站，袁昌延带记者看了自己二亩地里快要开花的葫芦。走进他的工作室，各式各样的葫芦摆放在展览架上，在房间每个角落随处都可以看到与葫芦相关的东西，烟灰缸、茶杯、灯罩，都是用葫芦刨制而成。
袁昌延和模具有很深的渊源，从机械厂到自己的塑料厂，他半辈子都在和模具打交道，而范制葫芦恰巧也需要用模具“装”葫芦才能制成，所以他比别人入手要快得多。正是因为有这样的经验，为他日后栽培范制葫芦，打下了良好的基础。至于绘画功底，用他的话说是耳濡目染，因为从小对绘画都有兴趣，兄长又是知名画家，所以他接受了较好的艺术熏陶。
与葫芦结缘是在2005年。他在看《红楼梦》时，尼姑妙玉请林黛玉和贾宝玉喝茶，给了他们不同的茶具，宝玉因为自己的茶杯不够精细而不满，但妙玉说这东西很难找到第二个，杯上镌着“
分瓜瓟斝”三个隶字。之后他查了很多资料，才知道那是用模具套在葫芦上长成的杯子，至此他走上了栽培范制葫芦的道路。
成功率极低最得意“秦俑葫芦”
那年，北京奥运会吉祥物“福娃”发布，他就想着做个花瓶模具，上面有祥云有五环，每个环中有一个福娃，做了10个这样的模具。2007年开始，他在自家院子里种工艺葫芦。制作范制葫芦，第一步就是要培育出不同类型、不同大小的葫芦，葫芦的本体与想要范制的器物形状越接近越好。范制葫芦成功率特别低，一百个里面出几个就不错了。在葫芦开花结果时套上模具，待葫芦成熟时再打开。10个模具，只有一个成功，但也引起了外界的注意，而这唯一成功的一例被西安市非遗博物馆收藏。
2008年，他又种了20窝葫芦苗，套了30多个模具，居然一个都没结。后面几年，他每次制作上百个模具，但是仅有几个能成功。他没有泄气，继续总结经验，2012年种了40多窝葫芦苗，挂了70多个模具，最后结出9个工艺葫芦来。对此他意识到，范制葫芦想要栽培出一个满意的，简直比登天还难。
这些年，他先后制作了“菩萨”、“寿星”、“秦俑”、“云龙罐”等12个品种100多个工艺葫芦。当然“秦俑葫芦”还是袁昌延最得意的作品。他说：2015年时，他把自家的2亩地全部种上葫芦苗，结了500多个葫芦，他先后给260多个葫芦套上模具，光“秦俑葫芦”模具就套了40多个，但成功的只有两三个。“这非常困难，从设计到做模具一系列的工序就很困难了。最困难的就是把小葫芦放进模具里边后让它长成型，这个过程是人基本无法控制的。”
“低成活率高投资，我每天都在想出路”
近几年来，栽培范制葫芦的手艺渐渐消失，袁昌延也很无奈。他说：这个市场不景气，且前期投资太大，低成活率和高投资致使学习的人越来越少，我每天都在想出路。范制葫芦的成活率很低，不足三成，这就犹如赌石一般，所以现在我不能仅仅制作范制葫芦，我开始把眼光放在葫芦工艺品上，烙铁画葫芦、雕刻葫芦都是很好的商机。下一步我准备联系商家，看看能不能和他们合作。
谈及传承的问题，他说：这是我最害怕谈到的问题。我年龄大了，没有那么多精力和金钱投入，现在的传承太难了，我的儿女都有自己的工作和家庭，他们对我的范制葫芦是抱着中立的态度，不反对我干，但是他们兴趣点不在这方面。期间倒是有很多人来问我，但仅仅只是讨教。还有一部分人，对范制葫芦感兴趣，但是因为这个技艺太难，短期又不挣钱，他们只能当成爱好。现在看来，只有我自己加强宣传，把这门手艺做成商业化，积累资金，然后再做传承的工作。
