叶明在建议案中称，钱塘江古海塘与长城、大运河并称中国古代三项伟大工程，是保护太湖平原、宁绍平原免受洪潮侵袭的重要屏障。钱塘江古海塘营筑工艺复杂、科技含量极高，是我国古代重要的水利工程，既有重要的使用价值，更有极其珍贵的文化价值，它与“壮观天下无”的钱江潮一起构成自然与人文交相辉映的伟大遗产。目前，钱塘江两岸古海塘总长300多千米，有自先秦以来各个历史时期各种类型的海塘遗存，单杭州段就保留着超过40公里长的吴越海塘和明清海塘遗址。部分钱塘江古海塘至今仍为捍卫长江三角洲经济区安全发挥着重要作用。
“钱塘江古海塘是我国古代建筑技术在实践中不断创新的杰出范例，是我国古代人民与自然奋斗中最了不起的创造之一。”叶明告诉澎湃新闻，早在1902年，钱塘江海塘就已经被外界所了解，当年美国记者弗兰克在他所写的《亚洲的奇迹》报道中，就描述了钱塘江海塘对他的震撼，并用“中国最大的奇迹”加以赞扬。从世界遗产角度，钱塘江古海塘完全有资本与其他申报项目一争高下。
“钱塘江古海塘系列遗产的保护与申遗目前已引起国内外学术界和政府部门的高度关注，被联合国科教文组织列为应重点保护的遗产类型。”叶明向澎湃新闻透露，但随着现代城市的发展，古海塘也面临着自然侵蚀和人为侵害，存在大量遗址未被列为文保单位自生自灭，新发现遗址未引起社会关注，保护只落在局部等问题。
为此叶明建议，国家文物局尽快将钱塘江古海塘列入世界文化遗产申报预备名录，加强对钱塘江古海塘（包括钱江潮）保护和申遗工作的指导和支持；将古海塘整体申报为第八批全国重点文物保护单位（海宁段已是国保单位），内涵包括钱塘江两岸各地区各个时期的海塘，并制定相关的整体保护规划，给予专项保护经费支持。建议水利部会同国家文物局组建专家组，编制钱塘江古海塘修缮保护技术导则，指导钱塘江古海塘修缮，避免因技术原因而导致遗产遭到损害。向世界推介“海上长城”古海塘。
