作为一个有着数千年历史和文化的国度，全国各地几乎每个城市都有几个古老的古城和街道，代表着当地的民俗。而如今随着社会的发展，人们生活水平的逐步提高，人们追求经济效益的速度加快，全国各地的古镇古街大多已被完全商业化，已基本建成一个重要旅游景点，以带动周边经济发展，吸引游客刺激消费。
我国在谈到古镇的时候，必须提到的是江南地区的古镇，小桥流水人家，古朴典雅，如著名的周庄古镇、乌镇等江南名镇。假如回到几十年前去这些古镇确实是江南古镇的样子，现在的乌镇、周庄等等早已经没有一点人间烟火味了，早已经是一个十足的商业化现代模式仿古古镇了，满街千家客栈、餐馆、酒吧。
事实上，在浙江省杭州市境内，如今还隐藏着一座鲜为人知的江南古镇，它不仅保留着江南古镇的浓厚韵味，而且游客也很少，而且是一座完全免费的，不收门票的小众江南古镇，古镇里到处都充满着诗情画意。民间更有“江南十大古镇之首”之称，这个古镇坐落于：杭州市北部的余杭区运河之上：塘栖古镇。
杭州塘栖古镇距离杭州市区中心位置约20公里，也是最接近杭州市区的江南古镇之一。塘栖古镇的发展得益于运河的兴盛，塘栖古镇是杭州市自古以来历朝历代的水门古镇，明清时期整座古镇最为兴盛，曾经富甲一方，是江南十大古镇、十大名镇之一。塘栖古镇内部河道纵横，水网密布，是典型的江南古镇，具有水乡风情。
大家都知道，江南古镇不仅具有典型的江南水乡风格，而且江南水乡大多还是一种多弄堂式的建筑风格古镇，而塘栖古镇这种多弄堂的房屋建筑风格更是发挥到了极致，体现了江南特有的弄堂式建筑风格。并且塘栖古镇的弄堂不仅在数量上略胜一筹，在造型上更是独树一帜，基本上都依附于塘栖街巷小楼。在塘栖古镇当地流传着“出去见个弄堂，过街穿个弄堂，弄个交汇”。
塘栖古镇的廊檐街是整个塘栖古镇的代表街道，整条街道将整个塘栖古镇串联在一起，形成了塘栖古镇一条美丽的景观街。大檐街洋流露重重的水乡风情，著名的清代诗人王拭曾描写过塘栖古镇的美丽“摩肩杂沓，曲直长廊，路通畅，出门无阻，不须笠，学坡瓮”。
塘栖古镇虽是江南十大名镇之一，但至今仍保持着其独特的古朴韵味，没有千篇一律的开发，更没有其他古镇的商业化，如今，塘栖古镇仍保持着其独特的古镇特色。在这里，并没有太多的商品化，只保留了更多的人间烟火，不管其他古镇如何，塘栖古镇初心依旧，这样的古镇已经很罕见了。
