对于佛寺建筑，相信我们都不陌生，毕竟佛教早已渗透到了我们的生活中。而在历史上，佛教同样有举足轻重的地位，从汉唐到明清，我们留存了大量的佛寺古建筑，这些古建筑如今遍布各大旅游景点，可以说是我们轻易能够接触的建筑。但是你是否知道怎样欣赏寺庙？寺庙的布局又有什么讲究？其背后又有什么特殊的含义？
很明显，如果你都不知道，那么参观寺庙并不是那么舒服。一座千年的寺庙，或许在你眼里就是一栋老旧的建筑。如果你对其有深刻了解，那么当你再次触碰那一砖一石的时候，这些建筑所流露出的就不仅仅是跨越时代的巧夺天工，而是触及你内心的感动，读万卷书行万里路就是这么个道理。
毕竟建筑的作用不仅仅是居住，也是历史痕迹的承载物，每一个朝代都会在建筑上留下痕迹，我们只需要对建筑稍加发掘，就能从建筑上看到历史的过往，古人的思想，以及那段岁月下的辉煌，看懂了建筑也就看懂了历史。
汉传佛寺的源头——从白马寺讲起
我们所说的佛教一般指的是汉传佛教，在中国除了汉传佛教，还有南传佛教与藏传佛教三脉。尽管佛教已经有2500多年的历史，但是汉传的源头却是在西汉末，东汉之初，从印度传来的佛教经过西域传入中国。但是当时儒学依旧是主流，佛教并没有掀起多大的水花。进入了中国的印度僧人，只能凭着一腔热血游行化教，佛寺还没有出现。
但是儒学是和平年代的主流，宗教的发展总是伴随着乱世。五胡之乱让佛教看到了机会，迅速在中国占据了一席之地，大量被战争残害的百姓，对未来充满疑惑的统治者，似乎都在佛教找到了自己的归宿。为了给越来越多的信众讲经，僧人开始在统治者的支持下修建了最初的佛寺。
公元68年汉明帝时期，我国历史上的第一座佛寺，位于洛阳的白马寺正式建造完成（现存的白马寺是元明清时期的遗迹，但布局不变）。白马寺的核心理念还是印度传统佛教思想的“精舍”，佛寺中间有一方院子，周围一圈则是高墙，院子中间有一座佛塔。在需要讲经的时候，百姓就会聚集到中心的佛塔下面。当时的佛塔是佛寺的核心，在《魏书·释老志》记载佛塔“上累金盘，下为重楼，又堂阁周回”，一切佛事皆围绕佛塔进行。
白马寺的佛塔是经过“汉化”的，佛塔在印度的原型叫“窣堵坡”，外形就像我们看到一座圆冢，主要是为了放置僧人遗骨，也可以放经文或者佛教法器。佛教到了中国之后，印度“窣堵坡”和中国的“阁楼建筑”相结合，产生了我们常见的佛塔（舍利塔）。虽然佛塔外观发生了改变，但是作用千百年来未曾有变化。
佛塔种类繁多，既有可以登临的木塔，也有仅供欣赏的石塔。同样佛塔也不是只有汉传佛教一脉，印度佛教在其它地区的传播，也和当地本土结合出多种多样的佛塔。东南亚地区的佛塔和中国佛塔属于平行一脉，但是缅甸，泰国等明显受印度“窣堵坡”影响更深，而像日本、韩国等东亚国家则以学习中国佛塔为主。
汉传佛寺逐渐成熟——全民“舍宅为寺”的风潮
东汉末年，佛教开始在中国兴盛，此时的佛寺建筑尚且处于雏形。到了北魏时期佛教迅速传播，开始逐渐走进千家万户，人们对佛寺的需求越来越大。许多士族，富商开始把自己家的家宅捐做佛寺，开始了全民“舍宅为寺”的风潮。
“舍宅为寺”时期，不需要重新选地区铸造佛寺，只要在原先住宅的院子里修建一座佛塔，把原本建筑的前厅当作大殿，后堂当作佛堂来讲经，根据当时的洛阳永宁寺考古发现，还有同时期的日本飞鸟寺建筑布局，当时的佛寺已经有了后来佛寺的雏形。
这些布局包括佛殿在中轴线上，佛塔位居在佛殿之前，北魏时期的洛阳永宁寺考古发掘证明，从寺门开始建筑排列依次是寺门、佛塔、经堂。在《水经注》中对永宁寺的佛塔是这样记载的：“水西有永宁寺，熙平中始创。作九层浮屠，浮屠下方基十四丈，自金露盘下至地四十九丈，取法代都，七级而又高广之。”
而到了隋唐时期，佛教成为了一种流行的文化，从百姓到统治者，都对佛教抱有崇敬与信仰。依托唐朝的经济繁荣优势，唐朝开始出现大规模的佛寺群落，这些佛寺不再只是单独的塔院，大量的回廊殿堂让佛寺变得巍巍壮观。
唐朝有足够的经济实力能够大兴土木，大型佛寺可以连绵数里，足以和明清紫禁城相媲美，此后的佛寺再也没有如此恢弘雄伟。敦煌壁画中就保存了一些佛寺画像，陈凯歌拍摄《妖猫传》所兴建的唐城，也有许多建筑和视角是选自敦煌佛寺壁画，这些佛寺是对繁华唐朝的真实写照。
而中国人的生活习惯也使佛塔逐渐偏离了中心，佛塔不再是佛寺的主角，院落也不再是一定要有佛塔，殿堂（例如大雄宝殿）成了佛寺主体，佛寺也从单进院落发展为多进院落。此时的佛寺不再只是宗教的产物，太平盛世让佛寺融入了更多的生活气息，这些生活气息是唐朝文化的包容和经济繁荣所带来的。
汉传佛寺的成形——“伽蓝七堂”的建筑布局
上文中所说的佛寺布局，我们现在基本都看不到了，现在尚存的古刹佛寺，几乎都是经典的“伽蓝七堂”形制，所谓“伽蓝”就是僧人住的园林（印度僧人最早居住在园林的宅子），我们可以理解为佛寺，而“七堂”指的当然不是七个建筑，而是泛指七种建筑。
“伽蓝七堂”最早出现在宋朝，宋朝的佛教受限于政治经济文化，并没有唐朝繁荣，虽然北宋时期有大规模修筑佛寺，但整体而言相较于唐朝还是衰落了许多。尽管如此，得益于隋唐时期佛教的兴盛，宋朝的佛寺也开始适应社会，逐渐有了完善成熟的体系，大规模的佛寺已经不是宋朝僧人所追求的，”小而全“才是宋朝佛寺的精髓。
在”伽蓝七堂“的布局之下，又严格按照中国传统建筑的“中轴”和“对称”布局，建筑的秩序感和功能也开始学习宫廷建筑，至此汉传佛寺的基本形制算是彻底成型，中轴线上的建筑是建筑群落的主体，由山门开始依次更加雄伟，左右对称的布局增加宗教建筑的肃穆感。
明清时期，“七堂”的功能被逐渐明确，佛寺再也没有多余的建筑，每一种建筑都被赋予了固定的功能。中轴线两侧的建筑以对称性布局，群落整体则更加规整。法堂成为佛寺建筑的主题，统领佛寺建筑群落，中轴线附近出现许多偏殿，僧人的生活区也被排列在中轴线两侧，我们看到的佛寺，大多就是此种布局。
我们能够看到的寺庙古建筑，大部分都是明清时期修建或者是修缮的，一般从大门开始，我们常见的游览顺序是“山门”进入、左右两侧“钟鼓楼”、进入“天王殿”、到达“正殿”（大雄宝殿）、后面会有后殿、配殿以及藏经阁（一般游客止步）。仔细回想一下你曾经游览过的寺庙，是不是这样一个顺序呢？那么这“七堂”到底有什么含义呢？我们接着往下看。
所谓“山门”其实就是寺庙的楼门，因为最早的寺庙大多在山上，久而久之就被人称作山门。佛寺的“山门”并不是一扇普通的大门，只要你稍加注意就会发现山门其实有三个门，这三个门是有宗教意义的。在禅宗里，“三门”就是“三解脱门”，就是我们所说的空门、无相门、无作门。中间最大的那个门就是空门，我们经常听到影视剧里所说的“遁入空门”，其实就是走进寺庙的大门。
而“山门”并非是只有一种，共同点就是都不是普通人家的门，这些山门往往会和牌坊，楼阁，城楼结合在一起，这样可以让寺庙显得更加庄严，从而对佛教圣地产生一种敬畏。毕竟佛寺是宗教的产物，让人产生敬畏才是主要目的。
当你进入了“山门”，就算是正式进入了佛寺内部，你的参观旅程才算是正式开始。如果是传统的“伽蓝七堂”式佛寺，那么你首先会看到左右两侧的钟楼和鼓楼，进入山门面对正点，你的右手边就是钟楼，左手边就是鼓楼，沿着中轴线对称布置。
钟楼和鼓楼是中国传统建筑，常常会出现在建筑群落的角落，例如宫殿群（紫禁城），古代城市（例如西安城，北京城），作用就是早上敲钟提醒大家起床干活，晚上敲鼓提醒大家赶快睡觉，因为古代没有闹钟，钟楼鼓楼就相当于公共闹钟了，所谓“晨钟暮鼓”就是这么个道理。
经过钟楼和鼓楼，就进入了第二个中轴线上的建筑天王殿（第一个是山门）。天王殿一般跟古人居住的房子差不多，里面一般会供奉有六尊神，就是我们经常听说的四大天王、弥勒佛和韦陀。事实上天王殿就是因为四大天王的名号。
说到这里就稍微提一下，四大天王原本是佛教守护神，不是《封神演义》里面那个四大天王，《封神演义》完全是一本以道教为核心的历史小说，其主要目的是为了宣扬道教，所以关于佛教的神到了《封神演义》几乎都要被丑化。事实上，四大天王在佛教中地位也不低。
不过天王殿中真正的核心人物并不是四大天王，而是憨态可掬的弥勒佛。弥勒佛放在天王殿，主要是弥勒佛的样子深受民众喜爱，一来可以山门的方向普度众生，二来可以更好的吸引群众前来，增加寺庙的香火钱。而在弥勒佛身后，其实还有一尊凶神恶煞的菩萨。
这位菩萨就是韦陀金刚，虽然长着一副凶神恶煞的表情，但韦陀金刚本身是一尊护法菩萨，也是32神将之首，它的存在就是护持佛法，降妖除魔。所以长得凶神恶煞只是为了吓走妖魔鬼怪，本身是一尊非常善良的菩萨。
大雄宝殿也就是佛寺最主要的建筑，如果是中国传统建筑的说法，大雄宝殿就是建筑群落的正殿，相当于明清紫禁城的太和殿，在大雄宝殿内一般会供奉释迦摩尼佛，在释迦摩尼佛的旁边就是释迦摩尼的两位弟子——阿难和迦叶。
当然并非是所有的大雄宝殿都是供奉释迦摩尼佛，有时候你进入大雄宝殿会看到三尊佛，此时你也不要惊讶，供奉三尊佛的一般指代的是三世佛，三世佛也并不全都一样，也会在特定情况下被分为两种，一种是按空间（西方、中央、东方）上分布“横三世佛”，另一种是按照时间（过去，现在，未来）分布的“竖三世佛”。
而在大雄宝殿的主佛的两侧，则会分布十八罗汉，一边九位分别在主佛两侧，关于十八罗汉相信大家都比较熟悉，这里也就不做过多的介绍了。
其实大雄宝殿游览完毕，佛寺的核心建筑就算是游览完毕了，但是如果你稍微留意一点，就会发现其他的一些建筑，其中在大雄宝殿后面，往往是藏经阁，藏经阁里没有武功秘籍，但是会有许多的佛教经典巨著，同时佛教僧众在举行法会也会选择藏经阁，因此这里一般是拒绝接待游客的。
除了藏经阁之外，还会有许多其它的配殿，这些配殿往往会根据寺庙的不同属性供奉不同的佛，比如有的叫“罗汉堂”，专门供奉罗汉，有的叫“文殊殿”，专门供奉文殊菩萨，总而言之，这些配殿供奉哪位神仙菩萨，全凭寺庙僧人的心情而定。
写到这里，关于汉传佛寺的大概算是梳理完毕了，其实还有很多细节没有梳理，不过我这里只能算是给大家抛砖引玉，关于佛寺建筑需要说的还有很多。这里只希望读者们在面对寺庙古建的时候，不至于看得一头雾水。如果能把文章看到的和自己亲自游览相结合，那么也算是不枉出门旅游一趟，如果能够对读者有一些小小的帮助，那这篇文章也就不算是白写。
