潮州开元寺位于广东省潮州市开元路中段。前身为荔峰寺，始建于唐代开元二十六年（738年），历代均有维修。原占地100亩，现存20.3亩，整座寺院保留了唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术，香火鼎盛，为粤东地区第一古刹，有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉。
潮州开元寺规模庞大，肃穆壮观，是一组较完整的唐代建筑群。其山门外照壁，嵌有“梵天香界”石刻。全寺内分四进，分别为金刚殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼。东西有廊厅，纵深60余米，建有观音阁、六祖堂、地藏阁、住持厅等。
金刚殿为明代建筑，单檐歇山顶。天王殿，其特点是檐柱为木石相衔接，下为八瓣圆肚石柱，上为圆木柱。前檐柱上端的木柱直接墩立于石柱之上，后檐柱的木石柱之间垫有圆斗，斗底作十字卯榫与石柱顶部相交，柱础为石覆盆。后檐明次间石金柱也安于覆盆柱础上，柱上共安有十一个圆形瓣式檐斗，层层叠叠承托檐檩。在平梁和四椽底左右两端，均出二跳华栱，在六椽底下出三跳华栱，而在六椽上于四椽上端共叠四个圆斗，接上又叠四个方斗承托檐檩，同时在四椽之上，于平梁两端亦叠六个方斗顶托檐檩。
大雄宝殿是开元寺的主体建筑，重檐歇山顶，红墙丹瓦，雄伟壮观。殿前有月台，殿身设附阶周匝，两侧石栏杆各嵌栏板八块，分刻“佛日增辉法轮常转，皇风永扇旁道遐昌”十六个楷书大字。月台与附阶七十八块栏板上雕刻释迦牟尼出家故事及奇花异草、珍兽瑞禽，其造型古朴，线条凝练。殿前有1对石经幢上镌《准提咒》和《尊生儿》。殿内神案前有元泰定二年（1325年），用陨石刻成的大香炉，净高15米，由大小6层叠成，上镌“天人献花”字样及走兽、蟋龙、变莲瓣、梅花鹿等图案，刀锋犀利，棱角分明，刻工精美，是十分珍贵的文物。殿内还有建于明末的潮州金漆木雕千佛塔，璀璨夺目。塔基6个柱头分别刻成6尊力士，基座6面浮雕唐僧取经故事，人物栩栩如生。基座的每个门洞，均置十八罗汉及二十四诸天尊塑像。此外，还有南宋政和四年（1114年）铸造的千斤铜钟、元代的铜声板等一批珍贵历史文物。
藏经楼中，珍藏着清代乾隆年间《龙藏》一部，系当时年居八十高龄的开元寺方丈静会法师餐风饮露，步霜踏雪，历尽艰难险阻，跨越万水千山，晋京所请，共7240卷，分装在724函中，当年只印100部，迄今完整保存下来的已屈指可数。1987年国家文物局和国家出版署批准重印“龙藏”，因乾隆下诏撤毁部分经版和经书，致全书残缺不全，为补齐全书，文物出版社派员走访全国十多个省区寻找底本，以补缺损，最後在这里找到被乾隆毁版的四函经书，得以补版，足见其珍贵之极。
潮州开元寺于1962年被列为广东省重点文物保护单位，1983年被国务院确定为全国重点开放大寺。
