近年来，“中国元素”这一符号在世界范围的影响力逐渐逐渐扩大，人们开始利用传统的中式建筑元素和现代建筑手法的结合运用，从而产生的一种建筑形式————新中式建筑。新中式建筑形式在沿袭中国传统建筑精粹的同时，更加注重对现代生活价值的精雕细刻。
传统的中国居住建筑，无论是南方还是北方的，与现代住宅的功能要求和现代人的生活方式有比较大的矛盾。其结构形式又是以木结构为主，在建筑材料和施工工艺上都有先天不足。另外，北方的四合院需要相当的占地面积，南方的天井围合院落在采光、通风等方面也无法满足现代生活要求。加上由于一直以来国人对于传统建筑文化的不自信。
因此，对中式传统居住建筑，既不能照搬，也不容易借鉴。“新中式主义”将现代生活流线与传统建筑精粹水乳交融。新中式建筑的设计中融入了西式生活流线的理念，因此更适合现代国人的居住习惯和心理需求，也让更多的人感受到用现代精神诠释后的文化回归与自信。
中国传统的建筑主张“天人合一、浑然一体”，居住讲究“静”和“净”，环境的平和与建筑的含蓄。无论是写意的江南庭院，还是独立组团的四合院，都追求人与环境的和谐共生；讲究居住环境的稳定、安全和归属感。另外，在庭院、地下室的处理中，也吸纳了更多现代生活流线的创新之笔，如外庭院、下沉庭院、内游廊等，让中式建筑以一种更自然、更现代、更具生命力的品相出现。
较传统古建筑而言，新中式建筑通过现代材料和手法修改了传统建筑中的各个元素，并在此基础上进行必要的演化和抽象化，外貌上看不到传统建筑的原来模样，但在整体风格上，仍然保留着中式住宅的神韵和精髓。空间结构上有意遵循了传统住宅的布局格式，延续的传统住宅一贯采用的覆瓦坡屋顶，但不循章守旧，根据各地特色吸收了当地的建筑色彩及建筑风格，能自成特色。
中国古建筑体现了明确的礼制思想，注重等级体现：形制、色彩、规模、结构、部件等都有严格规定，在一定程度上完善了建筑形态，但是也同时限制了建筑的发展。
传统的中式住宅不适应现代人的生活方式及居住的不舒适性早已在业内人所共知，现在的新中式住宅应该先萃取精华，而后再完善和发扬；以中国传统文化内涵和建筑精髓配以现代国际时尚生活方式，引领新的中式贵族生活，早已是开发商定格的主旋律。
如北方的合院派建筑在外观上采用了北京四合院的灰色坡屋顶、筒瓦及一定高度的墙院围合方式；材质上多选用地域色彩浓厚的灰砖，形成雄浑、宏大的气势；空间结构上则是尽可能多地设计庭院空间，以追求四合院的全包围形式。
如南方园林派则以其“天人合一”的造园理念、精致的景观和空间处理手法独步天下。该派建筑多以苏州园林为主要传承对象，亭、台、楼、阁、轩等也多仿造苏州园林样式。
