网师园为苏州四大名园之一，是苏州园林中极具艺术特色和文化价值的代表作品。网师园始建于宋淳熙初年(公元1174年)始称“渔隐”，几经沧桑变更，至清乾隆年间(公元1765年前后)，退休的光禄寺少卿宋宗元购之并重建，定园名为“网师园”，并形成现状布局。
网师园是古代苏州世家宅园相连布局的典型，东宅西园，有序结合。即以池水为中心，由东部住宅区、南部宴乐区、中部环池区、西部内园殿春簃和北部书房区等五部分组成。全园布局外形整齐均衡，内部又因景划区，境界各异。园中部山水景物区，突出以水为中心的主题。水面聚而不分，池西北石板曲桥，低矮贴水，东南引静桥微微拱露。环池一周叠筑黄石假山高下参差，曲折多变，使池面有水广波延和源头不尽之意。园内建筑以造型秀丽、精致小巧见长，尤其是池周的亭阁，有小、低、透的特点，内部家具装饰也精美多致。
网师园以水池为中心，池南叠黄石假山“云岗”，小山丛桂轩、濯缨水阁、月到风来亭、看松读画轩、竹外一枝轩等参差错落于山池四周。西有书斋别院“殿春簃”。园东为宅院四进，厅堂装修及门楼雕刻俱精。此园布局紧凑，结构精巧，以水为主题，以建筑秀丽精致见长，小中见大，堪称小型古典园林之代表作。
网师园是典型的宅园合一的私家园林。住宅部分共四进，自轿厅、大客厅、撷秀楼、五峰书屋，沿中轴线依次展开，主厅“万卷堂”屋宇高敞，装饰雅致。
万卷堂
网师园朝西迈进，便见一处独立的庭院，此处为南宋园主史正志的“万卷堂”故址，面宽五间，书屋旧时为园主藏书读书处，楼上为“读画楼”。
“万卷堂”前的砖雕门楼雕刻精致，饱经沧桑300余年后仍然古雅清新，完好无损，精美绝伦，享有“江南第一门楼”的盛誉。
五峰书屋
和万卷堂书屋相对的天井，东西方向较宽，前为“撷秀楼”北墙，造园者以高墙为粉本，叠放了一座造型奇特的湖石假山，险峻秀丽。
主人借用“五峰”给这处书屋题名为“五峰书屋”，这里也是一处相对独立的庭院。
殿春簃
园内西北角有一座典型明代风格的殿春簃小院，整座小院，沿袭了网师园一以贯之的简约、洁净之风，其设计思路颇多可圈可点之处，比较突出的是一大一小两个对比。
整座小院被主体建筑分隔为南北两个空间，北部为小小一方天井，而南部则为宽敞的主庭院。南北两个空间在大小、明暗、开合、虚实上形成极为强烈的对比。不仅如此，它于1980年作为中国古典园林走向世界的首例蓝本，在美国纽约大都会艺术博物馆落户，取名“明轩”。
竹外一枝轩
园中春景景点，取宋代苏轼“江头千树春欲暗，竹外一枝斜更好”诗意而名。原为封闭式斜轩，后改为敞轩，小巧空灵，简朴素雅，从水池南望过去，宛似船舫。
墙上又置月亮圆洞门、空窗，益使景色如画。“竹外一枝轩”后的天井内植翠竹，透过洞门及空窗，可见百竿摇绿，其后面为“集虚斋”。全园布局紧凑，建筑精巧，空间尺度比例协调，园内有园，景外有景，建筑虽多而不见拥塞，山池虽小而不觉局促，每一处陈设和假山、水流都很有趣。
网师园面积仅八亩多，但它以精致的造园布局，深蕴的文化内涵，典雅的园林气息，当之无愧地成为江南中小古典园林的代表作品，也成为了苏州四大名园之一。
