苏州园林名满天下，以至于人们一听到“园林”二字只会想到苏州。其实，古称“淮左名都、竹西佳处”的扬州除了“烟花三月下扬州”浪漫的诗情画意之外，还有两座很有特色的近代园林，其中最有名的就是这座个园。
个园是由两淮盐业商总黄至筠于清嘉庆年间在原明代“寿芝园”的基础上拓建而来的。是典型的盐商私家园林，除了可以领略到当年盐商的奢华生活外，个园内则生长着数千种名贵的竹类：毛竹、罗汉竹、龟甲竹、箭竹……园中之最当属四季假山。春、夏、秋、冬，各有千秋，分别选用了四种各有特色的石料、四季代表性植物。整个园里共有竹子60余种。有亭亭玉立的斑竹;有引人注目的金镶玉竹;还有腹面平滑而有光泽的慈孝竹。它们全身翠绿，清秀高雅，但因为它们难以繁殖，所以极为罕见，深得游人们的喜爱。
个园不仅有千姿百态的竹子，还有形态各异的假山。“四季假山”最为著名。有绿意盎然的春季假山，有秀美婀娜的夏季假山，有红枫满山的秋季假山，还有白雪弥漫的冬季假山。但就算是负有盛名的四季假山，也比不上个园的镇园之宝——鱼骨石。鱼骨石自上而下有三个近圆形的孔洞，如剔净的鱼骨。如遮去下面的孔洞，又像汉字中的“丑”字。贾平凹也曾说：“石以丑为美，丑到极处也就美到了极处。”
个园的主人叫黄至筠，在清代的嘉庆、道光年间，他是全国最富有的盐商。据说，黄至筠从明代寿芝园基础上建起来的个园所花费的白银为600万两，相当于当时江苏省一年的财政收入。当年，黄家住宅共分五路，分别开有福、禄、寿、财、喜五座大门，一字朝东关街排开，尽显豪绰盐商的气派。
穿行在个园的竹海之中，看阳光将“个”的身影投射在地面，亭台水榭，蜿蜒小道，都在这竹海之中，向前延伸，别是一番风味。
古人讲究“岁寒三友”、“花中四君子”，其中必不可少的元素就是竹子，在个园中也不例外，甚至园林主主人的“筠”字中都带竹字头。入园两侧各种竹子枝叶扶疏，题曰“月映竹成千个字”，楼台、花树映现其间。
个园以叠石艺术著名，笋石、湖石、黄石、宜石叠成的春夏秋冬“四季假山”则被誉为国内孤品，但对于普通游客而言，或许只会觉得布局紧凑、造型独特。抱山楼、清漪亭、住秋阁等点缀其间，符合传统园林“与山水画理于一体”的布局观。
