中国园林与西方园林炯然不同，为做到“虽由人作，宛自天开”，特别注意运用借景艺术。借景是中国造园艺术中独特的手法，无形之景与有形之景相交辉映、相映成趣。对自然式园林和综合式园林来讲，借景往往能得到意想不到的艺术效果。
借景在园林中占有特殊重要的地位。借景的目的是把各种在形、声、香上能增添艺术情趣、丰富画面构图的外界因素，引人到本景空间中，使景色更具特色和变化。借景的内容有借形、借声、借色、借香等，其方法包括“远借、临借、仰借、影视而借”。它对扩大空间，丰富景观效果，提高园林艺术质量的最用很大。
“借景”作为一种理论概念提出来，则始见于明末著名造园家计成所著《园冶》一书。计成在“兴造论”里提出了“园林巧于因借，精在体宜”；“泉流石注，互相借资”；“俗则屏之，嘉则收之”；“借者园虽别内外，得景则无拘远近”等基本原则。
在中国的现有园林和风景区中，运用借景手法的实例很多。
苏州拙政园，全园分割成东园、中园、西园三个子园。三个子园之间，皆用漏墙或水波廊进行分割，又互相借景；苏州留园，全园分割成西园、中园、东园、北园四个园子。每个子园都自成观赏单元，各有自己的观赏主题。四个园子之间，以曲廊作为既分割又联系的脉络，在廊檐下粉白的花墙上，挖筑什锦漏窗和门洞，以使各个子园之间相互借景。还有扬州何园，原名寄啸山庄，利用内借艺术，颇有创意。
在皇家园林中，颐和园充分利用地貌景观的外向性和开阔度，最大限度地创造各种外借条件，举凡园外的玉泉山、西山、平畴田野、僧寺村舍，乃至当年的静宜、静明、畅春、园明诸园，都能够外借成为园景的组成部分。若说外借之广泛、内容之多样，在清代皇家诸园中实为首屈一指，使园外之景与园内之景浑然一体，嵌合得天衣无缝，可谓运用外借手法的出色范例。
古代所建的滕王阁，借赣江之景：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。岳阳楼近借洞庭湖水，远借君山，构成气象万千的山水画面。杭州西湖，在“明湖一碧，青山四围，六桥锁烟水”的较大境域中，“西湖十景”互借，各个“景”又自成一体，形成一幅幅生动的画面。
借景虽属传统园林手法，但如今兴造城市绿地也可借鉴此法，可弥补由于园内面积过小而造成的园内景色、景点贫乏、单调，使景观更有情趣。园址选择理想，加上园林规划设计科学，便可收到事半功倍的艺术效果。
