苏州古典园林是“文人写意山水园”，被称为是“无声的诗，立体的画”。外地人到苏州必逛园林，苏州人介绍自己的城市，园林必定排在前面。姑苏自古繁华地，富足而又闲适的生活，催生了苏州古典园林。小桥、流水、人家，诗意的江南，给了造园者美学的想象。
“不出城廓而获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣”的古典园林，满足了苏州人对于精致生活的追求；“虽由人作，宛若天开”又给了苏州人精致生活的现实标本。苏州园林源远流长，明清全盛时200多处园林遍布古城内外，至今保存完好的仍有数十处，分别代表了宋、元、明、清各个时期的江南园林风格。
1997年12月4日，以拙政园、留园、网师园、环秀山庄为典型例证的苏州古典园林，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》；2000年11月30日沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园增补列入《世界遗产名录》。
当你走进苏州，你会发觉苏州人的生活情趣、城市的发展理念，甚至于对世界的看法，都掩藏在这些古典园林的中间。藏在古典园林里的精致苏州，是一道百看不厌的风景，更是“师法自然”、“天人合一”的生活哲学。
与自然和谐共处的苏式文化
今年两会期间，苏州市委书记周乃翔接受媒体采访时说，苏州有着全国最多的物质和非物质文化遗产，“苏州园林更是代表我们走向世界的一张名片。”有着2500多年灿烂文明的苏州，为何单单园林倍受市委书记的推崇？答案不言自喻。根植于中国传统文化土壤的苏州古典园林，体现了中国传统文化尤其是吴地文化的精髓。
苏州古典园林善于“咫尺见山林”，在有限的空间范围内，因地制宜，利用独特的造园艺术，将湖光山色与亭台楼阁融为一体，令人不出城市便可感受到山林的自然之美，体现了苏州人崇尚与自然高度融合的志趣和追求。
此外，苏州园林还有着极为丰富的文化底蕴，它的建筑布局尤其讲究，小到一块铺地、一片窗花、一个屋脊，都有其蕴意。它所呈现的造园艺术、建筑特色以及文人墨客的诗词墨画，承载了造园者的精神寄托和理想情怀。
苏州古典园林是一门保持和创造人及其活动与其周围自然世界和谐关系的艺术和科学，她能够为建设人与自然和谐的城市提供启示。
随着社会发展，人类与自然环境之间的矛盾愈演愈烈，解决好人与自然环境之间的问题也就成为了必然。苏州园林既具有各种建筑艺术运用下利用空间分割达到曲径通幽的美学效果，更能感受到师法自然、融于自然、顺应自然和表现自然的“天人合一”的境界。
如今，苏州园林中“叠山、理水、建筑、花木”这四大造园要素，被广泛用于城市建设和景观营造里，一些传统符号和色彩也被频繁运用于各处的城市景观中，构成一个和谐并具有浓郁特色的古韵苏州。
苏州园林，凝聚着一座城市的文化底蕴和城市性格，对于增强苏州的文化实力，扩大苏州的文化影响，促进苏州的经济社会发展，都有着深远的影响。不难想象，如果将古典园林从苏州抹去，也就丧失了承载吴文化的载体，在历史的长河里人们再难以找寻苏式乡愁的寄托。
