自从住房城乡建设部、国家发改委、财政部联合下发《关于开展特色小镇培育工作的通知》，决定在全国范围开展特色小镇培育工作后，“特色小镇”便成为了网络热词，特色小镇将引领新型城镇化的特色担当。
那么特色小镇如何有特色？顾名思义，特色小镇要与其他小镇相比能够发挥自身优势，因地制宜，结合地方特点，发挥地域优势，在此基础上找到有生命力、有市场前景的产业，在城镇基础设施和建筑风貌方面与当地的自然地理条件相匹配，充分体现当地的风俗特点。在城镇建设和发展的某些领域能够体现人无我有、人有我强。
用最简单的话来说特色小镇就是每个人想象中家乡美好的样子，别人有的你都有，如最好的学校、最近的医院、最完备的配套设施等等，别人没有的你也有，如特色名居、传统历史、文化内涵。不需远行，就能看见心旷神怡的宜人景色，不用离家，就能过最舒适简单的生活。宜居、乐业、有生机有活力，这就是特色小镇！
特色小镇一个重要的核心就是绿色产业，应借鉴西方城市注重空间合理布局、重视公共服务和人居环境、崇尚保护自然和历史风貌的特点。加强在新能源与可再生能源、节能环保产业、循环经济以及废弃物利用等方面的开发设计，推进智能、绿色、低碳、可持续的城镇化模式。
其次，要注意借鉴我国的传统建筑手法和规划理念，体现我国不同历史时期、不同地域特色、不同民族的建筑特点，尽量多地采用当地的建筑形式，不要搞大拆大建，尽量尊重原来居民的意愿，科学规划，做到人与自然、人与历史的和谐与融合。
只有充分发挥出这些小镇本来具有的特色，才能够避免那些重复的、“千城一面”的建设。当前建设特色小镇，则是对原有的模式有所拓展，产业特色不再仅仅是制造业和贸易产品，还要突出服务业，例如商业贸易、休闲旅游、创业创意等；还要进一步从产业特色向生活宜居、环境保护、历史文化传承等方面突破和拓展。
