特色小镇，是指依赖某一特色产业和特色环境因素(如地域特色、生态特色、文化特色等)，打造的具有明确产业定位、文化内涵、旅游特征和一定社区功能的综合开发项目。是旅游景区、消费产业聚集区、新型城镇化发展区三区合一，产城乡一体化的新型城镇化模式。
2016年7月，住建部、国家发改委、财政部联合发布《关于开展特色小城镇培育工作的通知》，计划到2020年培育1000个左右各具特色、富有活力的小镇。
2016年10月14日，住房城乡建设部公布了第一批中国特色小镇名单，进入这份名单的小镇共有127个，自2016年下半年开始，关于特色小镇的利好政策接连而出，全国各地纷纷响应，各路企业也争相抢滩小镇市场，有房企计划投资金额高达万亿元。
《住房城乡建设部国家发展改革委财政部关于开展特色小镇培育工作的通知》(建村[2016]147号)在组织领导和支持政策中提出两条支持渠道：一是国家发展改革委等有关部门支持符合条件的特色小镇建设项目申请专项建设基金；二是中央财政对工作开展较好的特色小镇给予适当奖励。
应当说这是中央财政资金第一次比较系统地对小城镇建设给予支持，具有十分强烈的导向意义，说明中央相关部门确实把特色小镇放到了新型城镇化工作的重要地位上。
特色小镇的特质在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同样在于“特色”。因此，保持小镇“特色”的鲜明性，是打造特色小镇的首要原则。
保持风格的独特性。不同区位、不同模式、不同功能的小镇，无论是硬件设施还是软件建设，都需与其产业特色相匹配，一镇一风格，不重复、不趋同，确保特色的唯一性。
乡土文化是“小镇文化”的内核，也是小镇最有魅力的元素之一。只有外壳，而无鲜活乡土文化内涵的小镇是难有生命力的。所谓“原生性”和“鲜活性”，是指用独特的自然风貌、生活习俗和人的生产劳动等社会性生态元素，诠释小镇文化传统。只要善于开发、善于利用，就一定能够让小镇散发诱人芳香。
“变黑色为绿色，我们以入选全国特色小镇为契机，以汝瓷小镇为核心，以田园综合体、半扎古村落、南部山区深度开发生态休闲观光旅游为重点，走好生态路，守住绿水青山，让蟒川绽放山水人文之美、厚重历史之韵。”蟒川镇党委书记平向阳告诉记者。
“滕口山水秀，半扎古韵久；瓷镇迎宾客，川秀展风流。”如今，造型优雅的徽式建筑群，如练如洗的蟒川河，花团锦簇的金形山丘，巨臂挥舞的创客源区，正在建设的汝瓷小镇每天都吸引着大批的游客和社会团体前来考察游览。
作为一种新举措，特色小镇打造的价值，需要人们用长远的眼光去认识，功在今朝，利在长远。如能做到高起点规划，高品质建设，在不久的将来，特色小镇一定会变成最为诱人的一方热土。
