辽代（907—1125）是蒙古高原上契丹部耶律氏族建立的王朝，它不仅是曾经欧亚草原的霸主，还为我们留下了珍贵的历史遗迹。
辽代虽然与北宋鼎足而立，但辽代的建筑风格却与北宋基本相同。梁思成先生认为“两者均上承唐制，继五代之余，下启金元之中国传统木构也”，加之现存辽代建筑仅有八座，因而倍显珍贵。
又因为辽代极端崇尚佛教，历史上有“辽以释背，金以儒亡”的说法，所以辽代建筑又以佛教建筑为代表。
由于饱经战火离乱，已知的现存辽代建筑仅有八座，而人们在荒祠古墓中重新发现这些建筑，也充满了曲折，为大家梳理这八座建筑的基本信息。
现存辽代建筑空间分布
从图上可以看出，现存辽代建筑全部为佛教建筑，主要分布在山西北部、河北北部和辽宁南部一带。这里也是辽代的政治、文化中心，也就是历史上的“燕云十六州”一带。
契丹部本来是蒙古草原上的游牧部落，“草居野处靡有定所”，因为兼并了和唐代有密切关系的渤海国，又得到了五代时晋代献上的华北门户燕云十六州，得以广泛吸收各种文化，招揽人才，因而得以取精用弘，博采众长，在建筑上也显现出了开阖万象的气魄。
（一）蓟县独乐寺山门
蓟县独乐寺山门，巨大的飞檐斗拱，颇有《诗经·小雅·斯干》中“如鸟斯革，如翚斯飞”的风采，这也是现存最早的庑殿顶建筑。
（二）蓟县独乐寺观音阁
蓟县独乐寺观音阁，是一座外部两层，内部三层的建筑，灵感源于敦煌莫高窟，梁思成先生曾为独乐寺观音阁绘图。独乐寺山门与观音阁也是除了五台山佛光寺东大殿之外，我国现存最早的木构建筑。
（三）义县奉国寺大殿
“杨家将”中的萧太后在历史中确有其人，她是辽代最有为的皇帝辽圣宗耶律隆绪的生母，圣宗在萧太后死后于她的“斡耳朵”（封地）修建了奉国寺纪念他的生母。奉国寺大殿也是现存辽代最大的单体木构建筑。
（四）大同善化寺
大同善化寺，是现存辽金时期规模最大、最完整的佛教寺院，不仅殿宇宝相庄严，内中造像也是极尽精美之能事。
（五）大同下华严寺薄伽教藏殿
华严宗是中国佛教八大宗派之一，曾受到武则天的大力推崇，凭借唐朝的影响力也传播到了北方草原，受到契丹王室的顶礼膜拜。“薄伽”是梵语“世尊”之意，虽然佛陀传法时并不说梵语，但日久天长，习非成是，这个名字也就延续了下来。
（六）新城开善寺
位于高碑店，曾经是宋辽边界，是八大辽构中最南的一处，也是最小的一座。宋朝为了防止游牧人铁骑南下，在北部边境广种柳树，大挖壕沟，所以在宋辽边境遗址上多可以看到杨柳依依的景象。
（七）涞源阁院寺文殊殿
涞源是古代中原王朝的边防重镇，太行八陉中的飞狐径和蒲阴径交汇之处，保留了从北魏至明清多个历史文化遗产，辽代的阁院寺就是其中之一。
（八）应县木塔
世界最高的木质建筑，也是中国最著名的古建筑之一。位于辽西京大同府南，始建于辽圣宗长子辽兴宗时期，历经千年风霜而屹立不倒，是中国古代劳动人民智慧的结晶。
一千余年的风云变幻，契丹部落早已湮没在历史的长河中，辽代煊赫的武功也已经随风散去，只有工匠的高超技艺和智慧依然闪烁着不灭的光辉。
如今，辽代八大木构古建已全部是全国重点文物保护单位，在零星的游人中，我们可以细细体味古人的匠心和信仰。
古人虽然没有系统的理论，但由于丰富的实践经验，也把力学原理用到了出神入化的地步，在科学昌明的今天，古人的智慧更应该散发出耀眼的光辉。
