中国古建筑大都是以木结构为主要结构形式，梁架结构的构架形式最常见的是抬梁式、穿斗式、抬梁穿斗结合式。除此之外，还有两种木构架形式，即干栏式和井干式。建筑的规模大小、平面组合、外观形式很大程度上受到其结构类型与材料特性的制约。
一、抬梁式构架的含义
抬梁式架构在春秋时期就已出现，唐代时发展成熟，出现了殿堂型和厅堂型两种基本类型。厅堂式架构的主要特点是室内的柱子与外墙的柱子不等高，柱子与房屋上部结构间不通过铺作层（斗拱）衔接。唐宋时，厅堂式架构多用于低等级、小体量的建筑。殿堂式架构的主要特点是室内所有柱子均等高，柱子和上部屋架间通过铺作层（斗拱）衔接。唐宋时，殿堂式架构多用于体量较大的高等级建筑。宋代以后，随着斗拱在建筑结构中的作用日益减弱，殿堂式架构亦逐渐被厅堂式架构取代。明清时期（1368—1911），内外柱不同高的厅堂式架构成为主要的建筑结构形式。
抬梁式构架，又称“叠梁式构架”，是中国古代建筑中最普遍的木构架形式，以垂直木柱为房屋的基本支撑，木柱顶端沿着房屋进深方向架起数层叠架的木梁。在柱子上放梁、梁上放短柱、短柱上放短梁，层层叠落直至屋脊，各个梁头上再架檩条以承托屋椽，木梁由下至上，逐层缩短，层间垫短柱或木块，最上层梁中间立小柱或三角撑，形成三角形梁架。梁架中的短柱或木块又称为蜀柱。
在梁架中各层梁两端和最上层蜀柱上架檩（lǐn），檩间架椽（chuán），构成双坡顶房屋的空间骨架。坡顶的重量依次通过椽、檩、梁、柱，最后传到地表支撑面。即用前后檐柱承托四椽栿、栿上再立二童柱承托平梁的做法。抬梁式架构其架构复杂，要求加工细致，但结实牢固，经久耐用，且内部使用空间大，能产生宏伟的气势又能做出美观的造型。
四椽栿，栿（fú）就是梁，建筑的纵向主要承重构件，栿上面横向的构件是槫（tuán），现在称为檩条，槫上面纵向搭的小木棍是椽（chuán），两条槫之间的椽子称为一架椽，照片中这条栿托了四架椽子，称为四椽栿。同理托六架椽子的就是六椽栿。
山西泽州西四义普觉寺古建筑的梁架结构有多种组合，这也是一座六椽檐栿通搭的建筑，结构与上图有很大不同，六椽栿上用四椽栿，四椽栿上用平梁（两椽），逐层递减，形成中国式房屋的山尖。
二、构件
1.梁
梁承托着建筑物上部构架中的构件及屋面的全部重量。梁的下面，主要支撑物就是柱子。大型建筑中，梁放在斗拱上面，斗拱下方才是柱子。大多数梁的方向，都与建筑物的横断面一致，置于前后金柱之间或金柱与檐柱之间。宋称栿。有些地方称为柁。
步架，清式古建筑木构架中，相邻两檩中-中的水平距离称为步架。步架依位置不同可分为廊步（或檐步）、金步、脊步等。如果是双脊檩卷棚建筑，最上面居中一步则称为“顶步”。在同一幢建筑中，除廊步（或檐步）和顶步在尺度上有所变化外，其余各步架尺寸基本是相同的。小式廊步架一般为4D-5D，金脊各步一般为4D，顶步架尺寸一般都小于金步架尺寸，以四檩卷棚为例，确定顶步架尺寸的方法一般是：将四架梁两端檩中尺寸均分五等份，顶步架占一份，檐步架各占二份，顶步架尺寸最小不应小于2D，最大不应大于3D，在这个范围内可以调整。
举架，指木构架相邻两檩中-中的垂直距离（举高）除以对应步架长度所得的系数。清代建筑常用举架有五举、六五举、七五举、九举等等。
表示举高与步架之比为0.5，0.65，0.75，0.9等等。清式做法的檐步（或廊步），一般定为五举，称为“五举拿头”。小式房屋或园林亭榭，檐步也有采用四五举或五五举的，要视具体情况灵活处理。小式房脊步一般不超过八五举。大式建筑脊步一般不超过十举，古建筑屋面举架的变化决定着屋面曲线的优劣，所以在运用举架时应十分讲究，要注意屋面曲线的效果，使其自然和缓。千百年来，古建筑匠师们在举架运用上已积累了一套成功经验，形成了较为固定的程式。如小式五檩房，一般为檐步五举、脊步七举。七檩房，各步分别为五举、六五举、八五举等等。大式建筑各步可依次为五举、六五举、七五举、九举等。
单步梁，是架在双步梁上的短梁，并且放置在双步梁的瓜柱上的短梁，因为长度只有一步架，所以称为“单步梁”。双步梁，在建筑物的构架中，连接金柱和檐柱的挑尖梁，一般是不起承重作用的。但是，当檐柱和金柱之间的距离过大时，在挑尖梁的正中还可以加立一根瓜柱，上架一条梁和一根桁，此时挑尖梁具有了承重作用，同时梁的名称也改为“双步梁”，宋代称“乳栿”。三架梁，清式建筑物中，上面承托三条桁（檩）的梁，叫“三架梁”，宋代称“平梁”。以此类推，上面承托五条桁的梁就叫“五架梁”，相当于宋代的“四椽栿”。而上面承托七条桁的梁，就叫“七架梁”，相当于宋代的“六椽栿”。
抱头梁，在小式大木作建筑构架中，处在檐柱和金柱间的短梁叫做“抱头梁”，它一头在檐柱之上，一头插入金柱之中。
挑尖梁，在大式带檐廊的建筑物中，主要的梁多由前后金柱承托，除此之外，还有一些次要的梁，其中，连接金柱和檐柱的梁，它的形体较短小，但梁头通常都做成较为复杂的形式，这种短梁叫做“挑尖梁”，它并不起承重作用，主要起连接作用，相当于小式大木作中的“抱头梁”。形体短小，梁头形式复杂，称为挑尖梁。不起承重作用而起连接作用，相当于小式大木作中的抱头梁。
太平梁，一般用于推山做法的庑殿式建筑中。当庑殿顶建筑采用推山做法时，由于两山推出，脊檩随之加长，其两端便悬空于梁架之外，但这段悬空的脊檩上面有正吻、瓦等构件。为安全与牢固，就在脊檩下增加一柱一梁以承重，此柱称为雷公柱，梁称为太平梁。除庑殿推山建筑外，某些大的攒尖顶建筑中，其雷公柱下也要增设一根短梁做承重件，这根短梁也叫“太平梁”。
元宝梁，是徽州地区古民居中的特有装饰，主要应用在当地民居天井后侧的堂屋中，在堂屋的中央开间多设有太师壁作为前后隔断，在太师壁左右有一道窄窄的空间可以通行，通道的上方，就装饰有元宝梁。形状略似元宝，因此得名，主要起装饰美化作用，中心是图案最为集中之处，大多以一个元宝为构图重点，或者类似小孩所带的锁片形，或者是如意形。
月梁，“月梁”这一名称指两个概念，一是清式卷棚顶建筑梁架的最上一层梁，也叫顶梁；二是指做成“新月”形式的梁，梁的两端（肩）呈弧形、梁的中段微微上供，整体形象弯曲得近似新月，所以称月梁。汉代称这种月梁为“虹梁”。月梁侧面常施以纹样精美的雕刻。宋代以前大型建筑中露明的梁多采用“月梁”做法，到了明清时期，官式建筑已不再使用，但江南民居建筑中仍较为常见。
角梁，在建筑屋顶上的垂脊处，即屋顶的正面和侧面相接处，最下面一架斜置并伸出柱子之外的梁，叫“角梁”。一般有上下两层，其中下层梁在宋式建筑中称“大角梁”，在清式建筑中称“老角梁”，老角梁上面，即角梁的上层梁为“仔角梁”，也称“子角梁”。
扒梁是一种两端扣在椽上或一般梁上的一种梁，又称趴梁。扒梁也称"趴梁"。扒梁和顺梁的方向一致,但是扒梁的两端不是直接架在下面的柱头上,而是扣在椽上或是一般的梁的上面。扒梁既是梁,同时也起着枋的作用,或者说它同时也是一根枋。
顺梁，与一般的梁安放方向垂直，与建筑面宽平行。
2.枋
枋与梁高度相当，方向垂直，与建筑物的正立面方向一致。
额枋，檐柱与檐柱之间。也叫檐枋，宋以前称为阑额。大型建筑有上下两层额枋，上方较大的称为大额枋，下方较小的称为小额枋。
金枋，金柱与金柱之间。
脊枋，脊柱与脊柱之间，无脊柱建筑中位于脊瓜柱与脊瓜柱之间。枋中位置最高，与脊檩构成屋脊骨架。
平板枋，清名，宋称普拍枋。置于阑额与柱头之上，用于承托斗拱。
3.桁
桁héng，也称“檩”，是清代的叫法，宋代称槫。位于梁头与梁头之间，或柱头科与柱头科之间，上边架椽子。檐桁即最外边的桁，也叫檐檩，相当于宋代的檐槫。小式大木建筑中统称为檩，架于梁头与梁头之间，或斗拱与斗拱之间的横木，置于枋上方，断面多为圆形。
正心桁，位于正心枋上方的桁。正心就是左右斗拱中线的位置。
金桁，正心桁与脊桁之间的都称为金桁。
脊桁，脊瓜柱上的桁。
4.椽
椽，密集排列于桁上，并与桁正交的木条。按建筑屋顶的坡面铺设，不与地面平行。一般比枋、桁要细得多。
花架椽，又叫平椽，是处于各个金桁上的椽。
脑椽，脊桁到上金桁之间的椽，上端插入扶脊木中，下端钉在金桁上或是搭在金桁上的椽椀上。
扶脊木，脊桁上有一条长度相仿的横木，紧贴在其上方，断面一般为六角形，在其前后朝下的斜面上，各打一排小洞，以承托脑椽的上方。
椽椀，与桁平行，长度与桁相仿，置于桁上承托椽，同扶脊木其上也打一排小洞。不是所有建筑都使用椽椀，有的用钉子固定。
檐椽，由下金桁到正心桁之间的椽。
飞椽，大式建筑中，为了增加屋檐挑出的深度，在原有圆形断面的檐椽外，加钉一层方形断面的椽。
5.其它
叉手，宋式建筑中，最上一层短梁与脊檩之间斜置的木件。
托脚，宋式大木建筑中，置于除最上一层短梁外的梁，与其上的檩之间的木件。
由戗，庑殿顶正面与侧面相交处的骨干构架。
推山，庑殿顶建筑中，将两山屋面向外推出，使正脊加长，两山屋面变陡。
彻上明造，室内顶部不用天花板与藻井，让屋顶梁架全部暴露。也称彻上露明造。
