古代牌坊，俗称牌楼，是划分自然空间的标志性建筑。以石制为主，仿木结构，采用的是徽州山里特有的花岗岩和青岗岩雕琢堆砌而成。徽州古牌坊，是宋明理学的化石，是用来旌表功德、标耀荣耀的，为特定的社会背景，酿造出特殊的人文现象。
起初只有单排立柱，后来才逐步发展为四柱、六柱，甚至八柱，是一种门洞式的建筑，故有四柱冲天式，八柱式，口字式等造型。徽州的牌楼有四种等级，依次为御赐、恩荣、圣旨、敕建，从内容看牌坊又分为忠、孝、节、义坊。
徽州的牌坊就其建造意图来说，大致可分为三类：标志坊、功德坊、科举成就坊。这与徽商的发展、兴起以及程朱理学的发源、影响有着渊远流长、密不可分的关系。牌坊是封建社会最高的荣誉象征，是用来标榜功德，宣扬封建礼数的。
歙县人少小离乡背井，外出经商，足迹遍天涯。出门少则三年五载，多则数十载，为了高堂双亲有人照应，行前一般都要先完婚。在外经商，若不能发迹，则羞见家乡父老。商人发迹了，钱财显赫，明清时期，徽商达到鼎盛，出现了"无徽不成镇"的盛况，其财力左右国家经济命脉达三百余年之久。
朝庭对徽商当然刮目相看，恩宠有加，徽商于是进入了"以商重文，以文入仕，以仕保商"的良性发展轨道。浪迹天涯而发迹的徽商，为了光宗耀祖，他们奏请皇上恩准，荣归故里，兴建牌坊，旌表功名、义寿、贞节……，树碑立传，以求流芳百世。
黄山市现存的明清两代的牌坊甚多。著名的如歙县棠樾牌坊群、黟县西递胡文光刺史牌坊、歙县县城的许国石坊等等。
*许国石坊
坐落在歙县城区主街中和街上，明万历（国保功名坊）年间，又名大学士坊，当地人称八脚牌楼。南、北二面作二柱三楼冲天柱式，长11.56米，宽6.77米,通高11.50米，东、西二面作四柱三楼冲天柱式,结构稳固,造型丰满，口字形平面，八柱。石坊施以仿木构建筑彩画的雕饰,图案典雅，刀法娴熟。许国石坊是徽州牌坊最杰出的代表，体现了石坊技艺的最高水平，垂明清数百年，在石坊发展史上做出了特殊贡献，被誉为“东方凯旋门”。
*棠樾牌坊群
鲍氏尚书坊坐落在郑村镇棠樾村（国保功名坊），明天启二年（1622）八月建，原为白砂岩石质，清乾隆六十年（1795）七月修后，字牌上分别书“官联台斗”、“命涣丝纶”，上枋上书“赠工部尚书鲍象贤”。
鲍逢昌孝子坊坐落在郑村镇棠樾村（国保孝子坊），清嘉庆二年（1797）十一月建，茶园青石质，四柱冲天式，宽12米，高12.12米，字牌上分别书“天鉴精诚”、“人钦真孝”，上枋上刻“旌表孝子鲍逢昌”。
鲍文渊继妻吴氏节孝坊坐落在郑村镇棠樾村（国保节孝坊），清乾隆五十二年（1787）冬建，茶园青石质，四柱冲天式，宽12米，高12.12米，字牌上分别书“节劲三冬”、“脉存一线”，上枋上刻“旌表故民诰赠朝议大夫鲍文渊之继妻诰封恭人吴氏节孝”。
乐善好施坊坐落在郑村镇棠樾村（国保义字坊），清嘉庆二十五年（1820）八月建，茶园青石质，四柱冲天式，宽11.95米，高11.70米，字牌正背均书“乐善好施”四字，上枋上刻“旌表诰授通奉大夫议叙盐运使司鲍漱芳同子即用员外郎鲍均”。
鲍文龄妻汪氏节孝坊坐落在郑村镇棠樾村（国保节孝坊），清乾隆三十四年（1769）十二建，茶园青石质，四柱冲天式，宽10.93米，高10.50米，字牌上分别书“矢贞全孝”、“立节完孤”，上枋上刻“旌表故民鲍文龄妻汪氏节孝”。
慈孝里坊坐落在郑村镇棠樾村（国保慈孝坊），明初建，明弘治十四年（1501）、清乾隆十四年（1749）重修，白砂岩与茶园青石质，四柱三间门楼式，宽8.60米，高8.9米，字牌中刻“御制”二大字，上枋上大书“慈孝里”三字。
鲍灿孝行坊坐落在郑村镇棠樾村（国保孝子坊），明嘉靖十三年（1534）建，清乾隆十四年（1749）冬月修，白砂岩与茶园青石质，四柱三间门楼式，宽10.30米，高9.11米，字牌上刻“旌表孝行赠兵部右侍郎鲍灿”。
据说，徽州一府六县（歙县、黟县、休宁、婺源、绩溪、祁门）原有牌坊1000多座，经过千百年来的风雨剥蚀、战乱损毁，现今尚存百余座，歙县被誉为“中国牌坊之乡”。牌坊是与民居、祠堂并存的古建筑，共同构成徽州独具一格的人文景观，被誉为徽州“古建三绝”之一。
古牌坊作为徽州古建筑的重要组成部分，是徽州文化的缩影，是徽州文化的一种物化象征。歙县古牌坊是歙县历代人民群众勤劳与智慧的结晶、具有鲜明的徽文化特征，是具有悠久历史的徽州文明的一个典型标志，在中国传统文化中具有极其重要的地位。
