在中国古代民居中有这么一句话，“南在安徽，北在山西”。山西晋商们的大院在古代常常以深邃富丽而著称，其中最著名的有“晋商三蒂莲”，它们分别是乔家大院、王家大院、李家大院。民间还有一句形容它们的名言：“乔家看名，王家看院，李家看善”。今天，我们就一起来了解一下其中的李家大院。
据了解，李家大院是清至民国时期晋南首富李子用的家宅。始建于清道光年间。其整体建筑为竖井式聚财型山西四合院，同时吸纳了徽式建筑风格，因李子用曾留学英国，部分院落为“哥特式”建筑，是南北融汇、中西合璧、三晋无匹的晋商大院，浓缩着汉族传统文化的深厚底蕴，有着极高的文化价值、艺术价值。
这些建筑雄伟，精雕细刻，匠心独具，兼具南北建筑文化。这里的建筑群将木雕、砖雕、石雕陈于一院，绘画、书法、诗文熔为一炉，人物、禽兽、花木汇成一体，姿态纷呈，各具特色，称得上北方地区传统民居建筑艺苑中的一颗璀璨明珠。
这是一座反映晋南民居风格的典型建筑，相当于10个乔家大院的面积。善，是李家大院的核心思想文化。大院处处显示着晋南民间多子多福、富贵平安等吉祥含义，充分体现了晋南人耕读传家的文化传统。
那么，保存下来的“晋商三蒂莲”之一李家大院有什么文化价值呢？
首先，它是保护、展示、研究晋南古民居建筑的活化石。
李家大院作为晋商宅院的典型代表，其建筑大多有明确的年代题记，生动反映了清代至民国时期晋商的居住形态，直接见证了该地区的乡土生活，可作为社会学、民俗学、建筑学工艺美术等不同领域的研究对象，是非常珍贵的历史遗存。同时，建筑采用了大叉手等木构技术以及砖砌土坯墙和窑洞技术，用料讲究，结构合理；整个院落因地制宜，规划功能明确其室内环境冬暖夏凉，生活舒适，均体现了近代民居建筑的科学性、环保性和生存智慧。
李家大院建筑规模宏大，在院落布局上以北方传统四合院为主，整个建筑多为二进、三进四合院格局，但又不局限于四合院。在建筑风格上以晋南传统民居建筑为基础，同时吸纳了徽式建筑风格，部分院落建筑采用了日式“推拉门”和欧洲“哥特式”建筑，因而整体建筑风格古朴典雅，装饰艺术精妙绝伦，体现了南北融汇、中西合璧的建筑理念和艺术特点。这种多样性的建筑风格，凝固的是思想，创造的是和谐，辉映的是文化，从古老走向文明，从传统走向现代，堪称中国众多富有地方特色民居中的一朵奇葩。
其次，它是研究、展示晋商发家、发展的活字典。
明朝永乐年间至清末民初，李氏家族在这里演绎了一个从落荒者成长为富商大贾，从贩卖土布发展为实业家，从亦农、亦商、亦工转化为慈善世家的传奇。其实，和李家一道闯江湖时，其他许多晋商的院子比李家的院子“显摆”，高出一头。然而，岁月没有正眼瞧这些“花架子”，就在辛亥革命晋商很快走向衰亡、“花架子”进入尘埃时，李家却如日中天、生意兴隆、名扬四海，成为晋南巨富。成功皆有道，发家自有因。李氏家族的发展史是中国近代经济史的一个缩影，其以传统农业聚集资本，进而转入商业领域；又由于封建商人积极进取，成功进入近代工业领域，转化为民族资本家。在很短的时间内实现家族经济发展的三跨越，这在同一时期并不多见。李家大院正是这一历史阶段的实物见证，弥足珍贵。
第三，它是研究、展示慈善文化、民俗文化、晋商文化的活教材。
岁月失语，惟大院留言。作为晋南民居和晋商大院，李家大院是晋南民俗文化、晋商文化和慈善文化的物化，为研究、展示和发展、传承这些文化提供了场所。一首民谣《河可东有家李善人》广为流传：“人之初来性本善，李家善事千千万。家就住在孤山根，善行天南和地北……”李家人遵古“忠恕”的家规家风至今还有参照的意义，李家人历世乐善好施的义举更让人肃然起敬。其“善无大小、善无多少、善无止境、善不等待、善不图报”的善行观，给千秋后世留下了笔宝贵的精神财富，至今熠熠生辉，光彩照人。如今的李家大院不只是一个晋商大院，它更是中华民族优秀传统文化的“活教材”和博物馆。
步入李家大院，徜徉其间，紫气东来，善风惠人，仿佛投入吉祥的怀抱。古色古香的传统民居，棹楔鸱吻的巷陌老街，精妙绝伦的砖、木、石雕，中西合璧的建筑风格，目不暇接的善联善匾，山湖辉映的江南美景，口耳相传的凡人善举，既让人大饱眼福，又让人回味无穷，使人内心涌动着一次次惊叹和震撼。在这里专家可以研究古建，商人可以朝拜取经，人可以抒情咏怀，为官者可以崇德明志。无论怎样，只要一心向善，都可以在这里接收到的教化和洗礼。
