中国漆文化源远流长，是世界上最早熟练用漆的国家。据已有的考古证据表明，早在8000年前，跨湖桥的先民已经对漆的性能有所了解并开始使用，该遗址出土的“漆弓”被专家称之为中国的“漆之源”。而到了春秋战国时期，漆文化的发展更是有了飞跃的进步，汉代时漆文化的第一个高峰，无论是唐代的金银平脱漆器，宋朝的素色漆器以及元明清的雕漆，其发展各具特色，各显百态。漆是用漆树皮里的黏汁制成的用以装饰和保护物器的涂料。漆源于我国。原始社会，我国人民就已发现漆树并懂得使用由漆树的汁液制成的天然漆来做涂料，以增加物品的强度和寿命。当时，东方诸蛮族每逢出征凯旋，都将所获骷髅“漆其头以为饮器，”共相祝胜利。
从新石器时代，我国先民已经认识漆的重要性并用来制器，漆最初可能是产生于人们的涂绘，标记符号以及对实用器物美感的追求，源于生产工具，木器制造业的发展。漆的制作水平自高者当属浙江瑶山遗址出土的镶嵌玉朱漆,朱漆与白玉相交辉映，产生了一种前所未有的艺术效果，工艺水平已相当成熟。到了夏商周时期，由于青铜器的制作工具的发展，使得手工业在农业生产的基础上逐步从农业分化出来成为独立的生产部门，而分工愈来愈细，出现了专门的行业，这样的刺激下对漆器手工业的发展，在这一时期，漆还被作为贡品朝贡。在商代，漆器制造业初具规模，形成特有的体系，表现为漆器数量和种类的不断增加，色彩和图案越来越丰富。
春秋以前，我国已广植漆树，并设立管理漆园的官吏。《明史•髹饰录》载：漆始用于书策写竹简，随即用于黑漆食器，其后则是黑漆其外朱漆其内的祭器。战国前，漆是单一的棕色（天然色）。战国时期，漆工将漆用桐油加色料配成彩漆，降低了成本，提高了光泽度。传统的漆颜色主要有黑、红、棕、黄、金黄和绿色等。秦代的漆工为防止漆干后出现裂纹，发明了用阴宝使之阴干的工艺。五代时的朱遵度撰写了《漆经》，这是世界上最早的漆工专著。漆和油漆的概念不同，当今使用的装饰和保护用涂料一般都是油漆。
春秋战国是一个战乱不断，政治大动荡大变动时期，这使得经济体系与政策体系在不断的更换改变，这是一个承上启下的时期，由于文化的逐渐多元化与战争的频繁，这使得在文学上出现了百家争鸣；另一方面，学术空前繁荣，各门学科逐渐走上独立分化的道路。它将中原本土的华夏文化淬励发展到一个辉煌高峰。这使得我国漆工艺史上第一次突飞猛进，生机勃勃的发展时期，它经久不衰，一直延续到西汉。这一时期，生漆和桐油的混用是我国漆工艺史上一项自接触的创举。
这只是我国漆文化发展的一小部分，但是足以看出我国漆文化的发展与我国的政治经济文化息息相关，无论是春秋时期的政治更迭，百家争鸣，还是夏商周时期的手工业的发展，都为我国现今涂料行业奠定基础。
