歇山顶，即歇山式屋顶，因为屋顶有一条正脊，四条垂脊和四条戗脊共九条脊而得名。宋代李诫《营造法式》中就有九脊殿的称呼，宋朝称九脊殿、曹殿或厦两头造，清朝改为现在的名称，又名九脊顶。
歇山顶，在规格上仅次于庑殿顶，它的出现晚于庑殿顶，是中国古代建筑屋顶样式之一。歇山顶样式最早可见于汉阙石刻，在汉代的明器、北朝石窟的壁画上，也都可看到歇山顶。现存最早的歇山式建筑是五台山的唐代南禅寺大殿。
到了宋、元时期，歇山顶已经大为流行，一些建筑物的单檐庑殿式主殿开始改为重檐歇山式，明代时重檐歇山更广为运用到殿宇建筑之中，超越单檐庑殿，成为仅次于重檐庑殿的最高等级建筑样式。
早期的歇山顶比较小，山墙侧透空，没有山花板，只有悬山式的博风板。明清时期，由于官式做法使用采步金和草架柱子，因此出现了大歇山，同时，山面开始不透空，明朝时多用砖头垒砌山花，到了清朝才常在博风板里加上山花板。
而自明代以来，歇山式建筑日益高大，同时收山的尺度缩小、正脊的尺度加长，这使得建筑看起来更加高峻凝重。
歇山顶分单檐和重檐两种，所谓重檐，就是在基本歇山顶的下方，再加上一层屋檐，和庑殿顶第二檐大致相同。例如天安门、故宫的太和门、保和殿、乾清门，妙应寺山门、智化寺智化殿、台北府城北门则为单檐歇山顶。
在中国古代，建筑屋顶的样式有严格的等级限制。其中重檐歇山顶等级高于单檐庑殿顶，仅低于重檐庑殿顶，而单檐歇山顶低于单檐庑殿顶，只有五品以上官吏的住宅正堂才能使用，后来也有些民宅开始使用歇山顶。歇山顶结合了直线和斜线，在视觉效果上给人以棱角分明、结构清晰的感觉。
歇山式的屋顶两侧形成的三角形墙面，叫做山花。山面有博风板，山花和博风之间有段距离，可形成阴影。为了使屋顶不过于庞大，山花还要从山面檐柱中线向内收进，这种做法叫收山。
歇山顶屋脊上有各种脊兽装饰，其中正脊上有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽，戗脊上有戗兽和仙人走兽，其数量和用法都是有严格等级限制的。
由歇山顶的基本样式加以延伸，可以演变出四面歇山顶、卷棚歇山顶等变体。所谓四面歇山顶是由两个歇山顶用十字脊的方式相交所构成的屋顶，也称歇山式十字脊顶，北京故宫的角楼是典型代表。
卷棚歇山顶是指没有正脊，而采用卷棚脊的方式建造的歇山顶，又称歇山式卷棚顶。这种屋顶比较柔和，富于变化，常用于非正式的皇室离宫，例如承德避暑山庄的宫殿，就多卷棚歇山。
古建筑的屋顶往往是我们对一座古建筑最直接的印象。作为中国古建筑的代表性标志，屋顶的造型、色彩和装饰都是中华经典文化经数千年演变后的价值体现，凝聚的是多个民族共同拥有的高超技艺！
